- А ведь знание хранится в мелочах, – усмехнулся мужчина.
- А где Хика? – задумчиво спросил Монсэльм.
- Здесь, – воительница вышла из-за поворота.
Только что в лесу продавший душу Шпиону Афсадис потерял её окончательно…
- Как его подловить?! – взволнованно спросил Винченцо. – Я едва свою руку вижу!
- Идите, – коротко сказала Хика, вытаскивая меч.
- Уверена? – спросила Мала.
Воительница кивнула.
- Надеемся на тебя! – мабирийка хлопнула Хику по плечу и потянула за руку Винченцо, устремляясь вперёд.
Моригойка спокойно стояла, направив меч чуть в сторону. Её фигура быстро скрылась из поля зрения.
- Разве Крылатые Посланники используют такой туман для подобных нападений? – спросил Винченцо.
- Не знаю. Я видела этих тварей не больше твоего, – ответила Мала на бегу. – Надеюсь, что старичок Рэнг не столкнулся ни с чем серьёзным.
Надежды воительницы не оправдались. Через несколько секунд мрачная фигура в балахоне вышла из портала рядом с мудрейшим магом.
Йосин напрягся и приготовился уйти в сторону, но не успел, настолько внезапна была эта атака. С последними словами мужчина в плаще испустил из ладони тёмно-зелёный луч негативной силы, который пробил вора насквозь. Теперь в груди мадольгарца красовалась внушительная дыра, куда влез бы кулак взрослого мужчины. Смерть была мгновенной.
Хика тихо хмыкнула, наблюдая эту сцену за углом.
- Я сделал всё, как вы просили, владыка Шпион, – тихо сказал мужчина, молитвенно сложив руки на груди. Затем незнакомец развернулся и вошёл в двери, закрыв их за собой.
- Не люблю я это дело, но, по всей видимости, придётся нам разделиться, – заметила Ринэя. Хика только коротко кивнула в знак того, что поняла.
Воительница первой прошла в левый коридор, оставляя принцессе правый, куда Ринэя и направилась.
Каригор внимательно посмотрел в лицо своего слуги.
- Иногда я забываю, какой ты хитрец, Шпион. Думаю, сейчас каждому из нас лучше занять своё место.
- Вы понимаете, что это бред, ваше преосвященство? – Рифус посмотрел в глаза верховного жреца. – Шпион просто позволил ей уйти! Амулеты не спасают от Князей Тьмы. Только от чистокровных дьяволов.
- Именно это и смущает меня, – Матиас скрестил пальцы у лица. – Как будто он специально заманил её в то место и дал подслушать разговор. Но с какой целью? Посеять зёрна сомнения? Для чего?
- Это конец твоей маскировки, Шпион, – Рифус сжал в руке маленькую белую палочку. – Двинешься с места – сработает заклинание. Возможно, ты не пострадаешь, но шум поднимется весьма значительный, а твою истинную сущность увидят все экзорцисты города. Кстати, я ведь тоже экзорцист, хоть и младший, – следователь поднял палочку и приготовился бить наверняка. Его руки уже объяло белое пламя.
Внезапно глаза Рифуса расширились в ужасе. Только что Хика стояла в центре магической фигуры, а теперь уже находится прямо перед ним. Рука воительницы уже лежала на эфесе меча.
Резкий свист клинка и быстро оборвавшийся вопль – это было тем, что услышали случайные прохожие в этом районе города.
Комментарий к Глава 39. Буря грядет.
====== Глава 40. Маски сорваны. ======
Существует поверье о том, что жрецы Великого Света способны за много миль ощущать присутствие тёмных. И эти слухи во многом распускают сами жрецы среди народных масс, дабы успокоить их и заставить верить в то, что помыслы тварей из тьмы не останутся без внимания, а покой верующих охраняется денно и нощно. На деле же способность чувствовать тёмных необычайно редка. Конечно, опытный жрец сможет при близком контакте почувствовать силу тьмы, но редко способен отличить замаскировавшегося демона от банального черного мага, решившего использовать подвид заклинания черной магии для бритья.
Исключения составляют только жрецы особо высоких рангов, которые имеют более острый «нюх». Но учуять тёмных, оказавшихся под воздействием сильной маскировочной магии сможет только тот, кто имеет дар с рождения. Обычно это люди, обладающие природной склонностью к первостихиям света и тьмы или те, чьи души были связаны с сущностями более древними и могучими, хотя даже последние не так часто способны пробиться через маскировочные барьеры.
