– Государственные тайны мне не нужны, ты про обычную жизнь поведай, да товары покажи – камешек тебе и останется.
Тролль охотно рассказал и про город Тоск, и про жизнь магов, людей и троллей, про правящего наместника Данира Сартора тоже упомянул.
«Здесь в самом деле живут маги!!! – мысленно ахнула Исла. – Обязательно попробую хоть один экземпляр в Город утащить! Это же полезнейшая вещь в городском хозяйстве будет! Наверно... Ну, не вещь, а... маг. Только вначале надо осмотреться тут получше: мало ли, какие они – маги...»
– А книги такие вы читать умеете? – решила прояснить еще один важный вопрос Исла, протянув в раскрытом виде тонкую древнюю книжку, захваченную из архива.
– Само собой, обязательные школы все посещают, – оскорбился тролль.
«Замечательно! Ах, какая удача!!! Если я научусь разбирать эту их тайнопись – это сколько же знаний мы даже из собственных старинных книг почерпнуть сможем! В следующий раз поймаю где-нибудь одинокого тролля и заберу к себе на денек – пусть и меня читать научит. А этого пора отпускать – надо еще проверить, удастся ли мне ему память стереть», – решила Исла.
Выбрав себе подходящее платье (невиданную в Городе диковинку: у них все ходили в брюках различной длины: зимой надевали длинные, летом – короткие, а вот такие платья только на картинках в книгах да у богинь в храме сохранились) и заплатив за него еще одним камешком, Исла пристально посмотрела троллю в глаза.
Структура сознания тролля ничем не отличалась от человеческой. Ура! Итак, убираем из памяти последние десять минут... и делаем внушение:
– Ты ехал домой, никого не встречал, камень купил в городе.
Глаза экспериментального образца подернулись туманной дымкой, прям как и у человека, тролль заторможено кивнул и поехал дальше, а Исла быстро скрылась в густой растительности: ей еще следовало «проводить» торговца до дома и убедиться, что про их встречу он не вспомнит.
Тихо скользя среди высокой травы и деревьев за мерно грохочущей повозкой, Исла вышла к деревеньке и, проследив, у какого двора остановилась повозка, шустро и незаметно проскользнула на чердак притулившего к скале домика. Сквозь щели в половицах Исла наблюдала, как волосатая и клыкастая женщина обнимает своего хранимого, сажает за стол и суетится вокруг него, подавая еду и напитки:
«Вот это да! Пародия на нормальную жизнь: мужик сидит, а баба скачет! Недаром они тут женщин бабами зовут. Боюсь, не удастся мне за местную сойти, придется где-то на далеком отшибе поселиться и в городе ни с кем не общаться: человеку так же трудно отказаться от привычного образа мышления и усвоить новые повадки, как птице – действовать и жить, не пользуясь крыльями и клювом. О-о, камешек из кармана достал... Вспомнит или нет?... Женщина пытается забрать эту блестяшку себе?! Ей-то она зачем?! У-у, как этот торговец рычать умеет... Вот бы я ему за такое рычание-то!!! Все клыки пообломала бы... Нет, точно за местную не сойду... Ага, камешек в ларец спрятал, ничего не вспомнил: сказал, что в городе купил. Вот и ладненько! Следующего тролля на пару деньков забрать попробую: учиться их тайнописи – занятие долгое. Но сперва в город в новом платье схожу – на жизнь этого мира вблизи посмотрю, сплетни базарные послушаю. Авось, и маг какой встретится».
На последней мысли по телу Ислы прошла дрожь радостного возбуждения: маг – это просто сказочно. Наверное...
Глава № 7. «Глас народа – глас божий» или «Людям лучше знать, чья ты невеста!»
Долго думалось, да быстро сделалось – на следующий день, мысленно костеря на чем свет стоит это пыточное устройство, называемое платьем, Исла шагала по дороге в Тоск. Длинные юбки успешно прикрывали плотные брюки, увешанные оружием от бедра до колена, а в большой сумке лежало все необходимое как для успешного обмена и торговли, так и для быстрого тактического отступления в неведомые леса и горы внешнего мира.
Город Ислу впечатлил и своими размерами, и разнообразием жителей, и множеством каменных зданий пока неясного назначения. Закутавшись по примеру других девушек в платок, Исла шла по широким улицам и внимательно вслушивалась в речь окружающих ее людей и троллей. Она понимала почти все разговоры, что радовало, и даже увидела одного мага, который вихрем промчался по главной улице, ловко огибая встречных людей. В этот момент Исла ощутила себя маленькой девочкой, которую затянуло в сказку. Усилие воли – и она снова разведчица на территории потенциального врага, главная задача которой – определить, при каких условиях эта сказка не станет очень-очень страшной.
Возможно, мимо прошло уже много магов, но Исла пока не знала, как отличить их от людей. Зато невысоких троллей, которые редко были выше, чем по грудь Исле, здесь было множество. Внимательно присматриваясь к происходящему вокруг, девушка пыталась выяснить, может ли женщина в одиночку заходить в лавки и совершать там обмены и покупки или тут так не принято, и ее появление без сопровождения мужчины вызовет слишком много подозрений, как предостерегала Сарина. Вскоре Исла получила ответ на свой вопрос: из ближайшей лавки вышла одинокая женщина, сопровождаемая кланяющимся торговцем. Подойдя и внимательно осмотрев витрину этой лавки, Исла с облегчением поняла, что нашла искомое: это был ювелирный магазин, красовавшийся золотыми и серебряными украшениями с множеством таких же самоцветов, что так приглянулись вчерашнему купцу. Разведчице из затерянной долины требовалось раздобыть местных денег, и проще всего это было сделать, попытавшись продать принесенные камешки. (В долине тоже были в ходу золотые монеты, похожие на те, что Исла увидела здесь, но их девушка с собой не брала: чеканные монетки с неизвестной людям внешнего мира символикой правящего Дома Хранительниц явно афишировать тут не стоило. Для обмена изначально предполагалось использовать небольшие золотые самородки, но камешков было не так жалко.) Девушка окинула придирчивым взором свое отражение в витринном стекле, сгорбила плечики, опустила пониже платочек, одернула эти чертовы юбки и, настроившись вести себя максимально похоже на местных женщин, направилась к входной двери.