Прав был смелый бородач, выразив общие чаяния. Лишь в порыве запамятовал, что у Курил стояла ударная эскадра адмирала Като, а Тихоокеанский флот Америки насчитывал девятьсот сорок вымпелов. Как могла противостоять подобной армаде всего дюжина даже самых дальнобойных орудий, оставленных Корниловым немцам при доблестной сдаче Риги...
Накануне мая в город прибыл первый эшелон чехословаков. Бывшие военнопленные царского правительства ныне возвращались домой. Бесконечно счастливые, что могут покинуть опостылевшие теплушки, они рассыпались по Владивостоку, жадно осматривая прежде неведомый край земли. Небритые, косматые, руки в карманах, чехословаки походили на солдат лишь защитной формой. На своих командиров не обращали внимания, целиком сосредоточив его на встречных девушках, женщинах. Некоторые уже были навеселе и лихо запевали каждый своё. Хоть это расхристанное воинство именовалось дивизией легендарного Яна Гуса, оно настораживало. Костя поинтересовался у Проминского:
— Что тебе известно о лихих гуситах?
— Пока только то, что не имеют оружия. Однако даже без оного героически овладели всеми борделями. Штурм прошёл по всем правилам военного искусства. Захваченные с поличным да к тому же отвыкшие сопротивляться, английские и японские десантники с позором отступили без штанов. Ещё припомнил рассказы офицерья нашей камеры в централе о знаменитом Брусиловском прорыве, который отчасти удался потому, что чехословаки под музыку духовых оркестров сдавались в плен целыми полками.
Остальное рассказал Вацлав Гирса, председатель Чехословацкого Национального Совета в России, приехавший на машине французского консула Рено. Высокий, сухощавый, в новой офицерской форме без единого знака отличия, он походил на Ленлопа. Правда, тут же скрасил неприятное впечатление искренним признанием:
— Я — тоже социалист... Очень рад пожать руку брата. Ведь наш корпус в основном состоит из рабочих. Да, рабочих-революционеров. Может, это звучит нескромно, однако мы, чехословаки, всегда были истинно революционной нацией. Первой в Европе. Да, так... Потому что мы уже триста лет воюем за свободу, равенство и братство. Час нашей победы тоже близко — скоро будем свободны от власти всех императоров!
— Удачи вам! — искренне пожелал Костя, дивясь, как Гирса непривычно членил на слоги, сжимал или растягивал русские слова.
— Спасибо, товарищ Суханов, — Гирса церемонно приложил руку к сердцу. — Очень спасибо...
— Да, что ж мы... Пожалуйста, садитесь. Как доехали?
— О-о, велика ваша Россия! Едешь... едешь... Даже устали. А ещё сколько ехать во Францию...
— На чём?
— Она обещала дать пароходы.
— Что-то их незаметно за эскадрой союзников.
— Будут... Просто мы немного торопились. Ну, нас можно понять...
Странно, почему они, так спеша домой, не воспользовались более кратким путём через Петроград, Мурманск или Одессу, а предпочли колесить вокруг света. Костя уточнил:
— Простите, сколько вас едет?
— Всего в корпусе около шестьдесят тысяч, но первой сюда прибывает дивизия имени нашего прославленного героя Яна Гуса.
— Видите ли, если ждать пароходы в эшелонах, мы забьём все пути. Кроме того, порт завален грузами для России, а вывозить их практически не на чем. Поэтому срывается задание Владимира Ильича Ленина,
— Ле-енина?.. О, это недопустимо. Я тоже хочу сказать: мы хоть и солдаты, однако уже сильно устали от вагонов. Потому с радостью отдадим их. Конечно, если вы имеете место, где нам жить. Тогда, пожалуйста, берите весь эшелон.
— Гостиниц у нас маловато. Да и те заняты богачами из России. Зато на Первой Речке и в Гнилом углу пустуют хорошие казармы. Там раньше был наш гарнизон. Пожалуйста, располагайтесь. Места всем хватит.
— Благодарю вас. Тогда берите вагоны хоть завтра. Ещё один момент: эшелоны идут почти без продуктов. Дорога такая длинная, а делать нечего...
Костя потянулся к трубочке. Гирса предупредительно щёлкнул серебряным портсигаром и чиркнул спичку. Вместе с дымом Костя озабоченно выдохнул:
— С продовольствием у нас беда... Сами всё закупаем в Маньчжурии. Да и то приходится буквально вырывать у Хорвата.
— Кто такой?
— Ещё царский управляющий КВЖД. Сидит в Харбине и не упускает случая напакостить: то не даст вагонов, то у него нет паровозов, а если каким-то чудом всё нашлось, — по ошибке отправит состав не туда. Вот и маемся с ним...
— Я прекращу это безобразие. Пожалуйста, телефонируйте...