«О вере и Воле», Матиас Светловзор. 474 НВ
- Ваше преосвященство! Мудрейший! Беда!
В зал, где ранним утром заседали Матиас Светловзор, Рэнг Кор Уигор и Ксангорф Ликид, ворвался юноша в военной форме стрелкового корпуса Пареенда.
- Демоны! Они появились! Появились! – затараторил он.
- Да-да, появились, – ворчливо начал Рэнг. – Мы уже знаем, что на границах возобновились бои. Из-за чего даже экзорцистов не вернёшь.
- Нет! Они появились вокруг столицы! – закончил посыльный, передавая лист бумаги с сообщением, написанным явно в спешке.
- Проклятие! – Ксангорф ударил кулаком по столу. – Он осмелился на подобное!
- Нам нужно подняться на главную башню Академии Крыльев, – заметил Матиас.
На этот раз двигались влиятельные люди Пареенда заметно быстрее. Расстояния до Академии, а затем и до лифтов они преодолели за полчаса. Ещё несколько минут, и они уже стояли на самой вершине. Открывшаяся картина поневоле заставляла схватиться за голову.
Вокруг возвышенности, где располагался Провал, над которым и находилась столица, открывались порталы. Множество порталов. Светловзор схватился одной рукой за перила, а другой за сердце.
- Это!.. Это!..
- Неслыханно! – поддержал его нахмурившийся Ксангорф. – Похоже, что Шпион сильно постарался, чтобы совершить нечто подобное, но факт остаётся фактом.
- Демоны пока не нападают, но это лишь вопрос времени, – Рэнг задумчиво поскрёб бороду. – Когда их будет достаточно, они ринутся вперёд. Среди них много летающих и колдующих особей, да и наземные будут осаждать каждый мост.
- Придётся отправить экзорцистов, – Матиас тяжело вздохнул. – Они должны сдержать армию Шпиона до тех пор, пока турнир не подойдёт к логическому завершению. Защитник Пареенда должен появиться. Один лишь факт его наличия сильно ударит по боевому духу демонов.
- Но подождите! – внезапно запротестовал Ксангорф. – Это именно то, чего от нас ждёт Шпион! Если все экзорцисты покинут Пареенд, то он сразу же явится сюда!
- Тогда мы начнём бой с ним, – кивнул Рэнг. – Мы с тобой вдвоём, юноша. Это реальный шанс покончить с ним, пока его армия будет занята нашими солдатами и жрецами. Или у тебя есть другие идеи на сей счёт?
Ликид ненадолго замолчал, но потом молча покачал головой.
- Пожалуй, это лучший вариант. Я соберу солдат и экзорцистов. Моя гвардия будет охранять арену и почётных гостей.
- Да поможет нам Великий Свет, – Матиас осенил город священным знаком.
Ринэя медленно шла через трибуну для самых важных посетителей арены.
- Вот и подошёл тот самый день, – Рэнг подошёл к своей воспитаннице и, смахнув проступившую слезу, хлопнул её по плечу. – Ринэя, твой путь достоин уважения. Ещё никто из тех, кого мне приходилось учить, не умел работать над собой с такой самоотверженностью. Градэн сильный противник. Наверное, самый сильный из всех, кого ты знаешь, но у тебя есть шансы даже против него. Что бы ни случилось, я желаю тебе удачи от всей души!
- Спасибо, Рэнг! – Ринэя обняла старика.
- Иди уже и постарайся, как следует, – маг улыбнулся, провожая девушку взглядом.
- Дерзкая Принцесса! Дерзкая Принцесса! – послышался голосок Кристы. – Я буду болеть за тебя!
- Спасибо, Криста! – девушка с улыбкой помахала ей в ответ.
- Вы с Градэном показали себя достойными людьми. Возможно, вы ещё молоды, но опыт придёт к вам со временем, – послышался дребезжащий голос верховного жреца справа от Ринэи. – Иди, и пусть сомненья уйдут прочь из твоей души, дитя.
- Спасибо, дедуля, – ответила ему принцесса.
- Де…дуля? – Ксангорф с удивлением посмотрел вслед девушке. – Сказать такое верховному жрецу, конечно, странновато.
- Хех, а чего на правду обижаться? – хмыкнул Светловзор, демонстративно осматривая себя. – Я бы не обиделся, даже если бы она назвала меня старым пнём.