Решившись, Ноал все же попробовал снова испить опасный напиток.
В этот раз он лишь обжег горло, приятно распространяя тепло по груди.
— Распробовал? — улыбнулся король.
— Вроде бы, — неопределенно мотнул головой принц, снова делая маленький глоток.
Ему нужно было собраться с силами, чтобы признаться в том, в чем признаваться, да еще и собственному отцу, великому высшему демону, не знающему вкус поражения, было практически сродни преступлению. И еще было очень стыдно.
Алкоголь позволяет притуплять подобные чувства.
— Так что давайте, рассказывайте, проказницы, с чего вдруг вы решили тоже приобщиться к распитию столь драгоценной жидкости? — отец подмигнул дочкам, убирая, однако, графин подальше.
— Мы не знали, что оно… такое!
— Вот-вот!
— Любопытство, значит? — демон довольно прищурился. — Тогда оставим эту дегустацию в секрете от мамы. Она не одобряет подобных экспериментов.
— Спасибо, папочка!
— Ты у нас лучший!
Вспомнив сейчас события прошлого, Лина, сделав большой вдох, резко выдохнула, ступая на шатающиеся сходни.
Еще пара шагов, и она почувствовала под ногами твердую почву.
Бросив последний взгляд на корабль, на котором остались подданные ее родителей, Лина с улыбкой стала пробираться через порт к дороге, ведущей к ее главной цели — Академии!
Оставив за плечами титул, ей придется наравне с другими абитуриентами сдавать вступительные экзамены… а, учитывая, что Гиса подсказала ей про сдерживающий истинную силу Высших демонов амулет, попотеет она хорошо!
Проходя под сводами кованных ворот, заканчивающихся где-то на высоте трех орочьих ростов, Лина почувствовала легкое покалывание, что прошлось по ее телу, чуть обжигая кожу в месте амулета, призванного скрывать ее внешность. Серьги-подарок Элгиссиоры мочки не обожгли.
Миллинарса в очередной раз восхитилась мастерством старшей сестры, и протянула под нос:
— Интересно…
Покалывание, что она ощутила — магическая пелена, призванная уничтожать сокрытие личности всякого, пересекающего порог Аэгрин.
Вот только эта защита могла подействовать на всех жителей Ингиака… кроме Высших демонов. Иногда безумно приятно и выгодно понимать, что ты принадлежишь к самой могущественной семье на всех континентах вместе взятых! Так что тряхнув головой, все еще светло-золотистой, а не угольно-черной, девушка с ухмылкой кивнула стражникам, что стояли по обе стороны от широких ворот, направляясь прямиком к разрезающей небосклон Академии.
Величественное здание из светло-серого камня, чуть искрящегося на солнце, чем-то напоминало Аминскую Академию. Та же грандиозность постройки, те же высокие стрельчатые окна, тот же огромный комплекс из полудюжины построек и территория, занимающая чуть ли не добрую четверть всего острова.
Но, так и не дойдя до главного входа, Лина, повинуясь интуиции, которая никогда не подводила юную демоницу, свернула с проторенной дорожки, направляясь куда-то влево.
Она не могла себе объяснить, что же привлекло ее внимание, но упорно шла вперед, пока не услышала далекие крики. Стоило лишь чуткого слуха коснуться перезвону страха в чьем-то голосе, Лина, удобнее перехватив сумку, переброшенную через плечо, побежала.
Увиденное заставило Миллинарсу сбавить темп, а после и вовсе остановиться.
На поляне за Академией, больше напоминающей стадион, было несколько десятков адептов, судя по нашивкам на форме, старших курсов, и все они боялись подойти к встающему на дыбы коню демонических размеров. Черный, как сама ночь, с золотыми глазами и лоснящейся агатовой гривой, жеребец порвал повод, что цеплял его к кольцу, вбитому в столб, врытый в землю.
Недалеко от коня без сознания лежал мужчина. Светловолосый, низкорослый и облаченный в преподавательскую форму, если Лина правильно сумела проанализировать здешнюю моду.
Похоже, сейчас проходило занятие или экзамен для выпускников, да вот «подопытный» оказался не совсем согласен на сотрудничество.
Скинув сумку на траву, Миллинарса, обогнув замершего парня, двинулась прямиком к беснующемуся животному, что ненароком мог наступить на отключившегося незадачливого мастера.
— Стой! Ты куда?..
— Остановите эту ненормальную!
— Зовите целителей!
Кто-то особенно смелый попытался оттащить Лину назад, схватив за рукав.
— Отпусти! Этому человеку нужна помощь! — Миллинарса стряхнула с себя паренька с копной рыжих волос, вновь повернувшись к коню.