-Мне уже плохо от осознания того, что в твоей тупой голове еще и идеи водятся... Она такая же классная, как бизнес с салфетками?
-Нет, лучше. Ты же считаешь, что какая-то девушка сможет меня опрокинуть, верно?
-А ты так не считаешь?
-А ты можешь не отвечать вопросом на вопрос?
-А ты... Ай, черт. Да, именно так я и думаю. Тебя обязательно пошлют, Монтеро. И я даже приберегла на этот случай бутылку отличного шампанского и пачку бенгальских огней. Хороший денек будет!
-Отлично! - Тэйт схватил меня за плечи и повел рукой перед моим лицом, окидывая этим жестом всех присутствующих в столовой, до которой мы наконец добрались - Выбирай!
-Что? - Непонимающе хлопнула глазами я и даже остановилась.
-Девушку. Любую. Ботаник, фанатик, сатанист, черлидер. Кого угодно. Того, с кем у меня ничего не получится, по твоему мнению.
Я прищурилась, все еще не понимая, в какую авантюру Монтеро хочет меня впутать:
-И что будет?
-И я докажу тебе, что никто не может устоять передо мной, если я того хочу.
-Какой же ты самовлюбл... - На моих губах оказался палец Тэйта, который я лишь благодаря природному спокойствию не отгрызла. Ну и еще я боялась отравиться.
-А, а, а. Все оскорбления прибереги на потом, может, они потеряют свою актуальность.
Ситуация была страшная по нескольким пунктам:
1. От того, что этот парень стоял близко ко мне и от его прикосновения, я не почувствовала отвращения.
2. От того, что этот парень стоял близко ко мне и от его прикосновения, я почувствовала какое-то странное тепло.
3. Он смотрел на меня как демон-искуситель, предлагающий расписаться кровью «вот здесь, здесь и еще вот здесь поставить галочку».
4. Я, блин, серьезно собиралась в это ввязаться!
Я с вызовом посмотрела в лицо Монтеро:
-Хорошо. Предположим, я выберу тебе девушку. Моя роль какая? Непредвзятого жюри?
Парень погладил меня по волосам: слишком много телесного контакта! Я отдернула от его ладони голову и поправила волосы.
-Умница, что спросила. Нет, так было бы совсем скучно. Я предлагаю удвоить ставки. Ты тоже будешь играть. И соблазнишь того, кого выберу я. - Моя челюсть самовольно отъехала вниз, отображая мое шоковое состояние. Тэйт заботливо задвинул ее на место. - Малышка Вуд, почему ты выглядишь так, будто я признался в убийстве Кеннеди? К слову об этом... У тебя дома нет свободной лопаты и лишнего времени вечерком? Есть тема закопать одно тело...
Он еще пытался шутить, да?
-Тэйт Монтеро! - Прошипела я.
-Алексис Вуд! Вот мы, наконец, и выучили наши имена. Хорошее начало плодотворного сотрудничества...
-Хватит поясничать! И если ты думаешь, что я..
-Что ты «что», Крошка Вуд? Что ты сделаешь крохотный шажок с дорожки «моральные устои» и совершишь нечто, идущее в разрез с твоим принципами? Что ты поступишь как нормальный подросток? Или что ты... - Он испуганно приложил ладонь ко рту. - Ох, не дай бог получишь удовольствие от жизни!
-Я получаю удовольствие от жизни вполне нормальными способами!
-Это через книги и учебу? Не смеши меня.
-А ты не делай вид, что хорошо меня знаешь.
-Одного взгляда достаточно, чтобы вынести тебе диагноз.
-Да что ты?
-Именно так, все твои страсти написаны на лбу розовым маркером.
Я хмыкнула:
-Ну и что же там пишут? Давай, доктор. Дерзай! Выноси свой диагноз!
Тэйт смешно вытянул правую ладонь перед собой, поставив ее под подбородок, как манерная леди. Часто-часто моргая ресницами и сделав голос как можно более тонким, он пропищал:
-Привет всем, меня зовут Алексис Вуд. На завтрак я ем мюсли, на обед - овощи. Мои любимые цвета - пастельные оттенки всех адекватных цветов. Еще я люблю читать и своего золотистого ретривера. О, и еще парня, он - студент Гарварда и мы поженимся к его пятому курсу. Но я пока не решила кого люблю больше: парня или ретривера.
С каждым новым словом я все больше психовала. Не из-за манеры разговора Тэйта, а из-за того, что все это, блин, правда!
-Вообще-то!.. - Перебила я его.
-Что?
-Вообще-то... Он студент Йеля... - Назвала я второй университет «Лиги плюща», только, кажется, усугубив ситуацию. Парень захохотал. - И у нас с ним все серьезно!
-Тебе 19 лет, слово "серьезно" должно отсутствовать в лексиконе подростка! - Заметил брюнет, вытирая слезы от смеха.
-Да что ты?! И где такое написано?!
-Не знаю, но, кажется, я готов пойти по стопам матери и написать книгу: "Гид по счастливой жизни для подростков от Тэйта Монтеро".
-Я бы купила.
-Правда? - Оживился парень.
-Ага. Разжигать камин в загородном домике.
Тэйт посмотрел на меня, я поймала его насмешливый взгляд и, не выдержав, тоже прыснула. Кажется, я схожу с ума.