За мной внимательно следил Этьер. Хмурые брови сошлись на переносице, выражая крайнее недовольство.
— Кто тебя ударил? — совсем неделикатно спросил он прямо в лоб.
Я сморщилась и машинально потёрла всё ещё ноющую щеку.
— Так плохо, да? На меня всю дорогу сюда народ таращился, — вздохнула я. Приметя ещё один пуфик, я подтащила его к камину. Удобно усевшись, протянула замёрзшие ладони к огню.
—Я задал вопрос, Рояна, — раздалось раздраженное за моей спиной.
— Не надо так со мной разговаривать, господин Этьер, — пробурчала я недовольно. — Мне на сегодня скандалов и мордобоя хватило.
— Тогда ответь, — требовательно произнес он.
— А разве и так не ясно? — обернувшись, я пристально глянула на брата мужа моей подруги, который непонятно с чего вдруг тоже перебрался жить сюда. Правда, он здесь только дневал. А ночевал всё равно в родительском доме. Видимо, чтобы не компрометировать меня. — У меня всего один смертельный враг и сегодня он решил, что супружеский долг можно стребовать с женщины и до нанесения брачных плетений. А я «философски», — я как-то нервно хихикнула. — вдолбила ему в голову, что это была плохая мысль.
Огонь весело треснул, и большое полено развалилось на части, завораживающе осыпаясь мелкими угольками на песок. В этом доме всегда было тепло, и царил уют. В тайне я завидовала Малике. Мне тоже хотелось, чтобы в моем родовом поместье наконец-то вспыхнул согревающий огонь. Но, похоже, мне так и суждено искать тепло у других.
На мои плечи опустились чьи-то ладони. Оглянувшись, я с удивлением наткнулась на злой взор бордовых глаз Этьера, нависшего прямо надо мной. Когда только подойти успел?
— Что он хотел с тобой сделать? Повтори, — процедил он. На его лице заходили желваки от злости.
Прикусив губу, я махнула рукой. Не хотелось продолжать этот разговор и углубляться в детали. И так стыдно было за своё семейство. А уж выворачивать тут грязное бельё из корзины совсем не дело. Да и вообще, я только успокоилась. Не хотелось бередить сердце снова.
—Это неважно, — с напускным весельем пробормотала я, — всё равно скоро мне исполнится двадцать один год и тогда я смогу выскочить замуж. А мне в моей ситуации любой сгодится. Найду какого-нибудь бродягу, приплачу ему, да и стану счастливо замужней женщиной. Кстати, вам жена случаем, не нужна?
Усмехнувшись, я решила поставить этого мужчину в неловкое положение и поднять себе настроение за его счет. Чтобы не бередил мое нежное хрупкое сердечко. Но, похоже, сегодня был не тот случай, потому как Этьер ещё больше потемнел лицом и поджал губы.
— Я не собираюсь быть для тебя любым встречным, девочка, — серьёзно ответил он и склонил голову набок, явно ожидая моего ответа.
— Жаль, разбежались бы через год и забыли, что были счастливо женаты, — я картинно вздохнула и вновь уставилась на огонь. Мужские ладони сильнее сжали мои худенькие плечики и отпустили их. Я скорее почувствовала, чем услышала, как Этьер отошёл.
Поджав губы, я сомкнула веки. В тайне я надеялась, что однажды на мою подколку по поводу жены, Этьер скажет, конечно, нужна. В моих глазах он был идеальным мужчиной. Сильный, уверенный в себе, в меру наглый и умный. Рядом с таким забываешь о том, что такое страх. И, конечно, за год я бы успела доказать ему, что я могу быть идеальной женой. Способна любить и окружить его такой заботой и вниманием, что и другая не понадобится.
Этьер соф Лумье казался несбыточной мечтой. Прекрасный мужчина. Не идеальный, но такой замечательный.
Был у него конечно недостаток - слишком уж пристально он следил за нашим с Маликой моральным обликом. И часто выговаривал нам за проделки. Но это не мешало ему самому вести разгульную жизнь. Я видела, как смотрят на этого коротко стриженного брюнета с невероятными завораживающими глазами другие женщины. Они буквально облизывают взглядом его мощную фигуру бывшего военного и при первой же возможности стремятся занырнуть к нему в постель.
О том, что Этьер частый гость столичных борделей, я знала. И порою готова была наложить проклятие на его девок. А всё потому, что злилась. Меня невероятно бесило, что он не смотрит на меня как на женщину. Для него я - дитя. Девочка, глупенькая и нуждающаяся в опеке.
— Рояна, что-то долго ты. Мы тебя к обеду ждали, — услышав голос Жеана соф Эсгера, мужа моей любимой подруги, я подсобралась.