Выбрать главу

Наконец, Градэн снял шлем с высоким гребнем, заканчивающимся головой дракона.

- Надеть для торжественный церемония. Теперь каум снял, доннерветтер! – пожаловался Крушитель Скал на ломанном всеобщем с примесью слов на родном языке.

Вид его потрясал воображение. Даже без шлема с гребнем это был внушительного телосложения мужчина двух с половиной метров роста. Возможно, даже чуть-чуть побольше. Неудивительно, что при таком росте он не заметил дверь. В дверной проём Градэну пришлось бы проходить, согнувшись, да ещё и боком. К тому же, он не расставался с тяжёлыми доспехами крагерхатерского рыцаря из чёрного и на редкость гибкого металла, позволяющего двигаться достаточно шустро даже в подобном костюме. Нагрудник имел выгравированное изображение горы, которую пробивал снизу кулак в рыцарской перчатке.

Лицо Градэна было очень суровым. Пожалуй, из всех суровых крагерхатерских мужчин, Дэгерцоллер выглядел самым суровым. Памятный Адольф Вернер был младенцем рядом с ним. Чёткий подбородок с резкой ямочкой, резкие скулы, ломанная линия носа, кустистые рыжие брови, придающие свирепое выражение голубым глазам рыцаря. Самым впечатляющим был тот факт, что Градэн оказался рыжим – необычно для крагерхатерца. На его голове был короткий ежик из рыжих волос, а рыжие густые усы были закручены почти в кольцо.

- Рад, что вы не скучали без меня, – в пролом вслед за Градэном неспешно прошёл Матиас, – но придётся заделать, иначе будет жуткий сквозняк.

Сказав это, верховный жрец повернулся к разрушенному участку стены и повёл руками перед ним. Фигура Светловзора засветилась белым светом, после чего по пролому словно скользнуло что-то невидимое, призрачное. Магия жреца-сотворителя пришла в действие, медленно восстанавливая разрушенное. Постепенно стена принимала свой прежний вид.

Матиас вытер пот со лба дрожащей старческой рукой и обернулся к героям. Вовремя – в комнату зашёл сам король Дорбин, но уже без тяжёлой церемониальной короны и ещё более тяжёлой мантии. Эти предметы таскать на себе постоянно рискнёт только бесконечно глупый человек.

- Теперь все в сборе, господа и дамы? – уточнил он, ещё раз осматривая присутствующих. – Можем начинать?

- Верно. Присаживайтесь, – Ксангорф пригласил всех на диваны и кресла, стоящие вокруг стола посередине комнаты.

Градэн вежливо отказался, заявив, что лучше постоит. С его весом нельзя было с уверенностью сказать, выдержит ли Крушителя Скал какая-либо мебель.

«Если подумать, то очень неудобно по жизни», – решила Ринэя, поудобней устраиваясь на диване рядом с Малой.

- Как вы понимаете, турнир этот несколько необычный, – начал Ксангорф, когда все устроились на своих местах. – Наверное, каждый задавался вопросом, зачем Пареенду внезапно понадобилось устраивать нечто подобное, обещая такую награду. Турнир рано или поздно был бы устроен, но обычным это соревнование не было из-за пророчества.

- Наверное, на этом месте нужно бы рассказать мне, – решил Матиас, но герой остановил верховного жреца движением ладони.

- Отдохните пока, ваше преосвященство. Вы и без того сегодня перетрудились. Пророчество это было названо Явлением Чистой Души. Оно появилось очень давно, ещё в те дни, когда Пареенд только зародился. Естественно, никто не принимал его всерьёз даже при том, что оно исходило из уст одного из мудрейших магов того времени, бывшего белым гремлином. Как вы знаете, перед естественной смертью гремлины способны заглядывать в будущее. Недалеко, ненадолго, но способны все. Однако мудрейший маг в предсмертных записях написал о целой цепочке событий, которые он узрел на века вперёд. Вполне вероятно, что его неординарные способности позволили заглянуть так далеко. Будущее – это не прямая стрела, а предсказание является лишь одним из его вариантов, просто наиболее вероятным. Кое-какие предсказания мудрейшего не сбылись, но многие слова из его записи оказались верными. В частности, пророчество Явления Чистой Души, которое сбылось слово в слово и касаемо похищения Философского Камня, и касаемо Столпа Света, и касаемо Чистой Души, что предотвратит катастрофу.

