Раздались аплодисменты, которые тут же заглушил возмущённый ор, топот и свист. Пётр изумлённо таращился на солидную публику. Тут могла начаться свалка даже без жандармов или переодетых шпиков. Как в такой обстановке защищать на далёкой сцене Владимира Ильича? Неведомо. Тем более, что судорога свела пальцы на рукоятке браунинга. А Ленин, забавно прохаживаясь на полусогнутых ногах по сцене и комично покачивая головой, спокойно переждал гвалт и по-прежнему ехидно продолжал:
— Разрешите, господин Троцкий, пока можно, выяснить, как вы будете расстреливать и пороть нагайками восставших: на основе высочайше дарованной Конституции или без оной — просто по старинке?
Все ждали что ответит Троцкий. Тот молчал, будто отсутствуя. Тогда Ленин подошёл к самому краю сцены, в упор посмотрел на очкастого председателя Петербургского совета и сокрушённо вздохнул:
— Бож-же мой, неужели перед нами действительно — Лев?.. — Безнадёжно махнул рукой. Затем уже совершенно другим тоном обратился к залу: — Дорогие товарищи, вы ждёте от меня более серьёзного разговора. К сожалению, я ещё не могу оценить итоги революции. Да, здесь она почти задавлена, благодаря возмутительному поведению некоторых бухгалтеров, которые всё подсчитывали количество наших и царских сил. Вот и доподсчитывались... Но Питер — это ещё не вся Россия. Посмотрим, как будут развиваться события в других городах, и поможем им. Ведь такие грандиозные выступления рабочих, матросов и солдат происходят отнюдь не по нашей с вами воле. На то есть более веские основания.
Дальше он говорил о причинах японской войны, которая подорвала зыбкое благополучие России, всех возмутила позорной потерей лучшего флота и такими же бездарными поражениями на суше. Вот какие факторы воспламенили революцию. Поэтому она должна победить, если немедленно избавиться хотя бы от балласта чёртовых гадалок.
Зажмурясь, Ленин покрутил кулаки и стал медленно сводить дрожащие указательные пальцы. Конечно, промахнулся, резко вскинув правую руку с фигой. Теперь возмущались лишь некоторые. Большинство зала хлопало, не щадя ладоней. Не дожидаясь, пока все угомонятся, Ленин слегка поклонился народу и снова по-мальчишески сбежал со сцены. Охрана тотчас оцепила его плотным кольцом. После зала через несколько зигзагов очутились на людной улице, где Владимир Ильич исчез.
Возвращаясь на яхту, друзья задумчиво делились впечатлениями. Больше всего их поразила смелость, с какой Ленин держался на сцене и полоскал почти целый зал меньшевиков, которых всё-таки заставил аплодировать себе. Невероятная способность разворачивать людей! А как говорил... Каждое слово било в точку, разя наповал! Вот с каким необыкновенным человеком и шутником повезло встретиться им!..
Друзей страсть подмывало немедленно рассказать про всё это братве... Стиснув зубы, молчали. Нельзя без разрешения Николая. Эх, стоеросины, сразу не догадались выяснить это. Ждали в следующую встречу, осложнённую резко изменившейся обстановкой.
Пережив страх, царь спохватился и приказал военно-полевым судам навести в столице должный порядок. С яхты больше никого не отпускали. Друзья постоянно ждали ареста. Ведь адмирал Нилов не мог простить позорище, пережитое на склоне безупречной службы. Хотя почему лишь адмирал? Разве не самому императору пришлось тогда пойти на уступки? Да ещё кому — каким-то матросам, которым наравне с собаками запрещалось входить в Летний сад. Результат был очевиден: расстрел по приговору военно-полевого суда или одиночки в Петропавловской крепости до второго пришествия Христа.
Поэтому они, получив от Николая долгожданное предложение встретиться там же, — незаметно исчезли с «Полярной Звезды». Оказалось, им снова доверена безопасность Ленина, только уже в столовой Лесного института. Похожий на пещеру, тёмный зал освещала лишь керосиновая лампа под абажуром. На сей раз пришли одни большевики. В основном — солдаты и матросы. Согласно наказу, друзья ждали Владимира Ильича у входа. Он появился рядом с лампой невесть откуда. Поздоровался с народом и скорбно спросил:
— Ну, что, дорогие товарищи, прошляпили революцию? Прошляпили, чёрт подери... Слабоваты оказались в решающий момент, не сумев перехватить массы у эсероменьшевиков и скорректировать их выступления. Зато царизм нашёл талантливых жандармов, способных геройски побеждать собственный безоружный народ. Впрочем, пока рано заниматься панихидой, поскольку события в той же Москве и России ещё могут развернуться иначе. Лучше займёмся посильным анализом, чтобы учесть и максимально исправить ошибки. Пока есть возможность.