В глазах Риана зажглись искры.
— Будем есть его в постели? Или выгоним всех из кухни и будем тихо и мирно… ммм… пить чай?
Я подарила ему один-единственный взгляд.
Риан сглотнул.
— Знаешь что? — хрипло сказал он. — Пожалуй, печенье можно отложить на пару часов. И вообще, я велю принести его в нашу спальню. Две коробки. Будем хрустеть в перерывах.
— В перерывах между чем и чем? — поинтересовался Гай, выходя из кабинета и мягко закрывая за собой дверь.
— Вечно ты вмешиваешься в самый интересный момент, — пробурчал Риан.
Он вдруг покосился в сторону кабинета и поднял бровь.
— Родовой алтарь, — произнес он. — Чтобы его новое величество принесло земле благоденствие, нам ведь нужно, чтобы Джереми, хм, знал, что такое страсть и влечение. А парню всего лишь почти пятнадцать, и то через две недели. Вы же не собираетесь вести его в бордель, чтобы он… познал жизнь? Или вызвать ему фрейлину помоложе?
— Мы не собираемся делать ничего подобного, — твердо сказал Гай.
И тут же совершенно по-мальчишески улыбнулся:
— Риан, признайся откровенно, ты мечтал о девушках, когда тебе было пятнадцать?
Риан ухмыльнулся:
— Каждый день. А уж по ночам… боги, как я хотел перецеловать в щечку всех девушек из пансиона…
— Ну вот видишь. Для алтаря в первый раз этого более чем достаточно.
— Развратник, — пробормотала я, покосившись на Риана.
— Попрошу! Скромный мечтатель, — возразил Риан. — Ладно, идем готовиться к знаменательному дню. Я собираюсь помочь тебе примерить как минимум три пары чулок.
Он решительно взял меня за руку и потянул в сторону крыла, где ждала наша спальня. Я успела лишь беспомощно покоситься на Гая.
И не поверила своим глазам, когда он мне подмигнул.
На следующий день была назначена коронация.
У нас с Гаем состоялся короткий разговор. Совсем быстрый: у новоиспеченного придворного мага было слишком много забот в такой важный день.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он серьезно. — Ты отдала родовой дар. Если тебе вдруг начнет нездоровиться…
Я улыбнулась:
— Все в порядке, заботливый старший брат. Родовой дар ушел, и я по нему совершенно не скучаю. А вот по магии — очень. Буду возвращать ее всеми силами.
— Снова десятки часов упражнений? — с понимающим видом сказал Гай.
— Ну, я-то справлюсь быстрее. — Я не удержалась от ехидной ухмылки. — Все-таки второй раз. А вот Риану придется попотеть.
— Даже не будешь помогать ему через резонанс?
— Хм. Думаешь, нужно давать ему уроки?
Гай засмеялся:
— Что-то мне подсказывает, что ты будешь этим наслаждаться.
Мы подошли к окну. Внизу расстилался дворцовый сад, мирный и спокойный. Все-таки здорово вернуться домой.
— Мир с южанами, — задумчиво сказала я. — Храмов и жрецов точно больше не будет?
— Уж на этот счет можешь быть спокойна, — негромко проговорил Гай. — И на границе теперь все будет совсем по-другому.
— Кому теперь достанется герцогство Маркуса? — спросила я. — Ведь им нужен правитель с родовым даром.
— Малый Совет постановил, что старшая дочь маркиза Окхилла нам вполне подойдет. Она замужем, очень счастлива в браке, и ее супруг слывет разумным человеком. Разумеется, Малый Совет будет… оказывать им содействие.
— То есть фактически править вместо них.
Гай лишь улыбнулся. Интриган.
Я улыбнулась ему в ответ.
— А как Селена? Устроилась?
— Все хорошо, — кивнул Гай. — Две старшие фрейлины королевы Беатрис все еще ее помнят, и она их тоже. Они помогают принцессе освоиться. Кстати, твоя компаньонка, госпожа Трельенс, тоже вызвалась составить ей компанию.
— Геррена здесь?
— Вряд ли ты захочешь вспомнить с ней старые добрые времена, но да, она здесь. — Гай внимательно посмотрел на меня. — Хочешь остаться во дворце? Или вернуться в Фосбридж?
Я задумчиво покачала головой:
— Нет. Я хочу… хочу помогать тебе и Джереми. Не во дворце, но по всему королевству. Мне кажется, его величество не слишком утруждал себя обязанностями монарха, раз допустил заговор в Фосбридже, возвышение герцога Критта и много чего еще. Король должен знать обо всем. И ему стоит иметь при себе доверенных людей, готовых отправиться в нужное место по его приказу и восстановить закон и порядок.
— И у этих людей, я подозреваю, должна быть очень впечатляющая боевая магия, чтобы к ним прислушались?
— Безусловно, — согласилась я. — Жаль, что мы не знаем подходящих людей, правда? Ни одного.