02 ноября, местное время 10:06. Камчатка. Авачинский залив, тридцать пять километров к востоку от побережья бухты Безымянная. Десантный вертолетоносец LPH-2 «Iwo Jima»
Тяжелая громада вертолетоносца двигалась малым ходом на юг, постоянно поправляя курс, чтобы находиться носом к волне. Ветер свирепо бросал на палубу холодные соленые брызги, но никто этого не замечал. Палуба «Иводзимы» сейчас больше всего походила на разворошенный муравейник. Огромная, размером с несколько хоккейных полей, палуба сейчас казалась очень тесной. Авиагруппа «Иводзимы» включала в себя двадцать транспортно-десантных вертолетов Пясецкого СН-21C «Шауни», но только восемь могли одновременно стартовать с его палубы. А огромные лифты поднимали за один раз четыре такие машины. Поэтому восемь первых «Шауни» уже висели в воздухе, рядом с «Иводзимой», во вторые восемь бегом грузились морские пехотинцы, неся с собою все свое оружие и снаряжение, а последнюю четверку сейчас готовила к подъему команда вертолетоносца. Один «Шауни» брал на борт двадцать морпехов в полном снаряжении, и чтобы высадить весь личный состав полка морской пехоты с «Иводзимы», вертолетам требовалось сделать пять рейсов.
Полковник Эдвин Симмонс, стоявший в рубке вертолетоносца, позади командира «Иводзимы», вспомнил, как летом им показывали новый вертолет, СН-46 «Морской рыцарь», который этой осенью на «Иводзиме» должен был заменить старенькие «Шауни» Пясецкого. В него вмещалось уже двадцать шесть солдат с полным снаряжением, мало того, он мог нести 105-миллиметровую гаубицу на внешней подвеске, одновременно перевозя внутри расчет с боекомплектом. То есть снималась главная головная боль сторонников теории «вертикального охвата» – недостаток тяжелого вооружения у частей Корпуса, которые этот самый вертикальный охват и выполняют. А так «Шауни» могли перевозить или гаубицу, или расчет с одним боекомплектом. И теперь, для переброски всего одной батареи 105-миллиметровых гаубиц с тягачами придется задействовать целых двенадцать вертолетов из состава второй волны десанта.
Ну, наконец, последние «летающие бананы» тяжело поднялись с палубы «Иводзимы», и вертолеты, построившись, пошли на юго-запад. По плану в первой волне высаживались три группы морпехов. С северо-запада возле перевала Седёлка, на развилке дорог возле полевого аэродрома к западу от горы Голгофа и на дороге к северу от горы Столовая. Это позволяло отрезать все обороняющие место высадки части красных, оставив их без снабжения и поставив в два огня. Вертолеты, чтобы не нести излишних потерь от огня обороняющихся войск, делали большой крюк, огибая оборонительный район с юга.
02 ноября, местное время 10:07. Камчатка. Точка у подножия высоты 679 на лесной дороге, с координатами 52.868287, 158.404445, тринадцать километров к западу от побережья бухты Безымянная. Стартовые позиции третьего дивизиона 21-го берегового ракетного полка
Командир дивизиона напряженно слушал доклад от операторов станции целеуказания. Его дивизион находился уж очень близко к побережью. Проблема еще была в том, что отроги гор, отходящих на север от Вилючинского вулкана, полностью затеняли акваторию бухт Безымянная и Малая Саранная, к которым подошли американские десантные суда. То есть дальность ракетного комплекса С-2 «Сопка» позволяла их накрыть, а вот средства наведения – нет. Сегодня рано утром четвертый дивизион утопил два корабля американцев, эсминец и легкий крейсер, но они были на траверсе мыса Безымянный, что позволило отработать по ним с позиций возле Николаевки. РЛС четвертого дивизиона «увидела» американцев, когда они вышли на север, в «просвет», образованный Авачинской бухтой и бухтой Крашенинникова. Но надо было прикрыть именно акваторию бухты Безымянной и особенно Малой Саранной. А сделать это можно было, находясь только по восточную сторону отрогов Вилючинского хребта, подвергаясь огромному риску, ведь дивизион фактически оказывался в районе высадки. Поэтому основная ставка была на маскировку и первый удар. Станцию РЛС с огромным трудом затащили на высоту 679, без этого дивизион будет так же слеп. Ну, вот теперь томительное ожидание закончилось, станция только что выдала дивизиону целеуказание на десантный корабль типа «Комсток». Он уже сбавлял ход, наверное, готовясь к высадке десантных катеров.