— Эк его... Хм, ради чего так распинается? — гадал Пётр. — Эдак яро можно каяться лишь с хар-рошего похмелья.
— Чехи прижали. Вот в чём дело. Потому надо делать вид, что ты добрый, хороший, — пояснил опытный Кинг.
А Костя удивлялся, как мог солидный старшина консульского корпуса превратиться в паяца Агарева... И рассказал о недавней встрече с Ленлопом. Фрэнк задумчиво сказал:
— Какой вы, оказывается, э-э, строптивый... Совсем недавно я считал вас почти равным Ленину. Ошибся, чёрт побери... Вы уже не подчиняетесь даже ему. С одной стороны это — хорошо. Такой человек должен чувствовать свою независимость ни от кого. С другой — получается сразу два проигрыша. Такого не могут позволить себе даже Форд или Рокфеллер. Тем более, что судьба предложила вам двойной выигрыш. Так оч-чень редко бывает в жизни. Зачем же отказываться от подарка? Честное слово, я не ожидал от вас подобного легкомыслия.
— Интересно, в чём вы узрели подарок судьбы? — хмыкнул Пётр.
— В предложенном острове. Жизнь в принципе, э-э, коварна. Особенно уязвим политик. Поэтому он должен застраховаться. Как бы тут ни развивались дальше события, у вас есть приличный остров с кокосовыми пальмами, где можно вместе с Петром Михалычем и остальными друзьями, э-э, гораздо быстрей создать заветный коммунизм. Разве это плохо?
— Великолепная, просто умопомрачительная идиллия! — согласился Костя.
— А я бы постоянно рассказывал всему миру о ваших необыкновенных успехах!..
Пока они увлечённо развивали возможности фантастической перспективы, Ман вернулся из казарм и принял телеграмму, которую не имел права держать до ухода Кинга — слишком дорого время. Решительно войдя в кабинет, он с особым выражением прочитал: «Положение на семёновском фронте грозное. Все, кому дорога революция, к оружию! Товарищи Иркутска, Благовещенска, Хабаровска, Владивостока! Просим, не медля ни минуты, поспешить нам на помощь войсками, оружием. С судьбой Забайкалья связана судьба революции в Сибири. Лазо». Костя тут же позвонил Драгошевскому, предложив созвать добровольцев. Ман преобразился, выпалив:
— Я первый поеду к Лазо! Всё, конец пустопорожним словесным баталиям! Там вволю можно стрелять по врагам, которые никогда не простят нам Октябрьской революции! Поэтому борьба будет жесточайшей! Жить свободными или умереть в бою! Считайте, что никакого Семенова больше нет!
— С таким настроем сам Исполком велит тебе помочь Генриху сформировать и возглавить отряд.
— Но при условии, что оставишь бороду здесь, не то красногвардейцы примут за попа, — добавил Пётр. — Опять же к чему соблазнять Семёнова, который обязательно захочет взять в плен самого Карла Маркса!
— Пошёл к чёрту со своими идиотскими советами талейран... Всё, хватит разводить турусы на колёсах! Я иду к Драгошевскому!
— Я — с вами, — поднялся Кинг с кресла.
— Пожалуйста! Даже могу записать вас в отряд, чтобы весь мир узнал, как лупят японских наймитов!
Наконец-то оживший Ман был уже явно далеко отсюда. И Костя от души помахал ему, точно с перрона. Помолчали, впервые думая каждый о своём... Но привычка размышлять вслух подтолкнула Петра вздохнуть:
— Д-да-а-а... Видно, Семёнов с японской подмогой здорово навалился... Тяжко Лазо... Но там враг хоть с одной стороны... Вдобавок можно отстреливаться... Верней, лупить наповал. Только было бы чем...
— Эх, помогли бы Лазо чехи... В Чите или поблизости наверняка есть их эшелоны. Что им стоит разогнать эту банду? — загорелся Костя.
— С какой стати им лезть на рожон? — возразил Пётр.
— Гирса уверяет, что весь корпус настроен революционно. Значит, наш враг — враг и для них.
— Оно хорошо бы... Впрочем, тогда бы их не пустили через вою Россию. Ведь растянулись по железной дороге аж от самого Бахмача.
— Надо попросить об этом Бирсу.
— Благословляю. Тем паче, что им не нужно даже стрелять. Вполне достаточно предупредить атамана телеграммой и двинуться колонной навстречу. Попробуй тронуть...
— В том-то и суть.
— Но сперва надо выяснить у Ленлопа, согласятся ли консулы на подобную благотворительность.
— А если для этого использовать его покаяние? Пусть на деле докажет, что впрямь изменил отношение к нам.
— Верная мысль. Пусть сэр поджентльменствует, — согласился Пётр. — Да, ради чего он отправил послание-то? Не просто же с бухты-барахты.
— Чтоб замолить прежние грехи, предлагает нам получать все радиограммы, поступающие со всего света на «Суффолк». Печатайте их на здоровье. А первого мая приглашает на раут в «Золотой Рог» с участием всего консульского корпуса.