- С кем? Ты с ума сошел? Какие еще пираты?
- Они очень даже неплохо промышляют в Южно-Китайском море. Здесь тоже бывали случаи. Грабят суда, угоняют яхты и, в общем-то, отличаются немалой жестокостью.
- Папа, ты меня пугаешь. Ты с ними сталкивался? Или, может, видел издалека?
- Слава Богу, не пришлось.
- И были ли случаи в этом сезоне в Черном море?
- Я слышал про один - они преследовали пассажирское судно, но команда их вовремя заметила и вызвала патрульный катер. Их поймали.
Варвара вздохнула с облегчением.
- Папа, ну и умеешь же ты мутить воду! Если бы тут были пираты, об этом бы все телеканалы трубили. Может, они и плавают там в каком-то Южно-Китайском море, а у нас тут нет никого. А ваш Центр просто осторожничает!.. Папа, я первый раз в море, пожалуйста, покажи мне всю его красоту!
Варя посмотрела на отца таким умоляющим взглядом, что он просто не мог устоять.
- Ну, хорошо, дочка, не будем ничего бояться, как настоящие морские волки!
Варя широко улыбнулась и чмокнула отца в щечку, от чего он еще больше расцвел. И все-таки, не мог он ни в чем отказать любимой единственной дочери.
- Судно я поведу медленно, чтобы наше путешествие продлилось как можно дольше. Согласна?
- Конечно, папуля!.. У меня к тебе ещё один вопрос: где можно взять подстилку для загорания?
Весь день у Варвары прошел в наслаждении жарким южным солнцем, игривым морским ветром и романтическими мечтами. Ещё она выяснила, что ее отец очень неплохо готовит. Ей даже стало немного стыдно оттого, что сама она готовить еду, практически, не умела. В то время, когда отец занимался приготовлением пищи, он просил Варю встать к панели управления. В общем-то, это было и не нужно, но ему хотелось, чтобы дочь почувствовала себя настоящим капитаном и, в случае появления перед ними ещё какой-нибудь прогулочной яхты, смогла отвести свое судно в сторону. Это было нетрудно.
Солнце стало приближаться к линии горизонта, и немного похолодало. Но Варя не спешила спускаться вниз за одеждой теплее, она собиралась насладиться закатом. Вооружившись цифровым фотоаппаратом, она ждала наступления чудесного явления. Постепенно небо стало окрашиваться в золотистые оттенки, янтарные блики заиграли на волнах. Сказочную тишину нарушал только шепот волн и ненавязчиво работающий мотор яхты. Девушка была восхищена увиденным. Сейчас она чувствовала себя частью природы, частью этого прекрасного мира. Она думала: "На что я трачу свою жизнь? Живу в городе, создаю себе какие-то проблемы, переживаю из-за них, и не замечаю всей этой красоты вокруг!".
Когда солнечный диск совсем скрылся из виду, Варя, все-таки, решила пойти переодеться и, заодно, разобрать свои вещи, которые до сих пор лежали в сумке. Её каюта ей очень нравилась. Само помещение было небольшое - приблизительно три на три метра. Одна стена была с окном, возле нее стояла широкая мягкая кровать без ножек. Рядом - шкаф-купе с зеркальными дверцами, квадратный стеклянный столик и пара мягких банкеток рядом с ним, потолок навесной с несколькими небольшими светильниками. Все было в коричневато-бежевых тонах, что делало спальню уютной и романтической.
На то, чтобы разложить вещи, у Варвары ушло не меньше получаса. Вскоре на пороге появился отец.
- Ну что, красавица, через пятнадцать минут - полночь: наступит День твоего рождения!
- Точно, а я уже и забыла об этом! - воскликнула Варя.
- Знаешь, я хочу предложить тебе встретить его сидя на палубе, под бесконечным звездным небом. Это незабываемо! Возможно, это одна из главных причин, по которым я не могу расстаться с морем - каждый раз, когда я остаюсь наедине с морем и звездами, меня переполняют самые восхитительные чувства. Все проблемы сразу же отступают далеко назад, и я словно очищаюсь, чувствую себя совершеннее и мудрее. Понимаешь?
