— Я не могу распечатать ей родовой дар, мальчик. Это невозможно. Если только она сама вернет себе силы, но проще вытянуть себя из болота за волосы. Дженис помогла вам в Фосбридже, но лишь отголоском дара. Осталась лишь искра, и большего не вернуть.
Он был неправ. Еще как неправ. Моя магия…
Но взгляд Риана остановил меня.
— В любом случае, — сухо сказал Люций, — я умираю. И не знаю, чем еще вам помочь.
Пальцы Риана сжали руку Люция. И медленно, уверенно вернули на мое запястье.
— Вот этим, — негромко сказал Риан. — Раскрой силу этой божественной дряни. Ты должен быть сведущ в древней магии хоть немного, черт подери, ты главный маг королевства! Это мы — стихийники, которые умеют лишь устраивать скромные землетрясения и извержения вулканов по пятницам. Ты можешь куда больше. Гай тоже знает кое-что, но это лишь жалкие крохи. Помоги нам, пока можешь.
Люций перевел взгляд на меня:
— Дженис, что ты знаешь про свою… татуировку?
— Она нужна, чтобы моя «истинная пара» нашла меня, — ядовито произнесла я. — Очевидно, у Юнгена есть благословение богини или что-то подобное.
— А мы с тобой, очевидно, ложная пара, — согласился Риан. — Как ложные опята в лесу, противные, скользкие и ядовитые. Всегда это подозревал.
Я пихнула его локтем:
— Прекрати.
— Никогда.
Люций пробормотал что-то про себя, изучая мою татуировку.
— Если я помогу тебе, — с трудом прошептал он, — дашь мне клятву, что ни ты, ни твои потомки никогда не сядут на трон?
Я открыла рот:
— Но… если никого другого не будет…
— Будет, — твердо сказал Люций. — Есть другие потомки… дальние… в Кастарене и Окхилле… их кровь не так сильна, но родовой алтарь их примет. Клятву, девочка.
— А что в ответ? — возразила я.
— Я дам тебе то, что есть у твоего Юнгена. Ты будешь чувствовать, где он. Найдешь его и убьешь.
Я поперхнулась.
— Я и чья армия?
— Могу и я, например, — спокойно сказал Риан. — Сделай это, Люций. Джен, давай клятву.
Я запнулась, но Люций уже начал водить дрожащей ладонью над моей рукой.
— Я…
— Сейчас же. — Голос Риана был жестким. — Юнген — избранный жрец богини: к родовому алтарю его подпускать нельзя ни под каким соусом, с тобой или без тебя. Мы должны найти этот алтарь и убить Юнгена первыми, и для этого Люций должен поколдовать над твоей татуировкой. У тебя есть возражения? Может, ты хочешь стать королевой? Сделаешь Юнгена своим королем, и у вас появится много-много Юнгеночков, пока ты не умрешь в гареме очередными родами?
Он коснулся моего подбородка:
— Раз и навсегда запрети себе колебаться, когда знаешь, что решение принято. Ты будущий боевой маг, и от тебя зависят жизни людей. Забыла?
Наши взгляды встретились, и я больше не сомневалась.
— Я даю клятву. Я не сяду на трон, и, если у меня будут дети, я сделаю все, чтобы они тоже… не сели на трон.
— Иначе получат от папы ремня, — сообщил Риан. — Ну, если кто-то сомневается, что это будут мои дети.
Люций фыркнул:
— Дерзкий мальчишка. Дженис — принцесса королевской крови. Знай свое место.
— Знаю, и оно рядом с ней, — мгновенно отпарировал Риан. — Или просто буду ее рыцарем или полотером, если Джен вдруг передумает иметь со мной дело. Но даже если она меня прогонит, я сделаю для нее все, стоит ей только попросить.
Я невольно улыбнулась:
— Я запомню.
Люций с шипением выдохнул, выпуская мою руку. А в следующий момент я вдруг почувствовала золотую стрелу, ясно и четко указывающую…
…Куда-то не очень далеко. Юнген был в столице?
Пожалуй, я даже могла найти его. Но я не была в этом уверена.
— По-моему, я чувствую, где Юнген, — хрипло сказала я.
Лицо Люция сделалось жестким:
— Не дайте ему добиться своего. И не дайте ему уйти.
Два мага обменялись взглядами.
— Не дадим, — негромко сказал Риан. — И… мне очень жаль.
Не слушая его, Люций перевел взгляд на меня, и я вдруг ощутила, как его магия, все еще незримо горящая белоснежной звездой, с каждым мигом делается все слабее.
— Прости меня, девочка, — прошептал он. — Пусть твои дети будут настоящими магами.
Я кивнула, смаргивая слезы:
— Обязательно.
Люций закрыл глаза, выдыхая.
И белая звезда погасла.
— Он прожил на восемнадцать лет дольше предыдущих трех придворных магов, — негромко проговорил Риан рядом со мной. — Он знал, на что шел, Джен. Ему повезло, что он смог лавировать между рифами так долго.
Я решительно встала.
— Да. И его прощальный дар не должен пропасть зря. — Я взглянула на Риана. — Я не буду королевой. Люций прав: принцы живы, и один из них должен стать королем. Мы должны вызволить их. Сейчас.