— Что скажете о глотке шампанского для восстановления равновесия? — спросил он.
— Не откажусь, — негромко ответила девушка.
— У меня всегда в холодильнике спрятана про запас хорошо охлажденная бутылка. Вы, наверное, как и я, любите холодное шампанское? — Незнакомец вопросительно смотрел на гостью.
Сильви кивнула.
— Если хотите закурить, на столике перед вами есть все, что нужно. — С этими словами он вышел из комнаты.
Сильви никогда не курила, но ей вдруг захотелось попробовать закурить. Она выбрала длинную сигарету, поднесла зажигалку и положила ногу на ногу, изображая непринужденность, которой на самом деле не было и в помине. Дело в том, что, боясь себе самой в этом признаться, она впервые в жизни испытывала робость в присутствии мужчины. При встречах со всеми другими она первая шла в атаку. Однако в данный момент она чувствовала, что не сможет этого сделать. В конце концов, он взял на себя инициативу, когда силой вывел ее на улицу! Он уже приобрел власть над нею, хотя она еще и не осознавала этого. Когда хозяин вернулся в гостиную, неся на серебряном подносе бутылку шампанского и два бокала, Сильви подумала, что раскованная поза и сигарета помогут по крайней мере замаскировать ее беспомощность.
Они выпили по нескольку глотков вина, после чего незнакомец сел в кресло напротив и спросил:
— Теперь вам лучше?
— Намного лучше! — Сильви энергично закивала.
— Скажите, что вас привело в этот клуб? — с любопытством спросил он.
— Вы же видели! Я пришла потанцевать. А вы что там делали? — задала она встречный вопрос.
— Смотрел на вас. — Он улыбнулся и вновь наполнил бокал.
— Из бара? Должна признаться, я вас не заметила. Я обратила на вас внимание только тогда…
— …Когда я вмешался? — перебил он.
— Именно… Могу я, в свою очередь, вас спросить? Почему вы это сделали? — Сильви бросила недокуренную сигарету в пепельницу.
Прежде чем ответить, он отпил еще немного вина и спокойно произнес:
— Мне тоже не нравилось, что вы танцуете с этим человеком…
— Неужели вы — расист? — Девушка поморщилась.
— Ни капельки! Просто я считаю, что он вам не подходит, — сказал он.
— В самом деле? Ну а если он — мой муж? — с вызовом спросила Сильви.
— Это невозможно! — Мужчина протестующе взмахнул рукой. — Вы слишком прижимались друг к другу во время танца. Супружеские пары так никогда не поступают у всех на виду. Они обычно изливают друг другу чувства наедине.
— Даже если они очень влюблены друг в друга? — уточнила она.
— Но вы не влюблены в этого негра, — без тени сомнения произнес он.
— Вы, случайно, не ясновидец? — ехидно спросила Сильви.
— Я такой же человек, как все, но безошибочно определю, когда женщина влюблена, а когда нет.
— А он? Он влюблен в меня? — Сильви почему-то очень интересовало мнение этого мужчины.
— Меня бы это очень удивило, — с улыбкой произнес он. — Дело в том, что я довольно часто захожу в это заведение выпить стаканчик, а главное, послушать поистине замечательный джаз. Так вот, мне приходилось нередко видеть там этого парня, танцующего с белыми женщинами. И каждый раз с разными!
— Вот как? — Девушка резко отвернулась.
— Вы, кажется, разочарованы? — мягко спросил похититель.
— Нет. Смею вас уверить, он привел меня туда совсем по другой причине, — с обидой в голосе произнесла Сильви.
— По какой именно? — допытывался он.
— Вы слишком любопытны! — Сильви смотрела прямо в глаза собеседнику.
— Хорошо! Храните про себя свои секреты! — Он поднялся с кресла и подошел к проигрывателю.
— А вы приходите в этот клуб только затем, чтобы выпить стаканчик в баре?.. В одиночестве? — Девушка иронично улыбнулась.
— Я люблю хороший джаз, — сказал он, перебирая пластинки.
— Но вы же не станете утверждать, что любите только это. — Сильви постепенно пришла в себя и освоилась в новой обстановке.
— Я люблю женщин, — откровенно признался незнакомец.
— Вот оно что! Поэтому вы привезли меня к себе? — спросила она.
— Возможно. — Он включил негромкую лирическую музыку.
— Но я ведь совсем не из тех, кто получает призы на конкурсах красоты! — заметила она.
— Не надо так говорить! Ни одна женщина на свете, какова бы ни была ее внешность, не знает точно всех заложенных в ней возможностей обаяния, и в этом, пожалуй, ее счастье, своего рода Божья милость! Вы не составляете исключения. И именно этим вы меня очаровали!
— Но должен быть определенный тип женщин, которые вам нравятся! Сильви хотелось узнать все об этом человеке.