— Хоть бы похвастался своей ювелирной работой, — заметил Риан. — Даже я так не умею.
— Рискнешь жизнью Джен еще раз, и я похвастаюсь своим неповторимым ударом слева, а ты будешь ходить с подбитым глазом, — не меняя тона, сообщил Гай. — Ты понимаешь, что подставил ее под удар, когда побежал к Люцию вместо того, чтобы вывести ее из дворца?
— Люций помог нам с татуировкой!
— А герцог чуть не свел на нет все ваши усилия, — неожиданно жестко сказал Гай. — Риан, я одобряю все твои планы, потому что привык, что ты рискуешь своей жизнью, как и моей. Но Джен — совершенно другое дело. Ты понимаешь, что она пока не боевой маг, а моя сестра, которой требуется защита? Если уж ты назвал ее своей невестой, заботься о ней как подобает, черт подери!
Риан скрестил руки на груди:
— Я был прав, когда решил отправиться к Люцию. Будешь спорить?
— Ты знаешь, что прав не до конца, — устало сказал Гай. — Просто признай это.
Риан вздохнул.
— Я прислушаюсь к твоим словам и впредь буду осторожнее, — неохотно сказал он. — Кстати, Джен, ты выйдешь за меня замуж? Все время забываю спросить.
Мы с Гаем фыркнули одновременно.
— Он всегда такой? — спросила я.
— Большую часть времени.
Я устремила на Риана возмущенный взгляд, но этот наглец посмотрел на меня так жалобно, что мое сердце тут же растаяло.
— Посмотрим, — наконец сказала я. — И если твоим ответом будет: «На что именно посмотрим — на предварительные результаты брачной ночи?», мой ответ сменится на: «Нет, никогда-никогда-никогда-никогда-никогда».
— Жестокая, — с восхищением сказал Риан.
— Какая уж есть.
А потом Гай толкнул люк, и мы выбрались наверх.
Опочивальню принцев мы нашли сразу. Она была той, где горел свет, двери были распахнуты настежь, а у дверей дежурила охрана.
Гай и Риан не стали ни называть себя, ни подходить ближе. Они ударили одновременно — тонкой паутиной молний, и охранники рухнули, задыхаясь и хватаясь за грудь.
Гай шагнул через порог первым. И едва успел увернуться от огненной волны, ударившей слева от него и мигом оплавившей стену.
Риан рванулся следом, и по полу застучали ледяные плиты, каждая толщиной с мою голову. Я сжалась за углом, понимая, что сейчас от меня будет больше вреда, чем пользы.
Но я хотела быть рядом с ними. Я мечтала быть рядом с ними.
Нельзя. Гай и Риан станут защищать меня, отвлекутся, и хорошо это не кончится.
В следующий момент все мысли в моей голове испарились.
Гай вылетел из дверей спиной вперед и рухнул затылком об пол. Его плечи и грудь были покрыты острыми осколками льда. Он попытался приподняться, но тут же рухнул обратно.
А потом послышались тяжелые шаги, и высокий маг, чьи руки были окутаны огнем, вышел в коридор, печатая шаги.
Он не торопился. А я — да.
Крошечный огненный шар — все, что я умела, — вспыхнул у меня на ладони, и я без замаха швырнула его в самое уязвимое место каждого мужчины. Ни один маг даже не подумал бы о таком ударе; собственные инстинкты отвратили бы его от этой мысли. Мне было плевать.
Огненный шар достиг цели, и маг заорал, складываясь пополам. Миг, из дверей вылетела шаровая молния, раздался крик, и маг окончательно завалился на бок, судорожно подрагивая руками и ногами. Из опочивальни принцев донесся чей-то сдавленный крик, и все стихло.
Я бросилась к Гаю. Он с трудом приподнялся на полу.
— Все будет… хорошо, — с усилием сказал он. — Помоги мне встать, пожалуйста.
Несколько секунд спустя он уже был на ногах. Шатаясь, сделал первый шаг.
— Риан! — позвал он.
— Господа и дамы, вы не могли бы подойти сюда? — раздался изысканно вежливый голос Риана. — Меня тут немного собираются убить.
Мы с Гаем переглянулись и двинулись вперед.
Идти пришлось совсем недолго: еще в одну дверь. В гостиной царил беспорядок: разбитые вазы, перевернутый диван, кресло, успевшее обгореть за считаные секунды. И люди герцога, лежащие без движения.
А в углу опочивальни юный Джереми, одетый в черное, бестрепетно смотрел в лицо Риану, и в руке у него поблескивал миниатюрный однозарядный арбалет. Младший принц Арти спрятался за спиной брата.
— Надежная игрушка, — заметил Риан. — Но я не на стороне герцога, и я помогу вам оказаться в безопасности. Поверьте, сам герцог с вами церемониться не будет.
Арбалет в руке Джереми не шевельнулся ни на йоту.
Они не поверят ему. И Гаю наверняка не поверят тоже.
Но они оба знали меня.
Я шагнула вперед.
— Это я.
Вопреки моим ожиданиям, Джереми шагнул не вперед, а назад.
— Герцог женится на тебе, — бросил он.