С другой стороны, Полли не могла не признать, что выдержать ланч для нее гораздо легче, чем обед, и физически, и по времени.
- Я должен был так поступить и в твою первую беременность, - заявил Александрос с виноватой улыбкой на лице.
«Что это с ним?» - удивилась Полли. Сострадание - не его конек. Видимо, эта мысль отразилась на ее лице, потому что Александрос спросил:
- Не веришь мне?
- Нет, - честно ответила она.
- Поверь, что твое самочувствие мне небезразлично, - настаивал он.
- С каких это пор?
- Всегда.
- Но раньше… - Полли прервалась на полуслове.
- Что? - Его красивые губы скривились в ухмылке. - Не стоит обсуждать? - вкрадчиво спросил он. - Тем не менее, я отвечу на твой незаданный вопрос. Тогда я был занят решением жизненно важного вопроса для моего бизнеса: один могущественный конгломерат пытался захватить мою флагманскую компанию. Я всецело окунулся в борьбу, поручив заботы о тебе своей матери.
Александрос усмехнулся, увидев выражение лица Полли.
- Я так понимаю, что маман была тебе не лучшей утешительницей и советчицей. Теперь понимаю, что, вероятно, ее взгляды на вынашивание ребенка безнадежно устарели.
Полли снова удивилась. Она впервые услышала из уст мужа критику его матери, пусть и в мягкой форме.
Александрос очень опекал мать. Когда они встретились, прошло чуть больше года после смерти его отца, и Афина тяжело переживала утрату. Иногда Полли казалось, что именно настроение в семье заставило Александроса сделать ей довольно поспешное предложение.
- А может, мой дискомфорт доставлял ей удовольствие, - предположила Полли.
Александрос сдвинул брови:
- Не думаю, что это так.
Полли не стала спорить. Она знала, что мужа бесполезно переубеждать.
И если честно, то Полли не была уверена, что Афина наслаждалась ее болью. Хотя ей и казалось, что все это было связано с усилиями Афины и Стасии принизить ее роль в жизни Александроса.
Как бы там ни было, Полли не позволит себя убедить, что муж изменился существенным образом только потому, что принял в ней участие и откликнулся на ее проблемы.
Это старая песня. Афина Кристалакис была в ярости из-за того, что ее сын женился на американской простолюдинке вместо того, чтобы взять в жены одну из красивых и богатых греческих светских львиц, которых она ему подсовывала в течение многих лет.
С милой улыбкой на лице Афина делала все, чтобы отравить существование нежеланной невестки. Высшее общество относилось к Полли с таким же хорошо завуалированным презрением. Афина и ее дочь Стасия сделали все возможное, чтобы Полли почувствовала себя аутсайдером, Афина даже изменила имя Полли! Называла ее Анной, не спросив согласия Полли, которого она бы не дала.
Что же до Александроса, то он буквально за одну ночь превратился из каменно-упертого в проницательного, и Полли пока не знала, как к этому относиться.
- Я думаю, что у моей матери почти столько же оснований помириться с тобой, сколько и у меня.
Внезапно Полли осенило.
Ее муж невероятно склонен к соперничеству. И прошлой ночью она непреднамеренно вызвала у него потребность доказать, что он лучший муж, чем его младший брат.
Жаль, что он не способен дать ей то, чего она жаждет, - взаимной любви.
- У тебя послезавтра назначена встреча с мануальным терапевтом и иглотерапевтом, - сказал он, меняя тему разговора, чего раньше за ним не водилось. - Я бы договорился на завтра, но у тебя уже назначен прием у гинеколога.
- Среда? Но у меня заседание комитета в Афинах. Ты забыл, что я собиралась лететь с тобой на вертолете? - Берил устроила это, как она всегда делала, когда Полли нужно было попасть в город.
Полли возвращалась домой на автомобиле с водителем после совместного ланча со своим занятым мужем. Это было одно из редких удовольствий, которого она с нетерпением ждала: побыть наедине с Александросом днем.
- Больше никаких полетов на вертолете в Афины, пока ты носишь нашего ребенка. - Тон, которым это было сказано, не подразумевал возражений.
- Но моя благотворительная деятельность! - все же попыталась возразить Полли. Он ведь сам говорил не раз, что у его жены должны быть обязательства перед обществом.
- Это может сделать кто-то другой. Берил, например. Она прекрасно справится, а мы наймем ей помощницу. - Он перегнулся через стол и взял ее за руку. - Послушай, жена моя, ты слишком мне дорога, чтобы рисковать твоим здоровьем. Твоя благотворительная деятельность, вне всякого сомнения, очень важна, но в данный момент твое здоровье гораздо важнее.