Кое-как доплетясь до Монумента, фигура сбросила с плеча авоську и, пыхтя, заозиралась.
В этот же самый миг на другом конце Центральной улицы появился силуэт номер два. Он перебегал от стены к стене, метался между стволами деревьев и в конце концов замер, нырнув в куст сирени.
На лужайке воцарилась мертвая тишина и спокойствие.
Кот в шарфе покосился на сирень. Потом, поколебавшись, откашлялся:
– Э-э, доброе утро.
Спустя пару минут настороженного молчания ветви сирени дрогнули и куст приглушенно отозвался:
– Доброе.
Обладатель клетчатого шарфа помялся, перекатываясь с пятки на носок, и раскрыл было рот, чтобы продолжить беседу, но тут…
Тут произошли несколько событий одновременно.
Со стороны стоящего неподалеку президентского домика послышался низкий, угрожающий и очень громкий вой.
Из домика пулей вылетел длинный, тощий и нескладный кот со взъерошенной на макушке шерстью – собственно, сам президент – и рысью понесся к Монументу.
В тот же миг Монумент внезапно ожил: взрыкнув, он принялся ровно гудеть. Вся конструкция завибрировала. По земле пошла дрожь.
Пухленький кот в шарфе нервно дернулся и прижал к груди авоську. Незнакомец в сиреневом кусте признаков жизни не подал.
Президент Офелий (в лимонного цвета брюках-дудочках и вишневом бомбере) добежал до Монумента и торопливо огляделся:
– А где… Здрасте, уважаемый… Кто, собственно… Это что, все?
– Вы имеете в виду – все желающие принять участие в первом в истории Фелиса космическом полете? – ломким тенорком уточнил обладатель шарфа. – Боюсь, что да, – это все. Хотя вон в том кусте, возможно, сидит второй доброволец.
– Э-э… – Офелий Третий выгнул шею, пытаясь высмотреть добровольца в кусте. – Н-ну, я даже не знаю… Нет, добро пожаловать на борт, конечно… Но я как-то рассчитывал…
– МРРРРРАУУУУУ! – Вой в президентском домике перерос в рев пожарной сирены.
– Это, случайно, там не… – Клетчатый Шарф осторожно мотнул головой на президентский домик.
– Ага, – подтвердил Офелий, вытягивая лапу и направляя на Монумент: – Матушка моя. Я запер дверь ее спальни, хотя, конечно, надолго это ее не удержит. Так что нам следует как можно скорее…
Не прекращая говорить, кот делал пальцами что-то непонятное. Раздалось жужжание, в нижней части конструкции появилась щель… И через секунду часть стенки Монумента отъехала в сторону!
– Ого, – изумленно пробормотал себе под нос Шарф.
– А, цветочки, это еще дед открыл. Вот дистанционный запуск двигателя – моя работа. – Президент гордо позвенел перед носом у Шарфа брелоком с кнопками. – Я и еще кое-какие усовершенствования ввел: подогрев руля и сидений, экономичный режим поездки, электронные стеклоподъемники…
– Стеклоподъемники? – неуверенно переспросил толстячок, потирая переносицу. – Э-э, в космосе?
В тот же миг с другого конца Центральной лужайки раздался грохот. Дверь президентского домика слетела с петель, и в проеме показалась мадам Кашалотта в сиреневом пеньюаре. Ее длинная пепельная шерсть была обвешана бигуди, а глаза налились кровью. За спиной у мадам маячили четверо котов-полицейских из президентской охраны.
– ФЕЛЯ, Я ТЕБЕ ЧТО СКАЗАЛА?!! ЖИВО ДОМОЙ!!!
– Ой-ой, – пробормотал президент, рефлекторно съеживаясь. – Давайте-ка поспешим. Экипаж, к старту готовы?
– Да-да, одну секундочку, я только принесу… – Клетчатый Шарф засеменил к своему мешку. – Э-э… Уважаемый! – позвал он в направлении куста: – Вы там как? Вы с нами?
– ПОЛИЦИЯ! ВЗЯТЬ ИХ ВСЕХ!
Мадам Кашалотта зашипела и решительными шагами устремилась к сыну. Коты-полицейские двинулись следом. Шарф изо всех сил тянул мешок на себя, но тот, видно, за что-то зацепился.
– Мам, ну не надо! – простонал президент, пятясь к двери Монумента. – Я все равно полечу.
– НИКУДА ТЫ НЕ ПОЛЕТИШЬ!
– Полечу!
– А Я ТЕБЕ ГОВОРЮ, НЕ ПОЛЕТИШЬ!
– А я говорю, полечу!
Сирень всколыхнулась.
Миг спустя из куста выстрелила черная молния, пронеслась по воздуху и влетела прямиком в обладателя клетчатого шарфа. Еще миг – и жилистый кот с янтарными глазами сцапал пухлячка за шкирку и шустро поволок к Монументу.
– Послушайте, любезный, я категорически против такого обращения… – слабо отбивался Шарф.