Луиджи улыбнулся.
— Я же пообещал тебе его вернуть.
— Где он был?
Лицо Луиджи стало серьезным.
— Я попросил своих людей проверить репортера, забравшегося в твой дом. Пока он фотографировал твою кухню, щенок выбежал на крыльцо, где этот человек оставил свою дорожную сумку. Банни соблазнился запахом бутербродов с ветчиной, спрятанных в ней, а убегающий фотограф гак спешил скрыться со своими уникальными снимками, что не заметил маленького щенка, залезшего в его огромную сумку, Он обнаружил его лишь потом.
— Но почему он не вернул его вечером?
— Думаю, теперь он очень жалеет, что не сделал этого, — сухо ответил Луиджи. — В нем проснулась совесть, и он решил уехать из Сиднея. Я потребовал, чтобы он покинул страну, но начальник моей охраны немного смягчил ситуацию.
Молли не могла сдержать улыбки. Луиджи поднял весь округ ради ее питомца, после того как уложил ее спать. Но самое главное, он нашел время, чтобы поддержать ее, хотя наверняка у него было немало и своих важных дел.
— Ты замечательный человек, Луиджи Бенелли!
Мужчина ласково погладил ее по голове.
— Я не возражаю против такой характеристики. Кому не понравится, если его назовут замечательным?
— Во-первых, ты отыскал Банни. Во-вторых, нашел возможность побыть со мной, в то время как большинство мужчин подумали бы, что глупо так расстраиваться из-за какого-то там щенка.
Бенелли покачал головой.
— Ничего глупого в этом я не вижу. К тому же это из-за меня репортер рыскал по твоему дому, а значит, именно мои люди должны были вернуть тебе Банни.
— Ты абсолютно ни в чем не виноват, и ты ничего не знал о нахальном репортере, когда примчался ко мне с работы.
— Я беспокоился, потому что у тебя был такой голос...
Молли положила руку на его пальцы.
— Ради меня давно никто ничего подобного не предпринимал.
Луиджи помолчал, потом наклонился и поцеловал девушку в висок.
— Милая, думаю, что многие люди с радостью пришли бы тебе на помощь. Я еще не встречал никого с таким добрым сердцем как у тебя.
Молли закрыла глаза, опасаясь, что Луиджи увидит в них сомнения, одолевавшие ее. Не так-то легко жить одной, но еще труднее любить кого-то, а потом терять эту любовь. Разве не так? Должен ли человек рисковать, зная, что, возможно, вновь проиграет собственной судьбе, и ему придется преодолевать себя, находить силы, чтобы продолжать существовать дальше?
Молли поняла, что произнесла последнюю фразу вслух, лишь услышав печальный вздох Луиджи.
— Не знаю, дорогая. Я сам не раз задавался этим же вопросом, — сказал он и задумался.
Молли открыла глаза и пристально вгляделась в суровое мужское лицо.
— Я спрашивал себя и не находил ответа. И когда шел с матерью на кладбище, и когда умерла жена моего двоюродного брата, оставив его с двумя маленькими дочками... Но постепенно я понял, что если не научусь беречь хорошее, мне нечем будет противостоять плохому.
— У тебя хоть есть родные.
— Мне повезло. Для меня это была удача, потому что я не родился с таким добрым сердцем, как ты, Молли. Ты напоминаешь мне ангела.
Девушке хотелось плакать и смеяться одновременно. Никто еще не сравнивал ее с ангелом.
— Но у меня ужасный характер.
— Пожалуй, ты излишне упрямая, — поддакнул Луиджи. — Но это и хорошо.
— Неужели? - Молли опустила пригревшегося щенка на пол. — Хватит болтать, пора завтракать.
Молли хотелось двигаться, чтобы привести в порядок обуревавшие ее чувства.
Луиджи занял ее место в кресле, пытаясь унять охватившее его тело напряжение. Он все еще не решил, чего хотел от Молли. Дружбы? Определенно. Девушка была умна, весела и внушала ему доверие. Интимных отношений? Да, потому что возбуждала его сильнее, чем все другие женщины. Сознание посылало ему запрет за запретом, а тело кричало о сладостном забвении, которое он обретет в ее объятиях. Что касается любви, то Луиджи был на полпути к этому чувству. Да и взаимность такой женщины, как Молли, стоит дороже всех богатств мира.
Однако брак для Луиджи был под большим вопросом. Он по-прежнему считал, что у него не останется времени на жену, а это будет нечестно по отношению к Молли. Хотя последние несколько дней изменили его взгляд на некоторые вещи. И, может, разница в возрасте не была такой уж большой проблемой. Если двое людей счастливы, разве имеет значение то, что один из них старше?
Луиджи рассеяно погладил лежавшего рядом с креслом щенка. После смерти отца он был полностью поглощен заботами о семье. За время, проведенное с Молли, он понял, почему это стало для него таким важным делом. Потому что отец ушел навсегда.