- Игорь Соломин! Иго-орь!.. Игорь Соломин! Ты зде-есь?..
Игорь с трудом открывает глаза. Звездочки не видно, ее что-то заслоняет. Между стенами бьется крик:
- Ига! Ига-а! Ты где? Ты жив?
Словно пружина подбрасывает Игоря. Он вскакивает на ноги.
- Я здесь! Я жив!..
Наверху в три голоса кричат что-то, перебивая друг друга.
Игорь молчит. Он не может говорить. Лера и Славка начинают спорить о чем-то. До Игоря доносится звонкий Лерин голос: «Надо вызвать пожарных». Игорь пересиливает слезы, - еще услышит Лера; только этого не хватало… Он просит:
- Не надо пожарных! Мама узнает.
- Твоя мама с Инной Андреевной ищут тебя по всему городу. Что делать, Ига? Как спуститься к тебе? - кричит Симка.
- Я тебе спущусь! Свернешь шею. - В голосе Игоря слышны нотки превосходства: он-то ведь сумел спуститься. Теперь он уже полностью овладел собой и командует: - Надо найти Жансултана Алиева. Он уже однажды вытащил меня из бадьи. Набережная, общежитие Энергостроя.
- Знаю, - отвечает Славка, - правильно. Держись, Игорь. Акмэ пион!
Одна голова исчезает.
- Ребята, у вас нет ли чего поесть?
- Сейчас принесу, Игорь, - отвечает Лера. - Я ведь живу в этом доме, потерпи минуточку.
Вторая голова исчезает. Симка спрашивает:
- Зачем ты спустился туда, Ига? Там что-то интересное, да?
- Как вы меня нашли?
- Твоя мама явилась к нам домой. Хотела узнать, куда мы пошли после школы… Ты меня слышишь, Ига?
- Слышу.
- Как только она сказала, что тебя до сих пор нет дома, так я сразу начал действовать по методу Шерлока Холмса: антенна - раз, больная в кресле - два, Лерин дом - три, крыша - четыре! Только не понимаю, - зачем ты сюда спустился? Это недостающее звено.
Опять появляется Лерина голова, - сразу можно узнать по пушистым волосам.
- Игорь, где ты? Лови! - На землю упал пакет.-Мне пришлось рассказать все маме, а она сразу же позвонила твоей. Ой, что сейчас будет!
- Ничего не будет! Все будет в порядке. А ну, отодвиньтесь.
Это, наконец, Жансултан. Он говорит своим спокойным глуховатым голосом:
- Ай, нехорошо. Девочка лазит по крышам. Иди на чердак. Там твоя мама с ума сходит.
Жансултан становится над провалом и, так же, как тогда, на кране, опускает в «Ущелье вечного мрака» веревку с петлей на конце. Игорь засовывает остатки пирога в рот - никогда он не ел ничего вкуснее - и садится в петлю…
Наверху удивительно легко дышалось. Раскинувшийся вокруг город показался каким-то по-новому прекрасным; хотя было светло, но мосты и улицы искрились цепочками зажженных фонарей и от этого выглядели праздничными.
Симка и Славка радостно затормошили Игоря, принялись расспрашивать, что да почему. Все четверо прошли, грохоча, по крыше. Жансултан приговаривал на ходу:
- Не понимаю, как ты уцелел. Ай, быть тебе верхолазом. Вырастешь - возьму в бригаду.
По лестнице бегом поднимались мама и Инна Андреевна. Позади шли милиционер, дворник и незнакомый усатый мужчина. Мама вцепилась в Игоря и сразу заплакала. А милиционер разглядел его и покачал головой.
- Долазился-таки, нарушитель. - И повернулся к усатому.- А вас, товарищ домуправ, придется оштрафовать. Тогда будете вешать замки на чердачные входы.
Внизу стояла легковая машина отца. Мама сказала шоферу, чтоб он возвращался на завод и сообщил главному инженеру, что его сын отыскался.
- А вы все пойдемте, пожалуйста, к нам. Пойдемте ужинать! - Щеки у мамы разгорелись, глаза блестели, шляпка съехала набок.
Игорь крепко держался за руку Жансултана, ловил каждый его взгляд, каждое слово.
- Мама! И он с нами…
- Ну, конечно, господи! Ведь вы спасли моего сына.
- Зачем я? Это его товарищи.
Но мама, - кто бы мог подумать! Его мама, у которой первое слово-«это неприлично» - вдруг остановилась посреди улицы и обняла Жансултана. Даже Инна Андреевна рассмеялась.
- Инна Андреевна! Ведь это же Султан Ибрагимович!
- Я сразу узнала вас, - сказала она и протянула Жансултану руку. - Я видела ваш портрет в газете.
- А я вашего портрета не видел, но тоже сразу подумал, что это вы и есть - учительница, Инна Андреевна, - ответил Жансултан.
Сейчас он казался особенно высоким и широкоплечим, потому что шел рядом с маленькой учительницей, одетой в простое коричневое платье, в котором она всегда была похожей на девушку-старшеклассницу.