— Нам пора возвращаться, — произнес Бенелли. — Уже поздно.
— Лучше бы ты разрешил мне приехать на своей машине, — заметила Молли, смутившись. -Слишком много поездок туда и обратно за один день.
Они уже спорили по этому поводу, но Молли поддалась его доводам, и разрешила Луиджи заехать за ней.
— Можешь остаться у меня, — предложила София. — Я люблю гостей.
— Молли должна вернуться домой, — пояснил Луиджи. — Ты же знаешь, ее ждет Банни.
Луиджи вышел к машине, чтобы принести пакете выращенными Молли овощами. Она специально собрала их для Софии, но забыла отдать сразу.
Когда Луиджи затащил тяжелый кулек в кухню, мать поймала его руку.
— Ты собираешься делать предложение этой милой девочке или нет?
София Бенелли никогда не стеснялась высказывать свое мнение. Она сразу поняла, что Молли Хиггенз непременно должна стать женой ее сына.
Луиджи вздохнул.
— Все не так-то просто, мама.
— Открой рот и скажи: «Я люблю тебя, Молли». Затем попроси ее стать твоей женой. Какие трудности?
Он улыбнулся уголками губ.
— Отец именно таким образом сделал тебе предложение?
София рассмеялась.
— Ей причинили слишком много боли, — продолжал Луиджи уже серьезно. — Думаю, мне не стоит торопиться с браком. Иначе получу отказ.
— Но ты ничего толком не узнаешь, пока не проявишь инициативы.
— Я чувствую, что она может отказаться. У Молли хорошо это получается, помнишь?
— О, я понимаю твое положение!
Луиджи потер подбородок.
— Скажи мне кое-что, мам. О папе... Ты когда-нибудь слышишь, как он разговаривает с тобой? Не в смысле, когда ты о нем вспоминаешь, а просто так...
София взяла сына за подбородок и пристально посмотрела прямо в его глаза. Так она делала, когда он был еще маленьким, а она хотела, чтобы сын обратил особое внимание на ее слова.
— Я слышу его все время. Он говорит с моим сердцем. Это помогает мне жить. И каждую ночь я молюсь, чтобы мои дети нашли такую же любовь. Ты ведь любишь Молли? Я в таких вещах не ошибаюсь.
— Да. Ты не ошибаешься.
Чувства переполняли Луиджи. Он слишком долго и упорно боролся с ними. А теперь понял, что любит Молли так сильно, что больше ни о чем не может думать. У нее была уникальная красота... А душа!.. Ее душа была такой чистой и невинной, что Луиджи изо всех сил держался за те моменты, когда они были вместе, и бережно хранил их в себе, когда был далеко от Молли.
Луиджи постарался обрести контроль над собой. Он попрощался со всеми, потом опять подошел к матери.
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — прошептал он ей на ухо.
Она улыбнулась в ответ.
— Я знаю, милый. Ты пошел в отца. Он тоже не умел отступать.
Они ехали по дороге уже в темноте. Луиджи услышал вздох девушки.
— Извини, я не хотела вмешиваться, — начала она разговор. — Я имею в виду твой спор с Роберто. Меня это не касалось.
Он покачал головой, хотя в темноте она этого не видела.
— Ты и не вмешивалась. Мне могло что-то не нравиться, но ты имела право высказать свое мнение.
Она долго молчала.
— Луиджи, тебе придется смириться с тем, что время изменило твоих близких...
— Да, и это ужасно. Ты делаешь все возможное, а потом вдруг становишься ненужным. — Он с трудом сдерживал прорывавшееся наружу разочарование. — Просто у меня есть немалые средства, и я хотел бы облегчить жизнь своим родным.
Молли придвинулась ближе и положила руку ему на плечо. Луиджи знал, что она сделала это, чтобы успокоить его, но его тело словно пронзило током.
— Тебе надо перестать верить в то, что деньги — это единственное, что ты можешь предложить своим родственникам. В этом как раз ты и заблуждаешься, - тихо произнесла она. — Я видела, как все боготворят тебя. Ты для них надежная опора, с которой можно смело взлететь, потому что, в случае чего, в это же безопасное место можно будет вернуться.
— Лучше бы ты этого не говорила, — ответил он хрипло. - Потому что после твоих слов мне хочется зацеловать тебя до умопомрачения!
Молли убрала руку, и он услышал слабый вздох.
— Ты же ведешь машину, — сказала девушка.
— Это не проблема.
— Может, стоит подождать? Сегодня ложись спать, а завтра утром проверишь, что ты чувствуешь.
Это не было полным отказом. Это вообще не было отказом. Просто Молли хотела, чтобы он еще раз все хорошенько взвесил и ничего не делал под влиянием момента.