- Умри, – сказала Ринэя, резко ударяя ногой. Голова демона разлетелась, словно гнилая тыква.
- Спасибо вам! – поклонился староста.
- Рано благодарить, старичок, – вздохнула Ринэя, чувствуя, что эта странная ярость постепенно отступает. – В деревне ещё полно этих уродов. Спрячься где-нибудь, – она направилась к выходу, на улицы деревни, пока Длык, следуя её совету, повёл ребёнка в подвал трактира.
«Что я делаю? Я ведь никогда прежде не видела войну. Все эти ужасы. Этих мёртвецов».
Принцесса шла по улицам деревни, и на её пути постоянно попадались тела мёртвых серых и чёрных гремлинов. Иногда даже в таком виде, что девушке становилось дурно.
«Дети серых тоже в опасности, а дети чёрных тоже под контролем! И они умирают сейчас. Кто бы ни сделал это, он ещё поплатится!»
Ринэя поспешила вытеснить яростью те неприятные чувства, которые вызвала у неё картина мёртвых жителей. Для скорби ещё придёт время. А пока…
- Вот она! – из-за угла одного из домов выпрыгнули сразу трое лесканов. – Вперёд! Горон-Кад!
«Если моя Воля сильнее, чем их, то они ни на что не способны!» – внезапно поняла девушка. Так вот, почему она так легко расправилась с теми лесканами!
- Спасибо, что попались мне по пути, – оскалилась девушка, перешагивая через тело погибшего гремлина. – Мне это очень требовалось!
Первый лескан замахнулся на Ринэю булавой, но принцесса ушла в сторону и ударила в ответ ногой прямо в бок демона. Её противник взвыл от боли и улетел в стену. На его боку осталась порядочных размеров дыра. Не теряя времени даром, принцесса с разворота ударила апперкотом второго, отшвырнув его далеко назад и заставив рухнуть на землю. Оба поверженных тут же развеялись чёрным дымом. Третий, видя, что случилось с его товарищами, отступил назад.
- Что за хрень?! Как ты это сделала?! – вытаращился он на девушку.
- Давно не встречались с сильным противником, трусы? – с презрением припечатала Ринэя. – Гремлины, особенно дети, навряд ли дадут сдачи таким «крутым» парням, да?! – подняла голову на демона девушка. Её глаза горели нешуточной ненавистью.
Не успел лескан сообразить, как принцесса сама ринулась на него. Удар под колени заставил демона упасть, а затем руки Ринэи с лёгкостью свернули громиле шею, едва не оторвав голову.
«Демоны – суть существа астральные. Если они чувствуют себя проигравшими или видят, что противник явно сильнее их, то быстро умирают. Даже псевдоматериальные, вроде лесканов», – вспомнила она слова Рэнга.
- Хм… старик был прав. Они, в самом деле, бессильны, если их никто не боится,- усмехнулась девушка, глядя на то, как тело последнего громилы тает на глазах.
Но радоваться было рано. Впереди ещё хватало работы. Девушка шла по улице вперёд, но лесканов и чёрных гремлинов не было. Откуда-то справа и слева доносились крики друзей и рёв последних лесканов. Вся команда методично зачищала поселение от тёмных тварей.
- Он не отстаёт, братишка! Нужно где-то спрятаться! – девочка из народа серых гремлинов почти что тащила своего младшего брата подальше от опасности, которую представлял один из низших демонов, лескан.
Дети быстро шмыгнули в щель под одним из сараев. Для них она была в самый раз, а вот лескан не смог бы протиснуться туда, даже если бы уменьшился раза в два.
- Я боюсь! – тихонько захныкал мальчик.
- Сиди спокойно и не болтай, – шепнула ему девочка. – Всё будет хорошо, братишка.
Едва она произнесла это, как доски пола над головами детей, разнесло в щепки, едва не засыпав серых гремлинов.
- Вот вы где! – радостно оскалился, стоящий наверху лескан, занося кривой меч над головой.
«Как я могу говорить, что всё будет хорошо?» – девочка-гремлин была в состоянии шока и не могла пошевелиться. Расширенными от ужаса глазами она смотрела на великана-лескана, возвыщающегося над детьми, словно скала. – «Неужели хоть кому-нибудь под силу справиться с демонами? Не зря их так боятся! Похоже, что уже никто и ничто не в состоянии защитить нас!»
