Я повернула голову — и просияла при виде Гая.
— С удовольствием, — искренне сказала я. — Благодарю вас.
Гай положил мне руку на талию, едва касаясь ее кончиками пальцев, и мы ступили в круг танцующих, двигаясь изящно и почти безупречно. Где-то там танцевали Риан с Герреной, но я не желала на них глядеть.
— Вы замечательно танцуете, — проронил Гай. — И великолепно выглядите. Мне жаль, что Риан повел себя с вами… не вполне учтиво. Ведь вы хотели поговорить о нем?
— Вы знаете о дуэли?
— Сложно было бы о ней не знать.
— И… обвинения виконта Перре были правдивы? — дрогнувшим голосом сказала я.
Гай помедлил.
— Боюсь, Риан считает именно так.
— То есть Риан сознательно послал свою невесту на смерть, а потом убил еще четырех человек? — уточнила я. — Все так и было?
Я развернулась на танцевальном полу, и мы снова оказались лицом друг к другу.
— С теми четырьмя ситуация была… несколько иная. — Гай не смотрел на меня: он выискивал Риана взглядом. — Они были приговорены нашим судом, и именно Риан добыл все доказательства.
— Их магия была запечатана?
— Нет. — Гай посмотрел мне в глаза. — Они были казнены.
— То есть он и впрямь виноват в их гибели. Но за что?
— За Лэйнтон, — очень спокойно произнес Гай. — Эти четверо пытались представить дело так, что отступление прикрывали они все, давая детям и женщинам уехать. А Марианне просто не повезло погибнуть в бою, хотя они защищали ее до конца. Они лгали, Джен. И у них почти получилось выйти сухими из воды.
— Как вы догадались, что они лгали?
— Марианна успела отправить послание. — Лицо Гая было бледным и замкнутым. — Оно дошло до Риана, и он почти успел. Почти. Нашим силам не хватило пары часов. Мы отбили Лэйнтон… но было уже слишком поздно.
Мы продолжали двигаться в танце, но мне вдруг показалось, что музыка враз стала траурной.
— Как жаль, что маги не умеют летать, — тихо сказала я. — А те четверо?
— Риан получил показания свидетелей, что эти четверо спасали городскую казну и лучших людей города, оставив остальных на смерть. — В голосе Гая прорезалась невеселая ирония. — Иногда я сожалею, что не выступил против их казни. Но очень, очень редко. — А они обвиняли в гибели невесты самого Риана?
— О да.
— Но почему? Почему, если Риана там даже не было?
Гай покачал головой:
— Возможно, вам стоит спросить его самого.
Ну конечно же, ответов я не дождусь. Кто бы сомневался.
По крайней мере, теперь я знала, за что были казнены те четверо. Будь я на месте суда магов, я бы не колебалась ни секунды. Оставь хоть одного в живых — и кто-то решится пойти по той же дороге. А тогда, если не найдется второй Марианны, погибнут сотни.
Неудивительно, что пошли слухи: та четверка пыталась обелить себя изо всех сил. Но Риану плевать было на сплетни — он мстил, и будь я на его месте, я поступила бы так же. Вот только я никогда, никогда, никогда не послала бы того, кого люблю, на смерть. Что же произошло между Рианом и Марианной? Что?
А потом музыка начала замедляться, и я поняла, что времени почти не осталось.
— Гай, я не успела рассказать вам кое-что, — выдохнула я. — Это куда важнее Риана.
Королевский маг внимательно посмотрел на меня.
— Вы очень серьезны сейчас, Джен. Вам нужна помощь?
«Ослушаешься — пеняй на себя».
Моей тайне конец. Все. Никаких уроков магии, ничего. Едва я расскажу Гаю о записке, шантажист меня выдаст. Я потеряю все.
Я не верну свою магию. Я, скорее всего, никогда не увижу Риана.
Странно, но почему-то это было обиднее всего.
Но я Дженис Флэйтри, и никогда не совершу подлость.
— Помощь нужна не мне, — тихо сказала я. — Точнее, мне тоже, но мне вы никак не поможете. А вот я вам — да, и времени совсем не осталось.
Музыка смолкла. Мы поклонились друг другу, и Гай, сделав кому-то знак, повел меня на место. Но не к Геррене, а к пышной лестнице, за которой располагался путь к дамским комнатам. Мы оказались в закутке, совершенно скрытом от посторонних глаз.
— Вы сказали, что времени мало, — произнес Гай. Его лицо было сосредоточенно и серьезно. — Прошу вас, говорите, Джен.
Я набрала воздуха в легкие. Последняя секунда, последний шанс, неужели, неужели я не передумаю, неужели…
— Мне велели привести вас к земляничным деревьям у флигеля в перерыве между танцами, — выдохнула я. — Прошу вас, не ходите туда. Я уверена, что там засада.
Между бровями Гая залегла недоуменная складка.
— Попросили вас? Попросили именно вас?