Политические катаклизмы не касались майора Долгова, он, как подводная лодка, отгородился от внешнего мира и с головой погрузился в работу. Всплыл на поверхность только в 95-м, когда вовсю гудел пожар первой чеченской кампании. Он трижды выезжал на Северный Кавказ, за что получил две правительственные награды и очередное звание. Все эти поощрения были не зряшными. За ним числились несколько уничтоженных бандформирований и полевых командиров, в том числе и сам президент самопровозглашенной Республики Ичкерия.
Та комбинация, которую разработал Долгов, была идеальной по классической формуле, когда опера создали условия, по которым московские подельники Большого Джо сами сдали лидера сепаратистов, указав его телефонный номер. Следующий сеанс связи для Большого Джо оказался последним. Тяжелая ракета, выпущенная с борта штурмовика и нацеленная по радиолучу спутникового телефона, разметала не только президента, но и его охрану с машиной.
Во время первой чеченской кампании за Вадимом Георгиевичем закрепилась репутация «Ликвидатора «индейцев»[1].
Когда началась вторая кампания, после попытки ваххабитских отрядов захватить соседнюю с Чечней Республику Дагестан, Долгов снова вылетел на Северный Кавказ в составе группы старших офицеров ГРУ. К тому времени федеральные войска разгромили наступающие банды сепаратистов, начав их гнать вглубь Чечни. Разведчики двигались вслед за наступающими войсками, обрабатывая получаемую информацию, а заодно готовя свою собственную операцию.
«Охота на волков» оказалась наиболее успешной из всех операций двух военных кампаний. Окруженные в Грозном боевики, постоянно несшие потери от штурмовых отрядов, которых поддерживали танки и артиллерия, через подставного «предателя» получили карту минных полей вокруг города и, отыскав брешь, пошли на прорыв, где, попав под перекрестный огонь, понесли огромные потери.
После «охоты на волков» Долгов получил еще один боевой орден, звание полковника и был возвращен в Москву.
Слушая начальника Генерального штаба, Вадим Георгиевич понял, что вновь возникла необходимость в его опыте и знаниях, только специализация изменилась.
– Ты пей кофе, пей, – обращаясь к Долгову, предлагал начальник ГРУ. – Я люблю кофе раскаленный, как битум, а только чуть остыл – уже не то.
– Я тоже люблю горячий, – будничным тоном ответил полковник Долгов. Будучи человеком творческого устройства, с начальством он не особо любил общаться, считая, что у каждого своя стезя. Одним работать (творить), другим руководить и отчитываться перед вышестоящим начальством.
– Ловко у тебя, Вадим Георгиевич, получилось, – начальник военной разведки положил свою широкую ладонь на пластиковый терминал, внутри которого лежали листы с ровными строчками компьютерного текста. – Только вчера начальник Генштаба призывал активнее работать по одиозным полевым командирам, а сегодня ты уже приносишь мне один из вариантов, да еще какой. Настоящая конфетка.
– Вообще-то я информацию собирал для другого мероприятия, – честно признался Долгов.
– Ну да, ну да, – закивал главный разведчик российской армии. – Ты же всем известный «группенкиллер». Сколько бандформирований уничтожено по твоим планам?
– Крупных – три.
– Не считая всякой мелочи, – на мгновение задумался начальник ГРУ. Увлеченный своими мыслями, непроизвольно забарабанил пальцами по терминалу. – Это хорошо, что ты смог так быстро перенацелиться. Штабисты всем известные погонщики, еще старт гонкам не объявили, а они уже вовсю начинают хлестать от души. Теперь у них уже не получится погонять, если что, у нас есть щит прикрыться на первое время. – Главный военный разведчик замолчал, потом искоса глянул на Долгова и спросил: – Сам-то ты что думаешь, сможем мы этой акцией воздействовать на Хаджибея?
– Мусса далеко не глупый человек. В прошлом учитель истории, по карьерной лестнице дошел до заместителя председателя районо. Когда в стране наступил развал, примкнул к националистам, потом Чечня объявила себя незалежной, и он одним из первых отправился в Мекку паломником, отсюда и прозвище. В первую кампанию, командуя отрядом, пленных и раненых не убивал, либо возвращал федеральным войскам, либо отдавал матерям.
Во вторую на Дагестан не ходил… А крови на нем не больше, чем у остальных, кто воюет.
– Да знаю я все это, – тяжело вздохнул начальник ГРУ. – Меня интересует другое, сможем ли мы вывести его из войны, так, чтобы Хаджибей сложил добровольно оружие вместе со своим отрядом.
– Он образованный человек и хорошо знает, что даже легендарный Шамиль не устоял перед силой русского оружия и сдался на милость победителей. Я обнаружил его уязвимое место, так сказать, «ахиллесову пяту», и в случае, если мой план удастся, Муссе останется всего два варианта: либо подчиниться, либо… – Долгов сделал короткую паузу, – думаю, он подчинится.