Контратака была подсечена, но все-таки состоялась. По инерции цепи гитлеровцев и один бронетранспортер достигли Родзевичей, но не успели соединиться с теми, кто засел в деревне, как с фланга кинулась рота Борисова.
— Пошли, — вынув из кобуры ТТ, приказал Некрасов Терехе и крикнул в трубку: — Меняю НП!
Иначе он не мог, должен был видеть, что происходит за деревней. Там старший лейтенант застал такую картину. На истоптанной траве вразброс лежали убитые и раненые немцы вперемешку с нашими. У крайней избы приткнулся боком зеленый, в пятнах камуфляжа бронетранспортер. Экипажа не было — бежал или погиб. Они достигли бронетранспортера одновременно — Некрасов и Баженов — и переглянулись. Позже оба признали, что мысль эта пришла им в голову разом. Машина была целехонька. Броня источала жар, струйка пара поднималась над радиатором.
— Берем? — спросил Некрасов. — Поведешь?
— Попробую, — кивнул Баженов.
Леопольд запрыгнул в машину и прильнул к пулемету. Взявшись за рукоятки, внимательно осмотрел его, круто приподняв вороненый ребристый ствол, нажал на спуск — короткая очередь ударила в небо.
— Порядок. А у тебя?
Сидя за рулем, Баженов прилаживался к рычагам.
— Нормально.
— Ну?
Баженов повел машину по луговой траве, направляясь к подлеску, где виднелись разрозненные кучки немцев.
— Гони. Мы же для них свои, тоже фрицы…
Леопольд владел немецкими пулеметами — и ручными и станковыми. Этим он был обязан Баженову, у которого, не стесняясь своего старшинства, учился владеть стрелковым оружием врага. Не сомневаясь, что справится с «машинкой», Некрасов думал о том, как бы обвести противника, чтобы тот не сразу догадался, кто теперь хозяин бронетранспортера. Как будто это удавалось. Они вскоре догнали группу немецких солдат, бегущую в стороне от дороги. Те оборачивались и не выказывали беспокойства, трусили дальше.
— Гитлер капут, — яростно крикнул гвардии старший лейтенант и резанул длинной очередью по отступающим. — Рус Иван идет!
Машина рвалась вперед, и Леопольд посылал очередь за очередью в толпящихся на дороге, лежащих среди осинового подроста, укрывающихся в овражке гитлеровцев. Так они промчались с километр. Леопольд сменил ленту, и они снова понеслись, сметая все на пути. Этот бешеный бросок немецкой бронемашины с двумя русскими воинами на борту чем-то напоминал атаку чапаевской конницы или, быть может, неумолимый скок буденновских пулеметных тачанок, такой же внезапный и дерзкий, только превосходящий их в скорости.
Немецкий пулемет, которым управлял Некрасов, поджег грузовик с солдатами, посыпавшимися, как горох, разбил две повозки. В низине стояла минометная батарея, и Леопольд прошелся огнем по ее позициям. На своем пути он сеял ужас и панику, пока немцы не раскусили, кто ведет этот бронетранспортер и взяли его на прицел. «Маскировка» под немцев более не действовала. Те били не только из автоматов и пулеметов, но и из орудия.
Баженов маневрировал. Свернув с пыльного тракта, повел машину по кочковатому лугу, меняя направления, но пули и осколки уже летели вдогон и молотили броню.
Внезапно пулемет Некрасова замолк. Обернувшись, Баженов видел, что Леопольд сполз на днище машины.
Водитель круто развернулся и погнал назад, к Родзевичам.
— Куда? Я еще могу!
— Все, старшой, все… По домам…
К счастью, больше ни одна немецкая пуля не достигла их, и Баженов остановился у крайней избы. Некрасов был бледен и зло ругал водителя за то, что тот поспешил вернуться.
— Ладно, ладно, — примирительно говорил Баженов. — Ты сойди сначала, старшой…
Сам Некрасов не мог спуститься на землю, Тереха и бойцы из роты Борисова помогли ему. Когда ординарец делал перевязку, Леопольд потребовал телефонную трубку и, кривясь от боли, объяснил старшему на огневой Дружинину, что за лесом есть развилка дорог, там скопление немцев и туда надо дать шквальный огонь.
— Бей фрицевскими минами, не жалей! — приказал он.
Через несколько дней после истории с бронетранспортером Леопольд писал:
«Теперь я стал взрослый и в бою осторожный, хотя в полку и зовут меня «сорвиголова» и снова представили к ордену. Я не хвалюсь и вовсе не жажду наград, просто так получается, характер такой, физическое развитие и ловкость. Ведь этим все наши «ашники» и «бешники» отличались. Все дело только в том, что хочется поскорее кончить войну, а для этого надо воевать лучше… Я пишу подробно потому, что времени у меня стало достаточно: я мало-мало опять отвоевался — левое бедро осколком пробило. Однако чувствую себя превосходно и скоро буду здоров».