— Это было самое удивительное путешествие, какое трудно даже вообразить! Патрис предоставил мне полную свободу для его организации… Сколько сюрпризов я ему приготовила! Посмотрите на него, даже сегодня он еще не в силах опомниться! — рассмеялась Сильви.
И действительно, «супруг», казалось, все еще не может прийти в себя от пережитого…
— Скажите, пожалуйста, патрон, — мне до сих пор приятно вас так называть, вы были для меня таким милым патроном! — мне бы хотелось знать, как вы узнали меня? Даже до того, как вы услышали мой голос, я поняла, вас что-то поразило.
— Очень просто. Когда я склонился, чтобы приветствовать вас, я увидел вашу руку и сразу понял, что такая тонкая, изящная рука может принадлежать только той, которую мы звали «наша дорогая Сильви», — сказал Нат Венфель.
— Очень любопытно… — улыбнулась Сильви. — Действительно, я уже слышала, что запястья, в отличие от многого другого, нельзя изменить.
— Почему вы не позвонили, чтобы предупредить нас о визите? — спросил патрон.
— Мы с Патрисом хотели преподнести вам сюрприз. Сознайтесь, что получилось удачно?
— Мы знали уже ваше имя, месье, — заговорила мадам Бернье, с трудом оправляясь от пережитого шока. — Сильви открыла нам его перед началом маленького приема, который мы готовили, чтобы отметить уход Сильви и вашу помолвку… Мы все так огорчились, что вы не смогли на нем присутствовать из-за той досадной аварии.
— Аварии? — Патрис недоуменно взглянул на директрису.
— Ну да, дорогой, разве ты забыл? Помнишь, грузовичок стукнул твою машину, когда ты возвращался после гольфа. — Сильви выразительно посмотрела на Патриса.
— А… возможно, вполне! — растерянно пробормотал «муж».
— Во время путешествия вокруг света, конечно, камера вам пригодилась? — учтиво спросил Нат Венфель.
— Камера? — Патрис понимал все меньше и меньше.
— Патрис! Нельзя же так! Конечно, ты влюблен, но нельзя терять голову от любви до такой степени! Ты же помнишь этот замечательный подарок, который мне сделали и с которым я не расставалась ни на минуту во время путешествия. Я же сто раз объясняла, что его купил в складчину весь персонал «Мари-Каролин». Ею пользовался не Патрис, а я! Когда проявим пленки, мы всем вам покажем фильм! А сейчас нам пора. Мы обещали быть на коктейле у друзей мужа. Ужасно, не успели вернуться в Париж, и эти бесконечные светские приемы!
Директриса поспешила не упустить момент:
— А с этими моделями, которые вы примеряли, что с ними делать, мадам Арден? Хотите, чтобы мы их зарезервировали для вас?
— Что-нибудь надо подделать? — спросил Патрис в свою очередь.
— Практически ничего. У вашей жены идеальная фигура! — скороговоркой произнесла мадам Бернье.
— Тогда упакуйте их! — Патрис сопроводил реплику небрежным жестом.
— Но их семь… — директриса не смогла поверить в подобную удачу.
— Я их покупаю, раз они нравятся моей жене, — решительно заявил «супруг».
— Дорогой, ты делаешь глупости!
— Думаю, я за целую жизнь не смогу сделать их достаточно много для тебя.
Патрис достал из кармана портмоне. К счастью для обоих, он предусмотрительно заехал в банк, чтобы иметь при себе наличные. «Супруги» ведь представились под вымышленной фамилией. Как бы Патрис смог выписать чек, не разрушив прекрасный карточный домик!
— Касса там, месье. — Мадам Бернье проворно увлекла Патриса в глубь салона. — Мы сейчас же все подсчитаем.
А тем временем бывшие коллеги и ученицы ателье, которым ради такого экстраординарного события разрешили подняться в салон на несколько минут, плотным кольцом окружили Сильви и в один голос спешили выразить свой восторг:
— Как он хорош, твой муж! Вот это настоящий мужчина! А ты, надо же, стала красавицей!
И вот настал момент прощания. Сильви и Патриса с триумфом проводили до самой машины, куда погрузили картонки с купленными нарядами. Еще слышались «до свидания», «приезжай к нам снова скорее» и так далее, когда «феррари» с ревом рванулась с места. Последнее, что увидели «супруги Арден», это улыбающихся Ната Венфеля и мадам Бернье. Стоя на пороге «Мари-Каролин», они дружески махали вслед отъезжающей паре; на их лицах отражались волнение, зависть, радость, а главное — страстное желание, чтобы эта прекрасная пара снова и как можно скорее вернулась в их магазин за новыми покупками…
Как только машина свернула на другую улицу, Сильви повернулась к Патрису:
— Если тебе удобно, высади меня здесь или где хочешь. Я и так отняла у тебя много времени.