— Молли Хиггенз! Я безумно люблю тебя и не могу из-за этого спать по ночам. Ты выйдешь за меня замуж? И учти, я не принимаю «нет» в качестве возражения... Молли, алло, Молли! Ты слышишь меня? Возьми трубку и ответь.
На другом конце провода послышался отдаленный возглас удивления, затем глухой удар, а потом воцарилась полная тишина.
— Дорогая, ты в порядке? — прокричал Луиджи, но ответа не последовало. Не раздумывая, он бросил трубку и выбежал из студии, не обращая внимания на недоуменные возгласы окружающих...
Луиджи нашел Молли сидящей на полу. Она потирала копчик и выглядела ошеломленной.
— Что случилось? — спросил Бенелли, встав на колени рядом с ней.
— Я села мимо стула, — пролепетала девушка, — и телефон упал. — Она кивнула головой на валявшиеся под столом обломки аппарата.
— Все в порядке, милая! Мы починим его. — Он помог Молли подняться и обнял девушку. — Я должен был поступить по-другому, — прошептал он ей в волосы. — Шампанское, цветы, свечи, предложение руки и сердца и преклоненное колено. Но мне захотелось чего-то особенного, под стать тебе...
У Молли кружилась голова. Она с трудом понимала, что происходит. Луиджи сделал ей предложение по телевизору. Ни больше ни меньше! Он рисковал получить отказ, но пошел на это, чтобы она поверила в его чувства.
— В чем же моя особенность?
— Да ты вьешь из меня веревки с самого первого момента нашего знакомства, — промычал он. — И если в скором времени я не займусь с тобой любовью, то превращусь в импотента.
Молли фыркнула, скрывая свое смущение.
— Разговор идет о простом сексе...
— Не нарывайся, — ответил Луиджи. — Я не имею в виду простой секс. Я говорю про сногсшибательный, невероятный, безумный и потрясающий секс!
— Если так говорят, все произойдет наоборот.
— Могу поспорить!
Молли уткнулась лицом в мужское плечо, стараясь унять бешено стучащее сердце. Оставалось много недосказанного, но для начала следовало немного успокоиться. Луиджи погладил ее по волосам.
— Роберто сказал, что я, на его взгляд, не слишком подходящая кандидатура для такой потрясающей девушки, как ты. Но если ты можешь меня терпеть, то это уже не его проблемы.
— Я никакая не потрясающая, — пробормотала Молли.
— Спорим? — Луиджи начал расстегивать пуговицы ее рубашки.
— Луиджи!
— Я просто хочу удостовериться, что ты реагируешь.
— Я реагирую.
Ты даже не догадываешься, как реагирую! — подумала она.
Предложение руки и сердца, сделанное с экрана телевизора, выглядело глупо, романтично и... замечательно! Теперь ей было не важно, какой она виделась миру, потому что Луиджи нашел в ней желанную женщину. Только... Молли вдруг подумала о семье Бенелли. Родственники были неотъемлемой частью жизни ее любимого, а она не произвела на них должного впечатления. Когда она поделилась сомнениями с Луиджи, он посмотрел на нее как на ненормальную.
— Должное впечатление? О чем ты говоришь? Да они без ума от тебя!
— Твои близкие были очень милы, — ответила девушка, качая головой, — но меня не покидало ощущение, что я среди них чужая, потому что не принадлежу к высшему свету.
Луиджи фыркнул:
— Тоже мне, высший свет! Молли, мы обычные иммигранты, которые приехали в эту страну почти без гроша в кармане. А по поводу «чужой»... - он поцеловал ее запястье, — мама уже просмотрела кипу свадебных журналов и распланировала церемонию венчания. Она считает, что ты просто прелесть, и отречется от меня, если мы не поженимся. - Луиджи ухмыльнулся. - Вообще-то она еще не знакома с твоим упрямством, но, готов поспорить, его она тоже найдет великолепным.
— Я не упрямая.
— Если ты не упрямая, значит я Санта Клаус.
В глазах Луиджи было так много любви, что Молли осознала — выбор уже сделан. Он все-таки достучался до ее сердца, и она впустила его туда. Теперь Молли могла или выйти за него замуж, или медленно умирать каждый день, страдая от разлуки. Но она решила все же немного подразнить любимого мужчину.
— Ты делаешь это только для того, чтобы помочь своему брату, — произнесла она капризно. -Свадьба принесет его программе еще больший успех.
— Мысль просто абсурдная! — вспылил Луиджи, приняв ее слова за чистую монету. — Как она вообще могла прийти тебе в голову?
— Но ты же всю сознательную жизнь только и делал, что заботился о своих родственниках!