От собственного открытия мне сделалось тошно.
– Правда! – заверил между тем таксист.
Он произнес это таким странным и жалобным голосом, что я снова повеселела.
Мы мчались по направлению из центра города, а я хохотала, запрокидывая голову назад и наваливаясь на панель…
– Хе-хе-хе, – поддержал он меня идиотским смехом.
Я хотела погладить его по бедру, но воздержалась. И дело даже не в лоснящихся от грязи трениках, а в том, что попросту боялась. Да, а вдруг он не справится с управлением и мы врежемся во встречную машину?
Между тем его раритет уже несся по загородному шоссе.
– А как тебя зовут? – спросила я, взяв себя в руки.
– Коля! – представился он. – А вас?
– Марта!
– Вы красивая! – сказал очевидное Коля.
– Знаю! – глумилась я. – Ты тоже…
– Да ладно! – Он зарделся и совсем уж как-то некстати добавил: – Я спортом занимался раньше…
Прозвучало это так, словно проживший долгую жизнь человек таким образом сетует на свой возраст. Он как бы недоговаривает: «Вот встреться ты мне годков двадцать назад!..»
– Ты женат? – поинтересовалась я.
– Десять лет в браке прожил, – промямлил он и скривился. – Но мы разводимся.
– Чего так? – продолжала я дурачиться, уверенная, что если это и так, то жена уходит от него по вполне известным причинам.
Ответ Николая свалил меня наповал.
– Да не ценит она меня…
Дождавшись, когда я успокоюсь, он спросил:
– А ты замужем?
– Нет, – призналась я.
– Чего так? – допытывался он.
– Не нашла еще достойного, – соврала я.
– Понятно. – Он вздохнул.
Я слегка наклонилась к нему и позвала:
– Николай!
– Да! Что?!
– А ты не знаешь где-нибудь по дороге место, где мы могли бы уединиться? – спросила я вкрадчиво и томно.
Конечно, это была шутка, а все предыдущие мои мысли просто результатом разыгравшегося веселья. Не соглашусь я с ним на близость ни за какие коврижки. Так, одномоментная дурь, возникшая в голове. Я был уверена, что он зальется краской и засмущается или прикинется, будто не расслышал. Однако по тому, как он выпучился на дорогу, я поняла: не все мужское у него заплыло жиром. Какой-то не придавленный еще гормон сопротивлялся и тужился. Коля сделался пунцовым, а машина выехала на соседнюю полосу и увеличила скорость. Однако Николай вовремя взял себя в руки и перестроился обратно.
– У-ух! – вырвалось у него.
– Скажи, а что это сейчас было? – спросила я.
– Ничего, – буркнул он…
– Ты не парься, езжай, это шутка была, – успокоила я несчастного Колю, глядя на дорогу.
Однако дело сделано. Из-за глупой шутки дальше события пошли, что говорится, не по плану. Николай включил правый поворот…
– Куда? – только успела крикнуть я, как машина съехала с шоссе и подлетела на какой-то колдобине. – А-ай!
Дорога с остатками асфальта кончилась почти сразу, и начался проселок. По корпусу машины застучали ветки. Мне стало жутко.
Вцепившись в руль, бедняга уставился перед собой невидящим взглядом. Салон наполнился ароматом хвои и прелого дерева. Мы уже отъехали от дороги на приличное расстояние, когда я взяла себя в руки и приказала:
– Стой!
Коля нажал на тормоз, и машина заглохла.
– Что? – спросил он.
– Зачем ты свернул с дороги? – спросила я, трясясь от страха.
– Ну как? – Он захлопал глазами. – Ты же сама…
– Я пошутила! – закричала я. – Ты что, дурак?
– Ты издеваешься? – Он медленно развернулся ко мне всем телом.
– И-ии! – запищала я съежившись. – Я не такая…
– Да знаю я, кто ты! – ошарашил Николай. – Тебя на машине из школы эскорта привезли. Ты проститутка для богатых.
– Что?! – Его слова привели меня в бешенство.
«Так вот оно в чем дело! – осенило меня. – Местные жители не знают, что творится за забором пансионата, но, видя девушек, которых пачками возят туда, придумали легенду».
– Поторопись! – рекомендовал он.
– Это пансионат для жен богатых мужчин! – почти по складам проговорила я.
– Жена! – Коля хмыкнул. – Шалава!
– Да ты!.. – На этом мое красноречие иссякло.
– Ты сама или… – Он не договорил. Можно было продолжить. Например «…или я тебя сейчас оглушу и все равно своего добьюсь, а потом убью и закопаю».
«Какая я дура! – трясясь от страха, ругалась я про себя. – Он ведь все всерьез… Сейчас свернет шею и оставит в лесу. Мама! Что делать?»
– Поехали обратно, – взмолилась я.