Дженни идет в ванную переодеться, а когда выходит, у меня чуть не случается сердечный приступ. Моя малышка похожа на женщину в мини-юбке цвета сахарной ваты и топе в тон с самыми тонкими бретельками, которые я когда-либо видел.
– Тебе нравится? – она поворачивается.
– Что, черт возьми, ты напялила?
– Папа! – Дженни пристально смотрит на меня.
Я никогда по-настоящему не ругаюсь в ее присутствии, хотя не думаю, что «черт» на самом деле является ругательством. Наверное, все дело в том, как я это сказал.
– Что? Ладно, извини, возвращайся в ванную и попробуй еще раз.
Дженни вскидывает руки и фыркает от разочарования, затем идет в ванную и выходит снова. Она нацепляет на лицо самую фальшивую, самую саркастическую улыбку и говорит:
– Тебе нравится?
Никогда по-настоящему не считал, что Дженни настолько похожа на меня. Она всегда такая милая и невинная, но по мере того, как продолжается подростковый период, я с каждым днем все больше вижу в ней себя.
Тщательно обдумываю, что скажу дальше. Ох уж эти женщины, они заставляют все переоценивать.
– Мм-м, ты прекрасно выглядишь. Может, немного, мм-м, слишком красиво?
Дочь поворачивается и показывает, что под мини-юбкой находятся шорты.
Спасибо, черт возьми, но все же... если она так планирует одеваться, я рано сойду в могилу или отправлю кого-нибудь в могилу за то, что он на нее посмотрел. Это слишком по-взрослому.
Дженни улыбается во весь рот и поднимает брови.
– Тейт купила этот костюм для меня.
Мои челюсти сжимаются. Черт возьми, Тейт. Я перекину ее через колено и отшлепаю по заднице, когда до нее доберусь.
Раздается стук в дверь, и я открываю ее. Это Тейт. Она прыгает в мои объятия. Ее ноги обвиваются вокруг моего торса, а рот врезается в мой. Она прижимается к моему члену, и я испытываю неистовый стояк в сочетании со смущением.
Отстраняюсь и облизываю губы, опуская Тейт на пол. Может, это была не самая лучшая идея – не предупредить, что Дженни приедет со мной.
Ее лицо краснеет, когда она видит дочь позади меня.
– Ой. Привет, милая. Понятия не имела, что ты приедешь в эти выходные. – Тейт произносит последнюю фразу сквозь стиснутые зубы и поворачивает голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. Приклеивает фальшивую улыбку, затем поворачивается к Дженни. – И ты выглядишь восхитительно.
– Так это была твоя идея? – машу рукой в направлении своей дочери.
– Э-э... ну, мне показалось, что костюмчик милый, и Дженни понравился.
Вена на моей шее начинает пульсировать.
– Дженни, иди переоденься.
– Но, папа.
– Пожалуйста. – прищуриваюсь, глядя на Тейт.
Дженни топает обратно в ванную на грани слез.
Тейт складывает руки на груди и смотрит в потолок.
– У тебя большие проблемы, сладкая. – вхожу в ее пространство и убираю руки от тела. Тянусь губами к ее шее и игриво прикусываю.
– Это был подарок. – говорит она мягким тоном.
– Я знаю, и она может носить его как купальник, когда пойдет в бассейн. – провожу рукой по лицу. – Клянусь Богом, ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? Я отшлепаю тебя за это по заднице.
– Это предупреждение? – ухмыляется Тейт.
– Обещание.
– Вот что. Позволь Дженни надеть ее новый наряд, и я приму за это порку.
Откидываюсь назад и ухмыляюсь во весь рот.
– Похоже, вы обе выиграете при таком сценарии.
– Да уж, мне не следовало выбирать умного. – Тейт скользит рукой по моей груди, очевидно, пытаясь умаслить меня, чтобы Дженни могла надеть свой новый наряд.
Я не дурак – точно знаю, что она делает. И все равно это всегда каким-то образом срабатывает.
– Я никогда не буду учить тебя, как воспитывать детей, Деккер. Но я женщина, а это значит, что когда-то я была девочкой-подростком. Если попытаешься заставить Дженни делать то, что хочешь ты, что ж... – она присвистывает, когда ее слова затихают. – Тебе придется нелегко, приятель.
– Я не хочу, чтобы моя дочь одевалась как...
– Шлюха?
Указываю на Тейт пальцем, но не угрожающе.
– Я этого не говорил.
– Ты все время говоришь мне это в спальне. – она шевелит бровями, явно наслаждаясь тем, что трахается со мной.
Чертовы женщины!
– Именно поэтому Дженни не должна носить подобное дерьмо.
– Декер, Декер, Декер. Подумайте об этой проблеме как адвокат, а не как эмоциональный отец. Давай посмотрим на факты?
Я пожимаю плечами.
– Хорошо. – В словах Тейт есть смысл. Я хочу, чтобы мои отношения с Дженни оставались крепкими, хотя понимаю, что она взрослеет и становится более независимой.
– Твоя дочь – самый милый ребенок. Она умная, забавная, очаровательная, невероятно зрелая для своего возраста, и она принимает фантастические решения. Ты ей доверяешь, верно?
– Конечно, доверяю. Доверяю больше, чем себе, когда нужно принять правильное решение.
– Как ей навредит, если она наденет этот наряд в Техасе? Ты ощутил жару снаружи? Дженни не идет в нем в клуб, на вечеринку или в темный переулок поздно ночью.
Поднимаю руку, потому что уже устал от этого разговора, и мне больше не нужно, чтобы Тейт говорила мне, как я ошибаюсь.
– Дженни? – кричу я.
Дженни выходит в той же одежде, в которой ехала сюда.
– Да? – в ее голосе нет энтузиазма.
– Ты можешь носить этот костюм здесь.
Ее глаза загораются.
– Правда?
– Да, это был подарок. Но бери это в привычку, хорошо?
Она бросается ко мне и сжимает в медвежьих объятиях.
– Большое тебе спасибо, папа!
– Не за что, чемпион. – целую ее в лоб.
Она поворачивается к Тейт.
– Ты уговорила его, да?
Тейт смотрит на меня со злой усмешкой, будто она собирается предать меня. Мы оба знаем, что это так.
– Конечно, уговорила, милая.
– Так это тебя нужно благодарить. – они обе ухмыляются мне, зная, как сильно им нравится проникать мне под кожу и видеть, что я взбешен.
Я просто поднимаю руки вверх.
– Мы можем продолжить наш день? Вы двое убиваете меня.
– Оо-о. – Тейт прихватывает меня за щеку, и они обе одновременно обнимают меня. – Мы любим тебя, Декер.
– Да, папа. Ты ведь знаешь, что мы любим тебя.
Как бы они иногда меня ни расстраивали, я не променяю этих двоих ни на что в мире. Это моя жизнь. Моя семья.
ЭПИЛОГ
ТЕЙТ
6 МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
– Ты скоро, детка? – Декер зовет меня из спальни.
– Заканчиваю причесываться. – смотрю на свое отражение, и тот локон, который всегда доставляет мне неприятности, на самом деле прекрасно ведет себя сегодняшним вечером.
Декер подходит ко мне сзади. Опускает руки мне на бедра и прижимается к моему уху губами.