Юнген наконец-то оторвал руку от лица. Левый его глаз был цел и невредим. Второй он все еще прикрывал ладонью, морщась.
— Ты, — выдохнул он, указывая на меня. — Как ты посмела…Он поднял руку — и охнул от боли. Я мстительно улыбнулась. Кажется, с порочными наслаждениями у него в ближайшее время будут проблемы.
— М-мерзавец, — с наслаждением произнесла я. — Слабый никчемный мужчина, который пытается утвердить свое превосходство над теми, кто не может ему сопротивляться. Бьюсь об заклад, даже женщины в твоем гареме мечтают тебя придушить. Пресветлая и впрямь редкая дрянь, раз у нее такие избранники.
Южанин, держащий меня, размахнулся, готовясь отвесить мне пощечину, но Юнген покачал головой:
— Разберусь сам. Для начала, — он усмехнулся, глядя на мою сорочку под плащом, — пусть едет до родового алтаря как есть, в плаще и босиком.
Один из южан порылся в шкафу и почтительно подал Юнгену черную повязку на вытянутых ладонях. Юнген отвернулся, надевая ее и закрывая раненый глаз.
А потом кошачьим шагом подошел ко мне и взял за подбородок.
— Не думай, что я закончил с тобой, — выдохнул он мне в лицо. — Когда Пресветлая вернется, она исцелит меня, и ты очень пожалеешь о своей выходке. А попробуешь повторить ее — у меня есть свои маги.
Он кивнул на Риана:
— Например, он. Хочешь, чтобы я приказал ему высечь тебя за непокорство?
Я опустила взгляд, изо всех сил стараясь не выдать себя:
— Нет.
— Тогда молчи. — Юнген властно кивнул Риану. — Выведи ее во двор и посади на лошадь.
Риан схватил меня за руку и повлек за собой.
В коридоре я остановилась, переводя дыхание.
— Риан, — выдавила я. — Мы можем бежать? Сейчас?
Его лицо было бледным и мрачным.
— Во дворе маги-южане, и их куда больше одного, — негромко сказал он. — Ты не успеешь никуда уехать, даже если я буду прикрывать отход.
— Совсем никак?
Риан невесело улыбнулся.
— Могу попробовать решиться на последний шаг и запечатать собственную магию. Самое время похвастаться: теперь, когда Люция больше нет, я чуть ли не единственный королевский маг, который на это способен.
— И что тогда будет?
— Если я выжгу свою магию? Магии лишатся все вокруг, включая меня и тебя. Боевая магия? Ее не будет. Никакой. Даже воду никто не сможет вскипятить. Обычным всадникам тоже грозит хорошая встряска, так что драться они смогут не скоро. К тому же конюшня и это милое местечко, по всей видимости, придут в некоторый… беспорядок. Двери слетят с петель, решетки вылетят к чертям — самое время навестить сокровищницу.
— Звучит заманчиво, — заметила я.
— Но вот беда: дара лишишься и ты. Снова. А нам с тобой потребуется каждая крупица на алтаре.
Мы молча смотрели друг на друга.
— То есть… мы идем к алтарю? — спросила я. — С Юнгеном? Чтобы остановить его?
Риан знакомо ухмыльнулся.
— Ну, раз уж он так любезно предоставляет нам транспорт…
Да уж. Тем более что сбежать мы все равно не можем.
— Только одна проблема. Что, если по пути к алтарю он решит сделать остановку и поудобнее устроиться в моей постели? Я могу и не успеть его убить, знаешь ли.
— А. Вот тут у меня для тебя есть новости.
Мое сердце замерло:
— Какие?
— Мы успели проделать больше двух третей пути, — невозмутимо сказал Риан. — И раз сейчас лишь раннее утро, мы окажемся у родового алтаря задолго до заката. Так что, увы, твой новоявленный избранник не порадует тебя своим обществом по дороге. Уверен, ты будешь долго расстраиваться по этому поводу.
Я выдохнула с облегчением.
— Шутник, — мрачно сказала я. — Ты знаешь, что вообще-то бывает за такое отвратительное чувство юмора?
— Ты начинаешь злиться на меня вместо того, чтобы испытывать беспомощность, — просто сказал Риан. — И сейчас тебе эта злость очень нужна.
— Еще бы. Особенно когда мы дойдем до алтаря и этот избранник Пресветлой вцепится в мою последнюю сорочку.
— Вот тогда, — тихо-тихо сказал Риан, — мы будем побеждать. Но, боюсь, только у алтаря мы поймем как. И что-то мне подсказывает, что ответ нам не понравится. Совсем.
Что-то в его лице…
Именно таким тоном Риан говорил о Марианне. О том, как она шла на смерть.
Неужели сейчас он думает о том же? Чтобы рискнуть или пожертвовать своей жизнью?
Я почувствовала, как от лица отступает краска:
— Риан…
— Шшш. Все будет хорошо. Я перевела взгляд на свое запястье. И вопросительно посмотрела на Риана.
— Если твоя татуировка перестала действовать… можешь сделать что-нибудь с моей?