Sa Majesté hoche la tête et murmure d’un ton sinistré :
— Tu changeras jamais, gars. On t’offrirerait une maison, tu voudrais savoir, la couleur du papier chiotte avant de l’habiter !
INTERLUDE
Le Tout-Puissant actionna son parlophone.
Il soupira simplement :
— Le docteur.
Puis rendit l’appareil à son silence. Il économisait ses mots autant que ses gestes et il semblait qu’il procédât également de la sorte pour ses pensées, tant ses longues périodes de prostration le mettaient en veilleuse. Il demeurait dans l’obscurité, droit et figé, le regard mi-clos, les lèvres entrouvertes d’un millimètre à peine, comme s’il s’agissait d’une vieille entaille produite par une lame mince.
Il ne s’écoulait jamais beaucoup de temps entre l’expression de ses désirs et leur réalisation, c’est pourquoi celui qu’il avait demandé si laconiquement surgit au bout de quelques secondes. Le docteur était un homme chauve et carré, défiguré par les yeux les plus proéminents qui se puissent trouver. D’étranges rousseurs couvraient son crâne, l’une avait la dégaine du continent américain plus ou moins stylisé.
Le Tout-Puissant l’interrogea du regard.
— C’est en cours, fit le médecin, mais il en faudrait davantage.
— Dans quel délai ?
— Au plus tôt ! En tout cas sous quarante-huit heures.
— Vous l’aurez ! Envoyez-moi Kriss.
Le docteur eut une inclination de buste proche de la courbette et se retira. Le Tout-Puissant retomba dans son apathie. Un téléscripteur se mit à crépiter quelque part dans la pièce, mais il ne s’en soucia pas, le laissant amasser des mots, des chiffres, selon un codage impénétrable.
Rien ne pressait autant que ce qui s’accomplissait à quelques pièces de son antre. Les roues de la fortune pouvaient tourner comme les sphères des loteries, le Tout-Puissant y restait indifférent. Les biens de ce monde n’étaient pour lui que de pâles jouets, guère plus impressionnants que des mots croisés.
Kriss surgit à son tour, et alors le Tout-Puissant parut s’animer. Il croisa ses jambes, releva la tête et son regard insoutenable se braqua sur son collaborateur comme le double canon d’une mitrailleuse jumelée.
— Où en sont les événements ?
— L’homme s’est enfui de chez le juge, grâce à la complicité de son compagnon.
— Mais depuis ?
— Rien.
— Retrouvez-le !
Kriss s’inclina. Pourtant, il attendait un complément d’indications.
— Et après ? demanda-t-il.
Le Tout-Puissant comprit l’arrière-pensée de Kriss et fit la moue.
— Il aura encore une mission à remplir, une dernière. Ensuite il sera bon qu’il soit abattu par la police.
Sa main pâle fit un geste évasif dans la pénombre. Kriss quitta la pièce un peu comme s’opère un fondu cinématographique, sa silhouette noire se perdit dans du noir, sa face devint floue et cessa d’être présente.
Alors le Tout-Puissant s’arracha à son fauteuil pour gagner la pièce voisine. C’était un salon tendu de velours cramoisi, meublé de bergères écrasantes dont les moulures dorées avaient quelque chose d’onirique.
Le Tout-Puissant décrocha un tableautin représentant une espèce de sauvageonne aux pieds nus qui tenait une chèvre en laisse. Derrière l’œuvre un judas carré traversait la cloison. Le Tout-Puissant approcha son visage du verre grossissant qui lui proposait une vue panoramique sur la chambre de ses filles. Elles étaient là, allongées dans le même lit princier.
Il les contempla longuement avant de raccrocher le tableau.
Une larme perlait à sa paupière droite, consécutive à la fixité du regard qu’il avait maintenu trop longtemps sur un point fixe ; car le Tout-Puissant n’avait jamais pleuré.
Chapitre X
LA MOBILISATION N’EST PAS LA GUERRE
Tu vois, j’en ai connu des Anglaises, hein ? Des moches, des laides, des pas belles, des tartes, des locdues, des affreuses, des pas regardables, une jolie, deux pas mal, des hideuses, des effroyables, des apocalyptiques, des sinistres et des moins bien.
