* * *
— Заказное письмо для вашей хозяйки, — два дня спустя объявил почтальон. — Позовите ее, она должна расписаться.
— Ну-ка, дайте сюда. — Лариса буквально вырвала у него письмо и, едва взглянув на конверт, ахнула и с необычайной для ее возраста проворностью побежала в дом. — Ваша хозяйка должна расписаться, — закричал почтальон ей вслед. Но Лариса его не слышала. Почтальон покачал головой и не спеша последовал за ней.
— Письмо! От нашей девочки! Что же она там пишет? — Руки Ларисы дрожали, когда она протягивала конверт хозяйке.
У Анны тоже дрожали руки, она вскрыла конверт и небрежно бросила его на пол:
— Она пишет, что у нее все в порядке, — с облегчением произнесла она через минуту. — Она нашла работу.
— Работу? — недоверчиво переспросила Лариса.
— Да… — Анна казалась удивленной и растерянной. — Еще пишет, что нам не стоит беспокоиться из-за нее.
— Ей легко так говорить. А где она живет? Кем она работает? И вообще, как она нашла работу?
— Здесь об этом не сказано. Прочитай сама.
Лариса поднесла письмо к глазам и близоруко прищурилась.
— Ксюша передает мне привет, — всхлипнула она, дочитав письмо до конца. — Как она питается? Когда дело доходит до еды, Ксюша становится совсем безразличной. Ест ли она по утрам яйца всмятку? Здесь об этом ничего не написано.
Почтальон, усмехаясь, прятал в карман щедрые чаевые, которые дала ему хозяйка.
«Хотел бы я доставлять сюда заказные письма каждый, день», — думал он, продолжая свой путь.
— И где она живет? — спросил Владимир Завьялов свою жену, когда она прочитала письмо по телефону.
— Она ничего не пишет об этом.
— Какой город указан на почтовом штемпеле?
— Подожди минутку, мне нужно рассмотреть повнимательнее. Штемпель сильно смазан.
— Не торопись. Смотри внимательно.
Через пару минут Анна разобрала название города:
— Письмо было отправлено вчера.
— Она должна была там где-то зарегистрироваться. Я поеду туда и притащу ее обратно.
— Он что, прямо сейчас едет? — обеспокоенно спросила Лариса, которая стояла рядом и слышала весь разговор. — Тогда ему нужно обязательно купить каких-нибудь фруктов. Ксюша там наверняка забывает есть фрукты. А ей просто необходимы витамины.
Анна лишь отмахнулась от нее. Какие фрукты? Время ли говорить об этом?! Сейчас самое главное — найти Ксюшу и привезти домой. Анна попросила мужа:
— Не будь с ней слишком строг.
— Ну уж нет, ее ждут большие неприятности, — проворчал муж.
— Веди машину аккуратно, не гони. Может, тебе лучше поехать с водителем?
— Нет. Я поеду один. До скорого!
— Чтобы мне такое приготовить? — размышляла Лариса вслух. Оцепенение последних дней как рукой сняло, и она привычно засуетилась. — Зеленую фасоль. Я сейчас же пойду на рынок и куплю ее. Надеюсь, она там свежая. И конечно, бифштекс, который наша девочка так любит.
— Готовь что хочешь, — сказала Анна. Самое главное, что с Ксюшей все в порядке и сегодня она вернется домой. А все остальное не важно.
* * *
Владимир Завьялов в буквальном смысле слова бросил все дела и немедленно выехал. И хотя его непокорная дочка не оставила обратного адреса, он не сомневался, что разузнать, где она живет, не составит особого труда. Ксюша наверняка зарегистрировалась в этом городе.
Так оно и было. Владимир довольно быстро нашел нужный адрес, но, когда он остановился перед домом, где якобы жила Ксюша, то только удивленно присвистнул. «Она считает, что в этой дыре можно нормально жить? Как же она, наверное, скучает по дому, наша маленькая глупышка», — думал Владимир Завьялов. На узкой улочке палисадники были чуть шире полотенца, а воздух наполнен шумными криками играющих детей. К тому же жара стояла страшная.
Владимир нашел нужный подъезд, поднялся на второй этаж и позвонил в дверь. Дверь ему открыла женщина в застиранном халате и с бигуди на голове. Она окинула Владимира оценивающим взглядом:
— Мне ничего не нужно, и разговоры на религиозные темы я вести не собираюсь.
Она собиралась захлопнуть дверь перед самым носом Владимира. Но тот своевременно поставил ногу между дверью и порогом.
— Какое нахальство! Если вы немедленно не уйдете, то я вызову милицию! — пригрозила женщина. — Совсем народ обнаглел!
— Мне нужна Ксения Завьялова, — строго сказал Владимир.
— Ее нет дома. Не думаю, что у вас получится всучить ей что-нибудь, она сейчас на мели, так что проваливайте отсюда сию минуту.