В зале появились Тереза и Андрей.
— Эй, осторожнее, — негромко крикнул им Денис. — Здесь браки, — он кивнул на вход в боковую галерею. — У них пушки, так что следите за зоной обстрела.
— Много их? — деловито осведомился Андрей.
— С десяток. Это технологи.
— Похоже, скоро здесь будут не только технологи… — проговорила Тереза.
Денис притянул брака ближе к себе.
— Говори, где вход в запретные помещения.
— Здесь, — разобрал сержант в свистящем говоре, — но я не могу его открыть, потому что не знаю, как это делается.
— Тогда ты умрёшь, — сказал Денис жёстко.
— Его могут открыть другие технологи…
Он недоговорил: Денис резко оттолкнул его в сторону и нажал на пуск.
Первый вышедший из галереи технолог свалился с пробитой головой. Остальные подались назад и затаились за углом, не рискуя двинуться дальше.
Денис подкрался к повороту в галерею, стремительно высунулся из-за угла и обрушил на браков шквал огня. Ответный выстрел успел сделать только один из них, но вспышка была короткой и прошла мимо. В ту же секунду стрелявший упал, сражённый лучом. У остальных браков оружия не было и они предпочли кинуться прочь.
— Стоять! — гаркнул Денис по-бракемонски — Стоять, или все умрёте!
В качестве весомой прибавки к своим словами он скосил сразу двух браков. Остальные встали как вкопанные.
— Руки за голову! — скомандовал десантник. — Быстро подошли сюда!
Из всех, кто находился в галерее, лучей удалось избежать только троим. Они вереницей побрели к Денису, положив руки на свои голые макушки и переводя выпуклые глаза с одного землянина на другого.
— Тереза, переведи им, пусть покажут, где находится проход в запретные помещения, — сказал Денис. — Он должен быть где-то здесь. Скажи, если покажут, то у них будет шанс сохранить жизнь.
Тереза перевела.
— Ну так где вход? — повторил Денис громче.
Браки молчали, держа руки на макушках.
Гул работающих свёрл сделался громче. Слышались уже какие-то долбящие звуки. Ясно было, что двери служебных помещений держатся на последнем издыхании.
Андрей не выдержал.
— Ладно, тогда поговорим по-другому, — он вытолкнул из шеренги одного из браков, приставил бластер к его виску и нажал на кнопку.
Огненная вспышка прошибла череп, разметав брызнувший мозг по полу. Два других брака непроизвольно шарахнулись.
— Что, будем молчать? — разъярённый пилот схватил ещё одного технолога за рукав и толкнул на залитый мозгами пол.
Брак, не в силах стоять на трясущихся ногах, рухнул на колени. Луч секунду плясал по его груди и лицу, и безжизненное тело, исторгая пузырящуюся слизь, тоже распласталось на полу.
Третий брак что-то торопливо засвистел.
— Громче говори! — крикнул ему Денис.
— Хорошо, — произнес тот, запинаясь. — Хорошо, я нарушу приказ Посвящённых и открою проход в запретные помещения. Но я не пойду туда.
— Почему? — спросила Тереза.
— Потому что всякого, вошедшего туда без согласия Посвящённых, ожидает мучительная смерть.
Андрей ткнул бластерное дуло ему в лоб.
— Ты и так наполовину покойник, так что давай, показывай, только быстро!
Пленник подошёл к пульту и начал тыкать пальцами в квадраты на его панели. На пульте загорались и гасли огни, на экранах появлялись и исчезали символы кибернетического языка, принятого на развитых мирах галактики, в том числе и на Бракемоне. Денис пристально следил за его действиями. Насколько он мог понять, брак искал код.
Наконец действия технолога возымели результат. Слева сдвинулась стена. Все оглянулись на неё. Створки замаскированной двери расходились по сторонам, открывая вход в помещение с белыми стенами, освещённое неярким белым светом. Показалась широкая лестница, ведущая куда-то вверх.
Глава 10
Андрей направился туда.
— Осторожнее, — крикнул Денис. — Здесь могут быть ловушки!
Пилот остановился.
— В таком случае — проверим, — он наставил бластер на пленника, стоявшего у пульта. — Иди сюда, — сказал он по-бракемонски.
Брак не сдвинулся с места.
— А ведь, правда, здесь что-то не то, — Тереза разглядывала белую комнату, не приближаясь к входу в неё. — Нам лучше войти туда после браков. Так будет вернее.
— Они боятся чего-то, — нетерпеливо проговорил Андрей. — Только чего?