Mais je dois reconnaître que Mrs. Trabadjalamouk, l’épouse du directeur de notre hôtel, n’est pas catalogable dans mon annuaire privé. Dorothy, elle prénomme. Elle doit mesurer un mètre cinquante et peser cent kilogrammes (et cent kilos anglais, crois-moi, c’est quelque chose !). Avec elle, il est impossible de perdre la boule ! J’ai jamais vu quelque chose d’aussi rond qu’elle, sinon un ballon de rugby quand je suis soûl. Ah ! c’est pas la huitième mère Veil du monde, cette Simone-là ! Jeune, ce qui étonne. Moi, les obèses de trente ans, j’arrive jamais à y croire, je pense toujours qu’ils font semblant, et je leur file un coup d’épingle dans les miches pour voir s’ils vont pas se dégonfler. Dorothy, même un coup d’épée servirait de rien. C’est tout en bacon, c’te bonne femme.
Elle est platinée pour faire gaie, fardée à mort. Et l’expression se justifie car il est des défunts que l’on maquille outrageusement pour qu’ils fassent bonne contenance dans leur cercueil vitré sur la place Rouge ou ailleurs ; moi j’ai jamais pigé qu’on expose des macchabes. C’est une insulte qu’on leur fait, car les grands hommes le sont par leur vie, non par leur charogne. Moi je sais que, attention les gars : pas d’exhibition macabre après le plongeon. Tirez le rideau vite fait. Si vous y tenez, mettez devant une belle photo. Tenez : celle qu’ils m’avaient faite en poster chez Naville, pour ma signature à Balexert. Là-dessus, j’ai l’air de penser à moi, ce qui est rarissime.
Bon, je t’ai perdu un brin la Dorothy, mais mahousse à ce point, ça va être un jeu d’enfant que de la retrouver. Je te répète maquillée forcenée : à la truelle, au pinceau. C’est devenu une peinture kitch, mistress. Un sujet d’exposition. Tapiès la voit, il la fait empailler, la signe, l’expose, en demande des millions de pesetas.
Elle doit avoir des épaisseurs et des épaisseurs de plâtre sur la frite, faudrait la décaper au ciseau à froid en choisissant un coin tranquille : sous l’oreille, par exemple.
Elle a conservé son accent britannique, bien qu’elle parle anglais au Caire depuis plus de dix piges. Faut la voir en mouillade devant le Mastar. Ses yeux aux paupières inférieures vertes, et aux paupières supérieures bleues le débraguettent, Alexandre-Benoît. Elle ne cèle rien de sa passion pour lui, l’appelle dearlinge gros comme ses cuisses, lui pétrit les abats, lui mordille le lobe, frotte sa cargaison de nichons contre le mâle altier (et à cheval).
Le Gros, qui sait se montrer boulot-boulot dans les grandes circonstances, se dégage des assauts répétés et insistants de sa paroissienne.
— Calmos, ma poule, calmos ! Tu l’auras ta ration d’ super. Ecoute plutôt c’ que t’esplique môssieur mon pote et fais bien c’ qu’y t’ dit !
La plâtreuse gazouille des : Ahoooo yes, my darling, but kiss me.
Bonne âme, Sa Majesté lui cloque un baiser qui servirait de plat de résistance à toute une noce, pour peu que les convives aimassent la langue de bœuf.
J’écarte l’Énorme d’un signe de tête et me place face à notre hôtesse.
— Exquise lady, je la chambre, une suite a été retenue pour moi, au Néfertiti. Il est indispensable que je sache par qui. En votre qualité d’épouse du directeur, faites l’impossible pour m’obtenir ce renseignement immédiatement. Nous vivons des heures graves et plus vite nous aurons solutionné le problème, plus vite la sécurité de tous sera assurée.
Elle me répond qu’elle see, elle va aller foutre son british’nose dans cette béchamel. Ce sera l’affaire d’une heure.