Даже не успеваю нажать на звонок, как Алексис открывает ярко-красную дверь и втаскивает меня внутрь. Девочки играют посреди гостиной. На одной розовая юбка-пачка, на другой спортивные шорты.
– Девочки, – сердито обращается к ним Алексис, чтобы привлечь их внимание, пока те перетягивают канат в видеоигре. – Прервитесь на пять секунд и поздоровайтесь с моей подругой Тейт.
Дети смотрят на меня снизу вверх. Обе быстро говорят мне «привет», а затем возвращаются к своему делу.
Алексис закатывает глаза.
– Заведи детей, говорили мне. Будет весело. – она улыбается, и я смеюсь. – Пойдем на кухню. У меня есть винишко.
– Идеально.
Сажусь за барную стойку, пока подруга достает бокалы.
Она наполняет их, пододвигает один ближе ко мне и пристально смотрит.
– Что? – делаю глоток и притворяюсь скромняшкой.
– Колись уже. Что случилось?
– Ничего, – пожимаю плечами я. – Нельзя что-ли просто захотеть увидеться? – изо всех сил стараюсь улыбнуться, но не получается. Даже близко.
– Чушь собачья. Может, мы и не виделись давненько, но я все еще твоя подруга и могу почувствовать, когда у тебя что-то не так.
Облизываю губы и делаю еще глоток. Мне реально нужно притормозить, иначе закончу тем, что напьюсь. С моей удачей, позвонит Уэстон, и я невнятно с ним побеседую – мне не удается придумать более идеального окончания этого нелепого дня.
– Тейт! – прикрикивает на меня Алексис, словно на нашкодившего ребенка.
– Ладно. Мужчина, с которым я встречалась, оказался не тем, за кого я его принимала.
– Что он сделал?? У меня в гараже лежат две лопаты и пластиковый брезент. Похороним его на заднем дворе и посадим цветы на могиле!
Я смеюсь. На Алексис всегда можно рассчитывать. Сколько бы времени ни прошло с нашей последней встречи, мы понимаем друг друга с полуслова.
– Декер не был честен со мной, и это укусило нас обоих за задницу. Я прямо спросила, есть ли у него отношения, и он ответил «нет». Догадывалась, что он что-то скрывал, но не могла понять, что именно... Не обращала внимания на все предупреждающие знаки и красные флаги и впустила его в свое сердце... А, оказывается, у него есть ребенок и, возможно, жена или девушка. Которая зашла в его кабинет сразу после того, как мы... – оглядываюсь убедиться, что девочек нет рядом и они меня не слышат. – Ну, используй свое воображение, – допиваю остатки вина.
Алексис смотрит в угол потолка, спокойно размышляя о самом неловком дне в моей жизни.
– Отстойно, – ей требуется еще несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. – Ты уверена, что они до сих пор вместе? Он как-то объяснился?
– Нет. Декер практически выгнал меня из кабинета и захлопнул дверь перед носом. О чем тут говорить? – я скриплю зубами и радуюсь, что бокал с вином пуст, ведь теперь можно выпить еще один.
Алексис долго глазеет на меня, и мне становится неловко. Не могу сказать, размышляет она или расстроена.
– Он тебе нравится?
Я вздыхаю и откидываюсь на спинку стула.
– Кажется, да.
– Тогда вам еще многое предстоит обсудить. Ты дала ему шанс все объяснить?
Мне не нравится, к чему это ведет, и мое лицо краснеет. Я отвечаю сквозь зубы:
– Нет. Я вышла из офиса и отправилась к тебе.
– О боже, так вы еще и работаете вместе? – Алексис по-матерински качает головой, будто хочет отругать нас обоих.
Как я могла так сильно облажаться? Как могла быть такой глупой?
– Ага. По крайней мере, до тех пор, пока не вернусь в Даллас. Что должно произойти скорее раньше, чем позже. Не следовало им увлекаться.
– Наверное, ты права. Ситуация кажется сложной, – подруга протягивает руку и сжимает мою.
– Что-то девочки притихли, – указываю головой в сторону гостиной, пытаясь чем-нибудь отвлечь Алексис от насущной проблемы. Думаю, делаю это больше для того, чтобы самой отвлечься от чувств и мыслей, проносящихся в голове. Мы обе прислушиваемся.
Алексис выходит из кухни и заглядывает к ним.
– Игра, наверное, утомила их. Они спят.
Я встаю, не желая злоупотреблять гостеприимством.
– Мне тоже пора. Хоть насладишься тишиной.
– Чепуха. Останься на ужин. Уверена, Такер будет рад тебя видеть.
Я качаю головой.
– В следующий раз, – обещаю я и обнимаю ее.
Когда я направляюсь к двери, Алексис останавливает меня.
– Не принимай то, что я собираюсь сказать, за снисходительность.
Я отступаю и смотрю ей в глаза.
– Хорошо.
– Думаю, тебе стоит дать ему шанс все объяснить. По крайней мере, поговорите пять минут. Может, это просто недоразумение, а ваши чувства и все происходящее лишь усиливают проблему, превращая ее в более серьезную, чем она есть на самом деле. Я говорю сейчас как твой друг и сторонний наблюдатель.
– Подумаю над твоим советом, – киваю я.
Обязательно подумаю. Есть только одна проблема – не знаю, хочу ли я дать Декеру шанс, потому что часть меня просто хочет увидеть его, прикоснуться. И боюсь, я поверю всему, что он мне скажет, даже если это неправда.
ГЛАВА 19
ТЕЙТ
Такси высаживает меня у отеля. Я устала. Швейцар улыбается мне, но у меня нет сил предложить ему что-нибудь в ответ. Сегодня был адский день. Я направляюсь к лифтам, когда замечаю его.
Да ты, бля*ь, издеваешься!
Декер Коллинз развалился в одном из кресел кремового цвета с высокой спинкой, вертя в руках свой мобильный телефон. Он меня не видит, а я хочу, чтобы так и оставалось. Иду в ногу с одним из посыльных, толкающим тележку с багажом, молясь, чтобы мне удалось проскользнуть незамеченной.
Тупо оглядываюсь в сторону Декера, натыкаюсь на ледяной голубой взгляд и моментально краснею.
– Тейт! – он вскакивает и бросается ко мне, когда я вхожу в лифт. Я качаю головой, двери начинают закрываться, но в последнюю секунду Коллинз протискивается внутрь.
– Просто выслушай!
– Я не собираюсь ничего с тобой обсуждать в лифте, – шиплю в его сторону и глазею в потолок. Не хочу смотреть на Декера, иначе он каким-то образом завоюет меня, я уверена, а этого нельзя допустить.
Да, он заслуживает объяснения, но позже, когда я успокоюсь и смогу рационально обдумать всю ситуацию.
Мы прибываем на мой этаж, и я выхожу, надеясь, что смогу попасть в свой номер без Декера. Но мужчина следует за мной по пятам.
Часть меня внутренне улыбается тому, как он настойчив, но именно это и пугает. Коллинз обладает способностью влиять меня так, что я перестаю узнавать себя в зеркале и начинаю вести себя словно легкомысленная девочка-подросток, влюбленная в квотербека.