Но, увидев на лице Вари, небольшое удивление, продолжил:
- Извини. Конечно, ты не понимаешь. Это надо почувствовать самой. Я уверен, что тебе очень понравится! Накинь что-нибудь потеплее и поднимайся на то же место, где ты сегодня загорала. Яхту я пока остановил. Утром продолжим движение.
- Хорошо, Папуль, я сейчас буду.
Едва ступив на палубу, Варвара поняла, что имел ввиду ее отец. Это было неописуемо красиво! Небо действительно казалось бесконечным: тысячи тысяч звезд дарили свой свет, такого их количества она никогда еще не видела, и, казалось, если присмотреться повнимательнее, то можно увидеть их еще больше. Яхта плавно покачивалась на волнах, а вокруг было бескрайнее море, которое на горизонте сказочно сливалось с небом. Почти полная луна придавала картине ещё более чудесный вид.
С улыбкой на губах, которая отражала настроение девушки, она присоединилась к отцу. Он сидел на носовой палубе яхты, на нешироком белом плюшевом покрывале, которое сейчас служило ковриком для пикника. Перед ним стояла пара фужеров, несколько блюд и пара тарелок.
- О, пап, ты решил устроить мне настоящий праздник с пиром?
- Конечно! Тебе же исполняется двадцать лет - это такая прекрасная дата!
Варвара села рядом, скрестив ноги.
- А знаешь, Варь, почему я не сомневался, что ты влюбишься во все это так же, как и я?
Варя отрицательно покачала головой.
- Потому что именно в такую же ясную и сказочную ночь на прекрасном белом теплоходе случилось чудо - мы с твоей мамой зачали тебя.
- О... А я всегда хотела маму спросить, как это случилось, но почему-то стеснялась, - девушка немого растерялась от неожиданной откровенности отца.
Он достал из пакета красивую упаковку французского шампанского Дом Периньон и стал аккуратно открывать коробку.
- Я был тогда капитаном этого теплохода. Мы с твоей мамой недавно поженились, и это был мой первый выход в море после нашей свадьбы. Я не хотел ни на минуту с ней расставаться и уговорил плыть со мной. Мы шли по Средиземному морю. Каждую ночь я оставлял управление на помощника и проводил время с ней. Мы были так счастливы!.. А той ночью было так красиво, что мы решили спать на палубе под открытым небом. Нашли укромный уголок, сначала долго болтали, делились друг с другом мечтами. Она в шутку сказала, что у нас будут самые красивые дети. И мы решили, что эта ночь идеально подходит для сотворения чуда. И, видишь, она оказалась права. Правда, у нас один ребенок, но самый замечательный! - отец улыбнулся и ласково погладил Варю по голове.
Теплые чувства переполняли Варвару:
- О, пап, я тебя так люблю!
Николай аккуратно открыл бутылку и наполнил шампанским фужеры.
- Ну вот, дочка, тебе уже и двадцать лет. Как быстро летит время. Я хочу тебе пожелать большого счастья, найти свой путь в жизни и встретить достойного тебя молодого человека.
- Спасибо, папуля, - улыбнулась Варя и поцеловала отца в щеку.
Затем они чокнулись и осушили фужеры.
В хрустальных салатницах находилось три вида салатов. Видимо, отец заранее позаботился о праздничной закуске и заказал их еще на берегу. Также рядом стояла тарелка с кусочками корейки, лежала коробка с конфетами, а в пиале под крышкой спрятались вареные креветки.
Тут отец достал из пакета одну вещь:
- А это мой тебе подарок, - и он протянул дочери изящную позолоченную шкатулку, украшенную мелкими ракушками и жемчугом разного вида.
Варя на миг потеряла дар речи.
- Папа, ты просто с ума сошел! Какая красота! Это, наверное, безумно дорогая вещь?
- Конечно, цену я тебе не скажу, но не пугайся - мы могли ее себе позволить. Я привез ее из Египта. Как только увидел, сразу подумал, что она была бы весьма кстати моей доченьке, у которой, наверняка, немало разных украшений, которые некуда сложить.