Всё это с первого дня забастовки неутомимо снимали для своих газет японские фотографы. Сплошь улыбчивые до отвращения, они облепили Клаву, умоляя наставить револьвер на любого из них. Она возмутилась:
— Может, ещё и пальнуть?
— Да, пажаруста! Можно-можно? — хором отозвались провокаторы, похоже, сплошь готовые умереть ради сенсационного снимка.
Дёргая за руку с револьвером и наводя его, допекли... Хоть впрямь отстреливайся. К счастью, на крыльце появились красногвардейцы, которые с трудом разогнали вопящую ораву, тоже невольно дав сделать снимки расправы над мирными иностранцами. После этого случая Дмитрий Мельников на время пересменки поставил вдоль улицы специальные посты. Смельчакам стало полегче. Петру — тоже. Но — ненадолго.
На сей раз матернуться заставил Проминский, по-дружески первому показав ещё маркое от краски объяснение Агарева, почему пожертвовал остатками былой репутации. Энергичный городской голова выпустил воззвание, в коем с прискорбием известил граждан Владивостока и союзных держав, что созданный большевиками хаос не позволяет поддерживать в городе нужный порядок, обеспечивая неприкосновенность интересов и жизни населения, а в итоге призвал всех сочувствующих городской Думе поддержать её в решительной борьбе с советской анархией. Пётр спешил в торговый порт выяснять, куда его начальник Ефремов сплавил миллионы рублей. Он в сердцах саданул дуплетом и послал друга к Косте. Тот в раздумье сказал:
— Значит, перевёртыш предпочёл удел троянского коня... Может, я не прав?
— Сегодня «Владиво-ниппо» сообщила, что стрела уже давно на тетиве. Пора её спустить. Видишь, какая синхронность...
— Прямо на зависть... Неужели союзники всё-таки уступили японцам? Или они просто решили нахрапом захватить город раньше всех?
— Ну, что ты... Как утверждает Медведев, американцы вкупе с англичанами и французами — настоящие конституционалисты и не допустят оккупации Владивостока в одиночку. Нет, не допустят. Это — исключено.
— Так что же делать, а? Нельзя же добровольно сдаваться на милость победителей... Тем более, что нас ждёт лишь позорная милость и неизбежно — позорная смерть.
— Сдаваться не надо, но бросаться на штыки — тоже глупо. Когда мне дали вечную каторгу, я хотел раскроить череп о первый же угол. К чёрту! Так лучше. Всё равно не выдержу и свихнусь. А зачем потешать этим ублюдков? Потом одумался: нет, пока жив — живи! Глядишь, колесница истории вильнёт в сторону... И вот я снова на воле. И даже прижимаю к ногтю всякую дрянь. Потому паниковать не стоит. Мало ли ещё как повернутся события? На худой конец не мешает вспомнить о манёвре Кутузова.
Костя уважал Проминского за эту философскую невозмутимость, восхищался им как начальником уголовного розыска и разведчиком, сочувствовал его жуткой каторжной жизни, длившейся целых десять лет. Даже завидовал ему, что ещё мальчишкой аж три года жил рядом с Лениным в Шушенском. Но теперь обиделся:
— Пожалуйста, извини, ты рассуждаешь по-цыгански.
— Вот те на... Это как же?
— Да так... Ежели эта деревня сгорит, хрен с ней — откочуем в другую. Я так не могу. Я тут вырос... Я люблю этот прекрасный город и просто не представляю, как оставить его на поруганье врагу... Не представляю! Понимаешь?..
— Вполне. Тут я дал маху... Прости, это моя беда. И она в том, что я не успел никого и ничего полюбить. Никого, кроме друзей по камере, и ничего, кроме жизни и простой истины. А она сейчас такова: нельзя дуриком переть на рожон и нужно спокойнее отнестись к десанту. Эти союзники — союзники лишь по грабежу. А редко бывает, чтоб грабители ладили между собой. Уж я-то знаю уголовную шпану.
— Ах, какая идиллия: подняв руки, мы терпеливо ждём второе пришествие Христа... Да десант первым делом вломится сюда, чтоб ликвидировать меня как власть. И я должен покорно подставить лоб? Такой позор не для меня. Я лучше сам...
— Сперва лучше послушай-ка умный совет: «Для воина высшая доблесть и честь — погибнуть в сражении за Родину!» Не помню, кто это написал, но сказано очень точно. И коль уж нам будет суждено погибнуть, на этот случай держи-ка... — Проминский с трудом вывернул из кармана тугой мешочек патронов, затем ловко отстегнул под бушлатом наплечный ремень маузера, который ласково погладил. — На... Отменная пушка. Пали во всю мочь. Хоть сколько-то гадов успеешь пришить. Ещё помни: все древние греки великолепно знали, что такое хорошо, но лишь спартанцы умели поступать именно хорошо. Так бери с них пример.