Справа от демона появилось ровное оранжевое сияние. Дальше всё произошло, как во сне. В бок кошмарному чудовищу врезался кулак миниатюрной девушки из народа людей. И неистовое оранжевое пламя окружало его, будто девичья рука находилась внутри другой руки, принадлежащей кому-то невероятно сильному и могущественному. Лескан взвыл, от удара демон улетел в стену сарая, образовав в ней заметную трещину. Следом за этим в поле зрения детей появилась и их спасительница.
- Защитница! – узнали её дети.
Ринэя неторопливо подошла к пытающемуся подняться лескану.
- Нет, уйди! – демон попытался пнуть девушку ногой, но она ловко увернулась и схватила противника за голову. Лескан взвыл, но в следующую секунду руки Ринэи сдавили голову демона, раздавив её в мгновение ока.
- Ох, – тяжело вздохнула Ринэя, вытирая пот со лба и поправляя берет. Только сейчас она поняла, как много сил потратила в боях с демонами. Поддержка Воли на таком уровне заставляла тратить много энергии, истощая физически и духовно. Но это того стоило. Жалкие остатки лесканов на улице, едва завидев её ауру, просто обратились в позорное бегство.
- Спасибо вам, Защитница! – девочка-гремлин выпрыгнула из пролома в полу и, подбежав к Ринэе, повисла у неё на шее. – Вы уже дважды спасли нас!
- Честно говоря, я ещё не Защитница, – смущённая Ринэя постаралась ободряюще улыбнуться детям. – Пойдём со мной, маленькая. Я отведу тебя в безопасное место.
Убедившись, что снаружи безопасно, девушка повела гремлинов к трактиру.
«Странное ощущение. Неужели, это и значит быть Защитницей?»
====== Глава 8. К убежищу Горон-Када. ======
Наэр Игнис, известный также как Пламенный Змей. Герой ушедшего прошлого. Ранг и уровень сил неизвестны, так как он не участвовал ни в каких соревнованиях, предпочитая быстро менять место обитания, не задерживаясь подолгу в одной стране, а о подвигах его стало по большей части известно уже после смерти героя. Но сомневаться в величии этого великого воителя не пристало. В своё время он не раз доказывал, что достоин носить это звание.
Родился в 322 году Нового Времени. Погиб во время Войны Великого Искажения в 350 году Нового Времени в возрасте двадцати восьми лет. Один из немногих героев эрдонийского происхождения, Наэр Игнис был рукопашником, хотя по свидетельствам современников не раз использовал копьё в качестве оружия. По непроверенным данным был дружен с одним из мудрейших магов современности Рэнгом Кор Уигором.
Среди значимых подвигов числится уничтожение одного из проклятых тёмных мест в Сантском Царстве. До подвига Наэра считалось, что это невозможно. Во время Войны Великого Искажения победил нескольких очень сильных тёмных. От его руки пали два высших демона. По легенде Наэр Игнис победил даже явившегося в разгар сражения Князя Тьмы Шпиона с его слугой Горон-Кадом, но этому нет официальных подтверждений. По свидетельствам очевидцев погиб от руки одной из аватар Каригора.
«Досье великих героев», Эрика Зэттай. 501 НВ
- Да, наша принцесска совсем расклеилась, – хмыкнула Мала, прислушиваясь к звукам, доносящимся из уборной.
- Это её первый серьёзный бой и первые потрясения, – вступился за воспитанницу Рэнг. – Я вообще удивлён, как она смогла сражаться в самом начале.
Когда Ринэя вернулась с детьми гремлинов в трактир, её ярость уже приутихла, а вот картины смерти и опустошения ещё стояли перед глазами. Принцессе сразу же стало невыносимо плохо. И не только от увиденного, но и от сделанного. То, с какой жестокостью она расправлялась, пусть и с врагами, после боя шокировало её.
- Наверное, на волне боевого ража она лучше контролирует ситуацию, – заметил Нирн. – Впрочем, это не удивительно. Ринэя в активном состоянии всегда лучше контролирует свои эмоции.
- Судя по тому, что она творила, ей следует научиться сдерживать свою ярость, – серьёзно сказала мабирийка, скрестив пальцы перед собой. – Иначе однажды она отдаст всю энергию без остатка. А вы знаете, к чему это может привести.
Хлопнула дверь уборной. В зал вошла пошатывающаяся и всё ещё зеленоватая на вид Ринэя. Рэнг молча протянул воспитаннице стакан с отваром собственного приготовления.