Были и трое воительниц Партанента. От малых Благородных Домов, что близ Мараанта, тоже прибыло по представителю. В основном это были сами правители, но из двух домов, которые оказались в состоянии войны, прибыли лишь их советники, что, впрочем, никого не взволновало. Для Благородных Домов Пареенд всегда делал исключение, да и решение их правителей мало что меняло в общей картине. Прибыл и президент СТГ, полный мужчина в костюме и с напыщенным видом, лицо которого всегда выражало брезгливость разной степени, в зависимости от того, на что он смотрел. Альянс Сотни Домов, как его называли в Пареенде, занял целый ряд. Конечно, их представителей было меньше сотни, но всё равно очень много.
Были здесь и странные правители Тир-Мадиса и Рош-Мадиса, таких похожих и одновременно разных стран. Их лидеры носили странные одежды, похожие на туники с накидкой через плечо. Оба правителя называли себя «адхинкарна», искажённым словом, пришедшим из их изначального древнего языка, значение которого уже позабылось за давностью лет. Оба были худощавыми и высокими. У обоих накидки были красного цвета. Только правитель Тир-Мадиса носил накидку на правом плече, а правитель Рош-Мадиса – на левом. Оба смотрели друг на друга настороженно, без вражды, но со странным выражением сочувствия, будто каждый из них считал себя правым в чём-то и искренне жалел заблуждающегося соседа.
Ринэя напрягла память и вспомнила, что два этих государства когда-то были одним, но раскололись в силу религиозной вражды. Они по сей день поклоняются светлым богам, считая Великий Свет лишь их порождением. Поклоняются по-разному, потому не приемлют ритуалы друг друга.
Был и король Крагерхатера, который смотрел на арену с особым интересом. Выглядел он воином чистой воды, большим, сильным мужчиной с короткой чёрной бородой и массивным телосложением. Хотя после Градэна Дэгерцоллера любой другой крагерхатерец кажется мелковатым. Рядом с королём северной страны сидел с добродушной улыбкой и гордой осанкой Юлио Победитель, который вовсю крутил кубик с разноцветными гранями.
Присутствовал здесь и император тройственного Хиканра с двумя наместниками. Эта необычная империя была разделена на три части, которые располагались в разных частях континента. Удивительно, как она до сих пор умудряется держаться, не распавшись. Именно этот вопрос Ринэя и задала Рэнгу, когда он подошёл к бывшей воспитаннице.
- Сейчас Хиканр пребывает в упадке. Не удивлюсь, если через годков десять-пятнадцать он, в самом деле, распадётся на три государства. Но раньше империя Хиканр была такой по причине безукоризненной работы порталов. Девять порталов связывали все части империи. Потом старая система магии рухнула, а порталы прекратили функционировать.
- Порталы? – задумчиво протянула Ринэя. – А в Пареенде они есть?
- Помните тот момент, когда мы сошли с платформы, чтобы направиться в город пешком, ваше высочество? – спросил Рэнг. – Там ещё стояли два больших заросших растительностью каменных столба, находящиеся примерно на расстоянии в пятьдесят шагов друг от друга.
- Да я даже не обратила внимание на какие-то руины, – Ринэя только махнула рукой.
- Так вот, это и есть один из порталов. Они не работают уже много лет, но не так давно у меня появились мысли на сей счет. Надеюсь, что доживу до этого момента, – маг грустно улыбнулся.
- Нда… – принцесса вспомнила про то, что увидела в катакомбах. – Нам нужно серьёзно поговорить, Рэнг. Желательно, вместе с Ксангорфом и верховным жрецом. У нас есть время на разговор где-нибудь подальше от чужих ушей?
- Вы ведь понимаете, что это должно быть нечто очень важное, ваше высочество? – старик пожал плечами. – Сейчас все немного напряжены из-за ситуации с Князем Тьмы Шпионом. Так что…
- О нём и речь. Именно о нём, – Ринэя тяжело вздохнула.
По мере того, как Ринэя рассказывала, лицо Рэнга вытягивалось всё сильнее. Ксангорф тревожно нахмурился, а вот Матиас выглядел самым спокойным из всех.
