Он уже понял, что с Молли Хиггенз дело иметь не так-то просто. Об этом говорил ее упрямый подбородок, а также манера постоянно укрываться за внешней вежливостью. Обычно Луиджи избегал втягиваться в какие-либо отношения с трудными женщинами, ведь все в жизни было и так достаточно усложнено.
Черт! Почему бы ей прямо не сказать, что она, например, собирается замуж, вместо того, чтобы выкладывать, что ни с кем не встречается?!
— Пожалуйста... Давай перейдем на «ты». Называй меня Луиджи, — произнес мужчина, одарив Молли одной из своих самых обворожительных улыбок. По крайней мере, так ее оценивала его младшая сестра. Хотя теперь ему казалось, что эта улыбка не произвела на хозяйку дома ровным счетом никакого впечатления. — И могу ли я называть тебя Молли? Или как-нибудь еще?
— Мне нравится, когда меня зовут Молли, но в данном случае я не вижу смысла в таком сближении, ведь мы больше никогда не увидимся. — Она вздернула подбородок.
Терпение. Много терпения — вот что ему было нужно!
Молли Хиггенз, похоже, дьявольски упряма, хотя внешне казалось, что она милое создание. Взгляд девушки был открытым и честным.
— Кто знает. По-моему, мы вполне могли бы стать друзьями, — медленно проговорил Луиджи.
— Нет... Я так не думаю. — Молли покачала головой.
Бенелли вскинул брови. Ничего себе! С таким сопротивлением он еще не сталкивался.
«Нет»... Похоже, это ее любимое слово, подумал он с раздражением.
Нет свиданию!
Нет дружбе!
Нет всему на свете!..
За последние годы Луиджи избаловался. Он не привык получать отказы. Ни от кого. Но почему она-то позволяет себе такое? Молли Хиггенз — нормальная молодая девушка. И наверняка должна была быть заинтересована в таком уникальном призе, как романтическое свидание. Тем более что она подала заявку на участие в конкурсе... Его не проведешь! Он сразу уловил знакомый блеск возбуждения в ее глазах цвета бирюзы, когда они впервые взглянули друг на друга. Эта девушка явно не была лишена чувственности.
— Ты говоришь так уверенно. Может, со мной что-то не в порядке? — открыто спросил Луиджи.
- Н-нет.
- Тогда в чем причина?
Она пожала плечами.
— Скажем так, я не в твоей команде. Посмотри на себя. Ты в субботний вечер одет в строгий деловой костюм. Я имею в виду, что сегодня выходной, а ты выглядишь так, будто собрался на похороны. — Тут Молли с досадой закусила губу. — Извини. Забудь. Это очень хороший костюм.
— Похороны? Очень мило. — Бенелли нахмурился, пытаясь понять, почему он все еще сидит здесь, в кухне этой странной девушки. И к тому же выносит ее оскорбления.
Хорошо. Что ж, он надел костюм в субботу, потому что всегда носил только костюмы. За это пристрастие в семье его считали напыщенным и самодовольным. На своих он привык не обижаться, но это не означало, что и от посторонних людей он станет терпеть подобные комментарии по этому поводу.
Однако Луиджи пришлось признать, что по сравнению с Молли, одетой в удобную футболку и шорты, он выглядел претенциозно.
- Послушай, я действительно искренне прошу прощения, — пробормотала девушка с нотками раскаяния в голосе. — Ты спросил, а я ответила, не подумав. Питер всегда говорил, что это мой самый большой недостаток.
— Кто такой Питер?
Ее ресницы вздрогнули.
— Мой... жених. Его не стало несколько лет назад. Он погиб в автокатастрофе. На испытаниях новой модели автомобиля что-то пошло не так...
— Я сожалею.
— Это в прошлом, — слишком поспешно подхватила Молли. — Если честно, я уверена, что кажусь тебе чудаковатой и слишком заурядной. И это лишний раз доказывает, что мы живем в двух параллельных мирах.
Луиджи, привыкший к женским уловкам и хитростям, в задумчивости прищурился. Если Молли таким образом напрашивалась на комплимент, то она была самой великой актрисой в мире. Он не мог не быть заинтригован, поскольку давно не встречал девушки, которая не пыталась бы произвести на него наилучшего впечатления.
— Ты прекрасно выглядишь. Вообще-то ты подала мне хорошую идею. — Луиджи расстегнул пуговицы и снял пиджак. Он услышал едва уловимый вздох и наклонил голову, оглядывая себя. — Что-нибудь не так?
— Конечно же нет, - быстро ответила девушка.
Цвет ее глаз изменился, став почти васильковым. Все оттенки небесно-голубого стерлись. Луиджи смотрел на нее как завороженный. Этой девушке скорее всего было не больше двадцати пяти лет, и это означало, что она намного моложе его. Он тоже вздохнул. Возможно, телешоу заставило ее изрядно поволноваться. Поэтому она, все еще находясь в стрессе, решила отказаться от свидания. Или же причиной такого ее поступка стала гибель жениха, хотя это и случилось уже давно.