Да здравствует революционно-демократическая власть!
Да здравствует Учредительное собрание!
Да здравствует демократическая республика!
Да здравствует социализм!
Этими зажигательными лозунгами он сорвал-таки рукоплескания почти всего зала. Потом в пятом или шестом ряду представительный усач смущённо промолвил:
— Бога ради, простите за недоумение... Позвольте с вами не согласиться. Вот хоть Керенский... Очень приятный с виду человек. Но где ж, извините, его государственная мудрость? Офицерству приказано: «Вперёд за землю и волю!» Да кто ж охотой будет сражаться, коль дома эсеры оттяпают землю, оставив офицерские семьи помирать с голоду. Позвольте уверить вас, господин Медведев, подобная государственная мудрость весьма скоро принесёт нам фиаско.
Нечем крыть златоусту. Хоть бесславно покидай трибуну. Однако находчивый Медведев тут же доказал, что абсурд беспределен и, сардонически пошевелив усами, всё тем же тоном апостола Павла укоризненно изрёк:
— К величайшему сожалению, новые формы государственной жизни нам приходится ковать под вражеским огнём с двух сторон. Так мы сразу оказались пред драматической дилеммой: либо революция достигнет победы и на военных фронтах, либо война станет фатальной для нас. Кто ж виноват в столь великих противоречиях наших буден? Кто посмеет взвалить на юные плечи нашей демократии всё бремя ответственности за историческую трагедию? Виновных нет. А есть великая безысходность, кою необходимо преодолеть, ибо великая Россия не может бесславно сойти со страниц мировой истории. Не имеет права! Поэтому я верю: новые испытания ещё теснее сплотят ряды демократии. Наконец надо помнить, что беспредельна милость господня! Он услышит наши молитвы и посмотрите: явит чудо!
Штормовой шквал аплодисментов и хохота шевельнул седые волосы Медведева, унеся остатки былых лавров, но смыть его с трибуны всё же не сумел. Затем на сцену вспрыгнул Костя, торжественно пожал стоику руку и победно поднял её над своей поникшей головой. В зале буйствовала стихия. Медведев стал белее крахмальной сорочки, однако с места не двинулся. Когда рукоплескания затихли, Костя опустил тряпичную руку еле живого триумфатора и, пригладив длинные тёмные волосы, молитвенно уставился в потолок:
— Авось Всемогущий спасёт эсеров от кары народной... А сможет ли он заодно скостить наши долги? Увы... Перед японской войной весь бюджет государства равнялся двум миллиардам целковых. Маленькая «победоносная» война обошлась казне в два с половиной миллиарда целковых. Прибавьте к ним ещё десяток, ухлопанных на эту войну. Что получается в результате? Завтра мы, даже в ореоле победителей, должны будем ежегодно выплачивать союзникам миллиарды одних процентов. Вот какова цена наших сражений за мировой передел колоний. О голоде российских городов и нищете полупустых деревень вы знаете лучше меня. Сколько наших поколений будет платить эти умопомрачительные долги? Кто сумеет выжить в такой кабале? Только спекулянты с международной биржи Кокина. Значит, остался единственный выход: общими усилиями свершить пролетарскую революцию, чтоб разрешить остальные проблемы. Да здравствует грядущая социалистическая революция!
Дружное возмущение первых рядов, где восседали почётные гости во главе с Циммерманом, и такое же бурное одобрение остальных позволило Медведеву окончательно перевести дух. Он снова искусно уклонился от прямого ответа, с улыбкой нанеся Косте такой же хлёсткий удар:
— Свершилось величайшее в мире событие — свергнута деспотическая монархия! Мы имеем всеми признанное демократическое правительство, о коем прежде не смели даже мечтать. К сожалению, для большевиков борьба является постулатом и не может кончиться просто потому, что для неё более нет причин. В связи с этим позвольте спросить: не слишком ли вы опоздали с революцией? Учинять её в стране, скинувшей самодержавие... Право, ныне для сего подвига не надо особой доблести. Но всё-таки любопытно узнать, кого вы намерены свергнуть? Избранные всем народом Советы и земства, где вполне обоснованно представлены в ничтожном меньшинстве? Браво, товарищи большевики, браво! Кстати, покушаясь на революционную демократию, вы тем самым зело помогаете контрреволюции, коя с нетерпением ждёт кровавого реванша!
— Ах, как искусно всё вывернуто и передернуто... Прямо на зависть умельцам с Китайского базара. Вот каков лик нашей доблестной власти от земств до Временного правительства. Поэтому все честные люди — против подобной власти. Всё! — по-мальчишески звонко повторил Костя, взмахнув рукой. — Ведь сегодня даже неграмотные люди уже понимают всю вашу пустозвонно-лакейскую суть. Понимают необходимость воцарения мира. Назревает воистину исторический момент, когда народ просто обязан взять власть!