Небольшая группа людей сидела на стульях за круглым столом в маленькой комнате за закрытыми дверями. На арене были несколько таких комнат с системой звукоизоляции. Это было дорогостоящее удовольствие. В основном они использовались для того, чтобы отнести сюда граждан, которым внезапно стало плохо. В таком месте их ждали тишина и покой, да и целители могли лучше сосредоточиться.
- Нда, прозевали мы, – усмехнулся верховный жрец. – Прискорбно, друзья.
- Ваше высочество, – тихо начал Рэнг, – глупость вашей выходки уже перевалила все мыслимые пределы. Ваше счастье, что вы столкнулись лишь с призраком одной из аватар Каригора.
- Это был аватар? – удивилась принцесса.
- Эти сущности называют словом «аватара», – Матиас покачал головой и продолжил. – У каждого бога, светлого или тёмного, есть одна или несколько аватар. У Каригора их тринадцать: одна главная, которую ещё никто не видел, и двенадцать блуждающих. Эти двенадцать сущностей поделены на шесть мужских и шесть женских. Те, в свою очередь, разделены по возрастам: юность, зрелость и старость. При этом из оставшихся пар одна аватара является человеческой, а другая имеет облик кого-либо из нечеловеческих народов. Таким образом, Каригор охватывает своими аватарами представителей всех крупнейших народов нашего мира. Ты, девочка, узрела Импэйла, одиннадцатую по силе аватару Каригора. Он относится к облику «человека юного».
- Сейчас этих аватар двенадцать. Девятая по силе, Зловонная Ведьма Натштха, была уничтожена лет пятьдесят назад группой сильнейших героев той эпохи, ещё до гибельного Турнира Тысячи Смертей. Я тоже встречал Импэйла в своё время, – Рэнг скрестил пальцы у лица, а взгляд старика был затуманен, словно видел он события давно минувших дней. – Это страшный враг. Даже будучи одной из слабейших аватар, он сильнее Шпиона. Наше счастье, что здесь, в центре Пареенда, он бессильный призрак.
- Ничего себе бессильный!!! – повысила голос возмущённая до глубины души Ринэя. – Да он меня едва на тот свет не отправил!!!
- Тише, ваше высочество, тише, – поторопился успокоить её Ксангорф. – Мы знаем, что часть демонов скрываются под личиной солдат. Это означает, что на охрану завтрашнего мероприятия нужно взять только самых проверенных и верных людей. Я лично займусь этим.
- Пусть Шпион сам хорошо маскируется, но его демоны не имеют таких же актёрских способностей, – согласился Матиас. – Ты легко раскусишь их, когда проверишь свою гвардию. Именно твои элитные рыцари будут охранять арену завтра.
- Хорошо, – кивнул герой.
- А ничего страшного, что Каригор сидит здесь, пусть и призраком, в теле некоего «советника принца»? – поинтересовалась Ринэя, вопросительно подняв бровь.
- Это ерунда, – Рэнг махнул рукой. – Единственным принцем-участником был Цумос. Теоретически мы можем захватить его советника прямо сейчас, но…
- Но это бесполезно, – продолжил Матиас. – Для призрака аватары Каригора это тело является лишь временным вместилищем. Он покинет его при первых признаках опасности, и в руках у нас будет ничего не понимающий бывший одержимый. Как это ни парадоксально, но в таком состоянии Импэйл наименее опасен.
- А если Шпион создаст здесь тёмную зону в миниатюре? – Ринэя вспомнила про события в Партаненте и передёрнула плечами – по спине прошли мурашки от неприятных воспоминаний.
- Сделать это очень сложно даже для него. Но и в этом случае, призрак Импэйла останется тем же почти что бессильным наблюдателем, которого сдувает первая же волна позитивной энергии, – ответил Рэнг. – В любом случае, ты сослужила нам прекрасную службу, Ринэя.
Старый маг подошёл к воспитаннице и внезапно отвесил ей короткий подзатыльник.