Присутствующие слушали внимательно, понимая, что сейчас раскрывается, наверное, одна из самых страшных тайн Пареенда.

- Чистая Душа явилась, а пророчество стало достоянием общественности. Иные даже написали целые песни и стихотворения, посвящённые этим событиям, как произошедшим, так и ещё не сбывшимся. Но всей правды не знает никто. Дата следующего, заключительного этапа пророчества Явления Чистой Души приходится на ближайший месяц. Погрешности незначительны. В записях было сказано, что во время соревнования сильнейших Чистая Душа появится.

- И вы хотите сказать, что кто-то из нас, претендентов, является Чистой Душой? – с усмешкой спросил Йосин.

- Не факт, – Ксангорф покачал головой. – Сказано, что Чистая Душа появится, но не сказано, что это будет кто-то из участников. Страшно другое. Вы ведь знаете, что Князь Тьмы Шпион отброшен к границам Пареенда, а его армия разбита?

Претенденты вразнобой закивали.

- Так вот, не обольщайтесь насчет безопасности столицы. В пророчестве сказано, что одновременно произойдёт явление и очень могущественного тёмного. И будет оно в самом сердце мира. Как вы понимаете, сейчас мы находимся именно здесь, над этим самым «сердцем».

- То есть, Шпион может попасть в город в любой момент?! – сообразила Ринэя.

- Если он ещё не здесь, – Ликид печально вздохнул. – Понимаете, в чём дело… Шпионом может быть любой из нас. Любой из участников, любой из гостей. Шпионом может быть его величество, – герой показал пальцем на Дорбина. – Им даже могут оказаться я или мудрейший Рэнг, да и любой другой влиятельный человек на турнире. Также им может оказаться даже последний конюх из свиты какого-нибудь принца. Шпион в совершенстве копирует любого человека, до самых мельчайших деталей. Внешность, поведение, манеру речи. Все навыки, заклинания, способности копируемого от стиля боя до танцевального па – этот Князь Тьмы способен скопировать абсолютно всё.

«Ого! Винченцо обзавидовался бы такому!» – мелькнуло в голове Ринэи.

- Потому лучше хорошенько присматривайтесь друг к другу. Не ходите в одиночку, чтобы не вызвать подозрений, и не отпускайте никого гулять в одиночестве, – закончил Ксангорф.

- У меня с этим проблем не будет! – гордо заметила улыбающаяся Мараса. – После каждой ночи найдётся не менее двух-трёх мужчин, способных подтвердить моё алиби! Моё очень интересное… алиби!

Все присутствующие многозначительно переглянулись с откровенным недоумением на лицах. Только Мала сильно покраснела и сделала вид, что она не знает эту странную мабирийку.

- Кхм… – Ликид решил прервать неловкую паузу. – Недавно на нас с мудрейшим Рэнгом и его преосвященством напал лазутчик Шпиона. Из этого мы сделали интересный вывод. Даже два вывода. Первый: против чар сокрытия Шпиона не помогают даже жрецы высокого ранга. Второй: Шпион может скрывать не только себя, но и своих слуг. Осталось только узнать, в каком количестве.

- Надеюсь, это знание не придёт, когда будет слишком поздно, – вздохнул Дорбин.

- В любом случае, помните, что всё очень серьёзно, – теперь слово взял Рэнг и посмотрел на претендентов строгим взглядом. – Защитник Пареенда в сложившейся ситуации не столько титул, сколько мишень. Думаю, вы все уже догадались, на кого, в случае чего, будет в первую очередь направлен удар тёмных. Сильнейший из участников турнира будет представлять некоторую угрозу, которую сразу же попробуют устранить. Без обид, но пока что никто из вас не в состоянии даже прогнать Шпиона.

- Потому в плане борьбы с тёмными нужно действовать сообща, – резюмировал Ксангорф. – Мои силы тоже не стоит переоценивать. Не знаю, справлюсь ли я с Князем Тьмы. Надеюсь, что присутствие мудрейшего Рэнга и его преосвященства, а также общий фон святой силы города сделают своё дело.

- На этом всё, – закончил Матиас, с кряхтением поднимаясь с кресла. – Попрошу всех прошествовать к великой арене Пареенда. Время объявить первые поединки. Надеюсь, вы готовы к этому.