Но я находился в теле Артема. Кто знает, может проще стать простым школьником? Триумфально закончить Игры, получить новый статус, улучшить положение рода. Девчонки, опять же, друзья.
Выбор не из легких, однако. Надо хорошенько подумать. Но, желательно, не в течение ночи. Ведь хороший сон сейчас важен как никогда. Завтра будет та еще суматоха, тут уж как ни крути.
***
Утреннее солнце слепило глаза. Ветер холодил щеки и раздувал одежду, как парус. Я мчался вперед, улыбаясь неизвестно чему. Педали велосипеда крутились довольно бодро. Новые метры оставались далеко позади, а конечная цель медленно приближалась.
Да, черт меня раздери! Я решил отправиться в Аномальную зону. Не превращаться же в полного сопляка??? Как не пой, я Вершитель и воин. А тело... Что тело? Пусть оно будет хоть от собаки.
Меня тянуло вперед на борьбу с жуткими тварями. На фоне этого всякие состязания казались лишь ерундой. А сражения на ринге походили на игры в песочнице, где все серьезно до той поры, пока тебе не стукнет лет семь.
Так что собрался с утра, сказав маме, что еду не специальные сборы в другой город. Взял такси и добрался до нужного поворота. Потом перезвонил Иридии, чтоб вычислить точное направление.
Так вот, я вытащил из багажника велик, заплатил таксисту две цены, чтобы он не гундел. Потом надел кепку, повесил на шею бейджик, нацепил на лоб очки и погнал.
Впереди меня ждало поле магии, которое приглушало шумы и маскировало местность. Прошел сквозь него без проблем, добравшись до знака «Ремонт дороги» с рекомендацией удобного объезда.
Потом был знак, строго запрещающий движение дальше. Дорога оказалась завалена железяками. На машине тут не проехать. Но я, к счастью, был без нее. Так что двинулся вперед без проблем.
Лишь затем, спустя приличное расстояние, попался блокпост, где стояли военные. Отлично. Сюда мне как раз и надо.
Знал, что они могут отрыть огонь. На этот счет имелся продуманный план. Только судя по реакции этих вояк, они были не особенно агрессивны.
Два увальня в камуфляже вышли из-за укрытия и спокойно пошли ко мне, не думая о возможной опасности. Еще бы, отлично подобрал образ придурка на велике. И это круто сработало.
Я замедлил ход, опустив на глаза «очки ботана». Сделал вид, что слегка растерялся. Чуть не свалился с велосипеда, с трудом остановившись возле вояк.
— Так, что за зверь, — надменно процедил полноватый военный.
— К бабушке в деревню что ли собрался? — хихикнул второй с большой головой.
— Эээ, здравствуйте, военные. Я журналист! Мне нужно провести съемки в той местности. Редакция, вот, послала, — сказал свою легенду, рассматривая сладкую парочку.
— Чего ты там мямлишь? — тут же спросили меня.
— Журналист говорю! У меня разрешение, вот!
Я показал бейджик где было написано «Издание „Пролетарская Империя“». Там была корявая подпись и левая печать. Понятное дело, что это мне не поможет. Но цель была немного другая.
— Че? Сам понял, чего сказал? — рассмеялся жирный.
— Липовая филькина грамота, — поддакнул второй.
— Нет! Официальный документ! Свяжитесь со своим руководством. Мне надо срочно заснять, — истерично воскликнул я.
— О, даже так? А сам-то чьих будешь? — прищурился большеголовый.
— Я? Дворянин! Из древнего рода! — гордо вскинул нос, чуть не свалив очки.
— Ага, ты такой же дворянин, как я балерина!
— Погоди, Лех, постой! — оборвал друга толстый. — Слышь, красавец, а что ты снимать собрался? Там секретное место, вообще-то! Никто не знает, чего там творится. Откуда у тебя инфа, «дворянин»?
Последнее относилось ко мне. Пришлось замяться для вида и слегка отступить.
— Что? Ды так, ни откуда. Говорят, что здесь странные вещи. Вот послали узнать. Журналистское расследование провести.
— Да ну, правда, что ли? Тут Имперская служба безопасности заправляет. Будут тебе: и странности, и вещи, приятель, — сказал солдат, пытаясь меня запугать.
— Точно, вали отсюда, пока жопу не прострелили! Шастают, как у себя дома. Не видишь, проход закрыт, — поддакнул второй, вяло угрожая оружием.
