С этой секунды мы были женаты. Пугающая мысль.
Но с ним мне ничего не было страшно.
Мы улыбнулись друг другу.
— Я люблю тебя, — произнесла я.
— А я люблю тебя, Джен Дейверс.
Послышался шорох травы, и Гай подошел к нам. Принцы держались за его спиной.
— Пора, — негромко сказал он.
Риан кивнул:
— Пора.
Мы обнялись.
— Я не буду вам препятствовать, — предупредила Лора. — Но и помогать не буду. Мне еще дорога моя шея.
— Мы понимаем, — произнесла я.
— Тогда прощайте.
Джереми проводил ее взглядом. И взглянул на Гая — неожиданно доверчиво, как ребенок. Которым он и был. Ребенком, который потерял обоих родителей в эту ночь и отчаянно нуждался в защите.
Наши с Гаем взгляды встретились, и он едва заметно кивнул.
— Вы с Джен будете искать Юнгена и его алтарь вдвоем?
Мы переглянулись.
— Да, — решительно сказала я. — В конце концов, я создала целое ущелье. Значит, справлюсь и сейчас.
— Тем более что армию искать несколько поздновато, — заметил Риан. — Увы. Но как только мы что-нибудь выясним, мы пошлем за подкреплением.
Гай наклонил голову:
— Удачи. И будьте осторожны. Герцог не оставит в покое ни вас, ни меня.
Вдали послышались голоса, и на лице Риана появилась тревога.
— Уходите, — напряженно сказал он. — Мы вас прикроем.
Джереми и его брату не нужно было повторять дважды: они немедленно бросились прочь. Гай исчез вслед за ними.
А я вдруг ощутила невыносимую боль в запястье, на котором поблескивала татуировка. Вскрикнула, падая на колени.
— Нет, — прошептала я. — Нет.
Риан тут же очутился рядом со мной.
— Что там, маленькая?
— Я.
Мы с Рианом подняли головы одновременно.
Один-единственный человек стоял в полутьме. Но этот один стоил целого взвода.
Настоящий варвар. Смуглый, выше Гая и Риана на голову, в узких штанах и полурасстегнутом жилете южного кроя, под которым виднелись рельефные мышцы. Широкая грудь, разворот плеч раза в два шире обычного и мужественное лицо с правильными чертами. Роскошная грива волос, мускулистый живот, по-настоящему великолепный торс атлета.
Я вдруг ощутила что-то странное: по бедрам вверх пробежал жар, и заныло внизу живота, будто я снова лежала на алтаре, наполнявшем меня страстью. Словно меня, будто наивную дурочку, привлекало тело ночного гостя. Причем так сильно, что я чуть не сделала шаг вперед. Секундой позже я почувствовала еще один всплеск, сильнее, так что заныла грудь под платьем и закружилась голова. Со мной творилось черт знает что, и мне это очень не нравилось.
— Бежим, — выпалила я, вскакивая с места.
Риан ухватил меня за руку — и вдруг остановился, покачиваясь, как сомнамбула. Варвар, только что стоящий спокойно, вытянул руку, и я с ужасом увидела, как на виске Риана появляется узор, почти повторяющий мою татуировку.
— Ты мой, — глубоким голосом произнес варвар. — Пресветлая призвала тебя. А теперь приведи мне мою женщину.
Хватка Риана стала крепче. Я вскрикнула от боли. Да что с ним такое?
— Прекрати!
В следующую секунду Риан твердой уверенной походкой подвел меня к варвару. И опустился на одно колено.
— Она готова для тебя.
Так. Кажется, я сейчас кого-нибудь убью.
— Риан, — настойчиво сказала я. — Приди в себя. Ты сильнее этой чертовой татуировки! Ты королевский маг, ты ешь жрецов Пресветлой на завтрак!
Варвар усмехнулся, протягивая руку.
— Он мой, — повторил он. — Я Юнген, избранник Пресветлой, и я забираю тебя, чтобы разбудить твою страсть и пролить твою девственную кровь на алтаре.
Черт. Вот чуть-чуть не успела с девственной кровью, а.
— Герцог! — заорала я изо всех сил. — Я здесь!
Плевать. Лучше я позову герцога на помощь, чем буду терпеть этого… это.
Тяжелая ладонь закрыла мне рот. Юнген взял второй рукой мою кисть и чувственно погладил татуировку. Я снова ощутила знакомый жар. Умелые, почти нежные прикосновения моей истинной пары, от которых… да полно, можно ли им сопротивляться? Не лучше ли поддаться искушению, хотя бы один-единственный раз? Снять перед ним платье и позволить ему сделать меня своей? Я тряхнула головой. Что за чушь в голову лезет?
Варвар кивнул, не улыбаясь.
— Ты уже почти моя, дева, расколовшая берег. Такая сила… такая магия… — Он глубоко вдохнул. — Я видел, как появилось ущелье на границе. Как туда хлынула вода. Я всю ночь возносил хвалу Пресветлой, когда она обещала, что я буду владеть твоим даром вместе с тобой. Вместо тебя: ведь ты будешь делать то, что скажу тебе я, твой муж и повелитель.