– Я знаю. Я кое-что узнала про вас, Доминик Райт.
Белла готова была поклясться, что на мгновение он напрягся, а затем ухмыльнулся той самой усмешкой, которая превращала его из мужчины с ледяным сердцем в золотого дьявола. Он присел рядом с ней:
– И что же вам удалось узнать?
– Я выяснила, что он взял вас на работу, когда вы еще учились в университете. Он рисковал.
– Риск оправдался.
– И что до этой недели вы работали в департаменте приобретений и слияний. – По всем данным, работа его была блестящей. Она с вызовом посмотрела ему в глаза. – Но следует отметить, что приобретения и слияния – это не та сфера, которая делает из вас идеального руководителя проекта создания отеля «Ньюкасл Малдини». Мой отец снова рискует, ставя на вас.
Он выпрямился.
– Вы хотите сказать, что сомневаетесь в моих способностях должным образом выполнять свои обязанности?
Должным образом? Ха! Она перемалывала зерна кофе, и шум машины позволял ей хранить молчание.
– Белла? – В его голосе слышались твердые нотки.
– Я хочу сказать, что не на сто процентов уверена.
Она приготовила кофе. Свой она пила без сахара и молока.
– Молоко? Сахар? – Когда Доминик отрицательно покачал головой, она пододвинула чашку к нему. – И я хочу, чтобы вы не просто должным образом выполняли свои обязанности. Успех отеля очень важен для меня.
– Почему?
– Я уже говорила вам. Это мечта моих родителей.
Его глаза сузились.
– Я думаю, не только поэтому.
Белла вдруг почувствовала себя как на собеседовании при приеме на работу. У нее расшалились нервы. Если она что-то ненавидела всей душой, так это собеседования. Она не имела ни малейшего желания делиться с Домиником реальными причинами. Она хотела дать отцу повод гордиться ею. Она хотела сохранить дистанцию. Приличную дистанцию. Они могут физически находиться в одном пространстве, но совсем не обязательно раскрывать свою душу.
Тем не менее нужно было что-то ответить. Ведь он ее начальник.
– А зачем вы вызвались руководить этим проектом? – задала она встречный вопрос. – Зачем такие перемены?
– Новые задачи.
Она поняла, что он недоговаривает. У них с Домиником мало общего, но оба не любят раскрывать свои карты. И надо признать, у него очень эффектный торс. Она прогнала эту мысль.
– Как и я.
Он с усмешкой посмотрел на нее:
– Точно. – Белла ожидала новых подколок с его стороны, но он просто пожал плечами. – Кошка весь день будет сидеть у вас в клетке?
Она вздохнула, взяла чашку с кофе и направилась в гостиную. Поставив чашку на журнальный столик, она наклонилась над клеткой.
– Привет, Минки, – сказала она как можно более дружелюбным тоном. – Ты же будешь хорошей девочкой? Мы с тобой не будем спешить, хорошо? Я открою дверцу, а ты сможешь выйти, когда захочешь осмотреться в новом доме. Потом я тебе приготовлю ужин. Устраивает?
– Слишком много церемоний для четвероногого создания, – пробурчал Доминик.
– Не обращай внимания на противного дядьку, – просюсюкала Белла тем же мелодичным, как ей казалось, убаюкивающим голосом.
Минки сверкнула на нее своими желто-зелеными глазами. Дернула хвостом. Боже, кого Белла хочет перехитрить? Кошка ненавидит ее.
Белла посмотрела на Доминика:
– Я не уверена, как она себя поведет. Она… м-м-м… не очень довольна.
– Это всего лишь кошка, – отмахнулся он. – Сколько весит? Пару кило в лучшем случае? Она не сможет причинить много вреда.
Она показала на него пальцем.
– Запомним эту фразу.
Доминик усмехнулся, и что-то отозвалось у нее в груди.
Минки вылетела из клетки, как чертик из табакерки, накачанный стероидами, и вцепилась в штанину Доминика. Он подошел поближе к клетке, чтобы насладиться зрелищем, но такого отношения не заслуживал.
– Минки! – Белла вскочила.
Завывая, кошка отпустила штанину и принялась скакать по дивану, журнальному столику и стульям, прежде чем спряталась под тумбочкой для телевизора, сверкая глазами и зловеще изгибая хвост.
Белла вооружилась подушкой, прежде чем обернулась к Доминику.
– Она вас поранила? – Ее взгляд упал на его ногу. Пять маленьких красных точек проступили на его джинсах – три на левом бедре и две на правом. – Ой, извините ради бога!
Доминику пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы сдержаться. Чертова бешеная кошка!
– Пустяки, – ответил он.
Белла посмотрела на Доминика, потом на кошку, на диван и, наконец, на ковер. Прижимая подушку к груди, она осторожно опустилась на пол, не спуская глаз с демонического создания в облике кошки. Доминик на нее не сердился. Тем не менее было очевидно, что она скорее окажется с кошкой на полу, чем с ним на диване.