— Ничего, к вечеру Заслон сделают, ни одна тварь не пролезет!
Да уж, вот олухи. Я б таких в свой отряд бы не взял. Им даже чистку сортира доверить опасно. Отбирай оружие одной левой, вали обоих, как грязных свиней, одевайся в военную форму. И миссия выполнена.
Но план был малость другим. Сделал вид, будто бы их испугался. Начал медленно пятиться, угрожая пожаловаться. Сам решил просто свалить. Ведь все необходимое и так уже получил.
— Ага-ага, проваливай, малолетка! Скажи спасибо, что не прикончили! — орал мне большеголовый.
— Эээ, погоди, парень, стой! Забыл спросить, кое-что! — вдруг выпалил толстый, резко бросаясь за мной.
Он специально отошел от напарника. Приблизился ко мне, глядя в лицо и щурясь. А потом аккуратно спросил:
— Слышь, как ты тут оказался? Там же знаки стояли и ограждения?
— Я? Ну, прошел. Мне редактор так сказал делать, — тупо промямлил в ответ.
— Ааа, значит, видел запрещающие обозначения, но шел к нам. А это нарушение закона, короче, — сладко произнес вояка.
— Да? И что дальше? Могу сказать редактору, чтоб он...
— Не! Причем здесь редактор? Ты нарушил закон, паренек. А за это положен штраф, если что.
— Ого! Какой штраф? Сколько денег платить??? — вытаращил глаза я.
— Хух, ну как, сколько. Там... плавающая ставка, короче, — замялся мужик. — Сколько у тебя вообще есть?
— У меня? Ну смотри сам, — заговорщицки процедил я, одной рукой держа велик.
— Ну-у-у, давай, говори. Не стесняйся, это, короче, — широко улыбнулся солдат, предвкушая наживу.
Я склонился к нему и открыл рот, чтоб назвать сумму. При этом свободной рукой ткнув в болевую точку на шее, попав двумя пальцами в «самое яблочко».
— Ааа! Ах-кха-кхах, черт, вот сука!!! — завопил солдат. При этом уронил автомат и согнулся, будто бы хорошо подавился.
— Смотри, яйца не потеряй, олух хренов! Денег он захотел! — грозно выпалил я, резко садясь на велосипед.
— Брат, что с тобой? Че, сердце что ли схватило? Может живот! — послышался голос сзади.
— Нет! Иди нахрен! Держи его... Мля, мое горло...
Они могли меня подстрелить. От пуль далеко не уедешь. Только я был другого мнения. Гнаться за мной им нельзя. А стрелять эти выродки не посмеют. Уверен, есть солдаты получше. Просто это второстепенная трасса. Сюда поставили всяких кретинов. К тому же дальние подступы, все такое.
Так что мне повезло. Спокойно провел разведку, собрав нужные данные. Потом уехал подальше, где был сделан схрон. Там, в тени пышных кустов, переоделся в зелёную форму, похожую на экипировку вояк.
Взял парочку боевых артефактов, на всякий пожарный, легки рюкзак с нужными вещами, и спокойно пошел полями. Искать лазейку, пока не закрыли Заслон.
Не знаю, что там такое. Но уверен, что нечто магическое. Скорей всего плотное защитное поле, как в той исправительной академии. Через него тогда не проскочишь. Значит, надо действовать быстро.
Я знал, что солдат тут не много. Посты в полях стоят редко, а дежурят там пузатые недоумки. Потому особо не напрягался, проходя по кустам и оврагам.
Пару раз натыкался на проволочные заграждения, которые спокойно форсировал. Один раз чуть не попался патрульным. Потом случайно вышел на пост. Проскользнул под носом у солдат, используя все свои навыки.
И вот, спустя долгие часы, оказался в так называемой Зоне.
Тут не было ничего необычного. Я не заметил скоплений техники, особых объектов, каких-то футуристических конструкций. Кое-где просто стояли палатки, виднелись плохо замаскированные танки и какие-то самоходки. Атмосфера напоминала собой обычные полевые учения. Но это на первый взгляд. Не знаю, как насчёт монстров, а меня могли легко подстрелить, приняв за шпиона. Потому действовал осторожно, стараясь не стать мишенью.
Желание крошить тварей будоражило кровь. Сердце бешено билось. С каждым шагом я возвращался домой, в свое измерение, в свое время.