А Игорь смотрит на летчика и верхолазов. Они стоят в ряд - рослые, сильные, одинаковые в своих комбинезонах. Только у пилота в руке вместо маски сварщика - кожаный шлем.
Игорь тормошит Симку и Славку.
- Смотрите! Их тоже - трое.
Он и сам не знает, зачем сказал это. Но ясно, ребята поняли, хоть ничего и не ответили.
Только Славка -он ничего не забывает - толкнул Симку под бок.
- И никакие у летчиков не фуражки. Видишь, обыкновенный шлем.
Глава восьмая
ЕСТЬ ТАКОЙ ЗАКОН!
Игорь торопливо шел по улице. Он нес под мышкой связку синего провода, в кармане куртки лежали плоскогубцы, буравчик, изоляционная лента. Надо все закончить сегодня же, - провернуть в оконных рамах две дырочки, пропустить провод, а там уж можно нести и телевизор. Симка и Славка помогут.
Дверь с надписью: «К Фроловой - 3 раза» - была приоткрыта^ Из коридора слышался голос:
- Ну что вы беспокоитесь, любезный? Я же сказал, - все будет в норме. Тем более, вы проживаете в данной квартире и по положению вашему имеете право на дополнительную жилплощадь. Это… кхе-кхе, в моих интересах. А торопливость хороша только, я извиняюсь, при ловле блох. Съемщица померла. А что девчонка убежала, - тем лучше.. За ней уже два раза приходили из детдома. Как только ее заберут туда, так вы потихоньку въедете, расставите мебель, и дело в шляпе.
Игорь заглянул в коридор. На двери Катькиной комнаты висел большой замок, - такими запирают гаражи или дровяные сараи, - рядом стояли домуправ и толстяк в пижаме. Толстяк спросил:
- Тебе что тут надо, мальчик? Закрой дверь. Всегда сквозняки устраивают. Кого надо?
Игорь повернулся и медленно спустился по лестнице.
Значит, Катина мама умерла… Катя убежала. Комната заперта, приходили из детдома. Игорь остановился. Он не заметил, как уронил связку провода. Ведь у Катьки никого нет, она еще маленькая и ничего не умеет. Игорь вспомнил про подгорелые лепешки… Зачем же она убежала, куда?..
Провод так и остался лежать под воротами, - к чему он теперь? Мимо ходили трамваи, автомашины, троллейбусы. Как много, однако, людей в городе! Попробуй найди среди них маленькую девочку… Что, если она пошла к реке? ..
Ноги сами понесли Игоря на набережную. Вот знакомые краны, высоковольтная опора. Мимо штабелей досок и кирпича - скорей к старому причалу… Уф! Сразу от сердца отлегло! Вот она, сидит на чугунной тумбе и вытирает глаза подолом платья, в котором, свернувшись, спит белый котенок.
- Что ты сидишь здесь, Катя? Пойдем отсюда. Нечего тебе тут делать у самой воды…
Катька поднимает голову. У нее опухшие, заплаканные глаза, коса вовсе расплелась.
- Игорь, я не хочу в детдом. Я лучше подожду маму, пока ее привезут из больницы.
Привезут? .. Значит, Катька не знает самого страшного. Как ей сказать, что делать?..
Игорь тоскливо оглядывается. Солнце ярко освещает желтые облицовочные плитки, горит в оконных стеклах нового дома… «Мы живем на набережной. Новый дом, квартира семь. Приходи в гости». Игорь тормошит Катю.
- Давай руку! Пошли скорей…
В светлой кухоньке Семен Трофимович пил чай с блюдечка и читал газету, а Глафира стирала.
- Глади-ка, Сёма, кто пришел! Я как раз пирог испекла. - Глафира отряхнула с рук мыльную пену, вытерла их, потянула Катьку к себе. - Опять коса - мочалкой. А где ленточка, что я тебе дала? Да отпусти ты котенка. Здесь не убежит.
Она было принялась кормить Катьку, но Игорь помешал - вытащил в прихожую и горячо зашептал на ухо:
- Понимаешь, у нее мать увезли в больницу.
- Ах ты, господи!
- Это не главное еще. Мать умерла, а Катька ничего не знает. В детдом не хочет. Убежала.
Глафира посмотрела на Игоря ошалело. Потом перекрестилась, вытерла глаза передником.
Когда они вернулись в кухню, Катька сидела на коленях у Семена Трофимовича, и он своими пальцами-граблями старался заплести ей косу,-даже пыхтел от усердия. Котенок, вспрыгнув на стол, лакал из блюдечка остывший чай Семена Трофимовича.
- Разве так заплетают? Дай сюда…
Глафира хотела отобрать Катьку, но Семен Трофимович воспротивился.
- Ну-ну, ты полегче. Чем плохо? - Он горделиво поглядел на заплетенную им косицу, легонько плюнул на кончики пальцев и разгладил свои пышные усы.
Игорь сразу вспомнил усатого домуправа.
- Дядя Семен, мне надо что-то вам сказать. Срочное дело.
- Дело!-гаркнул Семен Трофимович так, что котенок мячиком скатился со стола. - Какие дела в воскресенье? Садитесь чай пить с пирогом.
- Нет, правда, дядя Семен. Дело важное, касается вот ее.
Теперь Семен Трофимович пошел с Игорем в комнату.