— Нет в деревне никакого лагеря военнопленных, — ответил Барков.
— Как нет? Я же сам в бинокль видел, как их выводили на работы!
— Тогда черт знает, куда он делся! Все обшарили, нет его. Правда, один дом колючей проволокой обтянут — может, там их держали? Но в доме пусто — ни скамеек, ни нар. Мы даже ближний лес прочесали, ничего похожего на лагерь военнопленных не нашли.
— Ошибся я, что ли? — засомневался Ковалев. — Но видел же в бинокль, как человек двадцать под охраной вели по дороге!
Ковалев не ошибся. В Ондозеро действительно некоторое время финны привозили на ночлег жителей близлежащих деревень, насильно согнанных на строительство прямой дороги Ругозеро— Паданы, по которой должны были идти грузы и вооружение для войск, концентрирующихся на медвежьегорском направлении. Такая дорога, связывающая Ругозеро и Паданы, была, но она проходила через Ондозеро, просматривалась с восточного берега, и финны опасались, что машины, следовавшие по ней, могут быть подвергнуты артиллерийскому обстрелу. Поэтому они выпрямили опасный ее участок и проложили дорогу за Лайяозером, в лесу.
Но Ковалев этого не знал. Не знал он, что в эти дни командование финской 14-й пехотной дивизии производило перегруппировку своих подразделений именно по этой дороге, в нескольких километрах от Ондозера. Не знал он также, что 6-му пограничному батальону был отдан приказ усилить охрану этой дороги и егеря со специально обученными собаками в этот самый момент находились совсем рядом с деревней.
— Младшего лейтенанта Пыринова не встречали? — спросил Ковалев Баркова, снова вспомнив о вражеской батарее.
— Нет, не видел, — ответил тот.
Ковалев посмотрел на часы. Подходило время связи с бригадой, нужно было подготовить текст радиограммы.
— Идемте, надо готовиться к отходу. Главное мы сделали — гарнизон разгромили, — проговорил Ковалев. — Вот только жаль языка не сумели добыть, — с сожалением добавил он.
Ковалев поднялся с валуна.
Вернувшись в деревню, капитан разыскал радистов Якушенкова и Брюзгина. В 3.30 они передали в штаб бригады первую радиограмму: «Задание выполнено. Операция проведена точно по плану». А через минуту за деревней вдруг раздалась стрельба. Автоматные очереди и ружейные залпы, внезапно возникшие, сразу насторожили всех.
«Что это может быть? — вслушивался Ковалев в стрельбу, то разгоравшуюся, то затухающую. — Пыринов наконец-то обнаружил батарею? И ведет бой?»
Происходящее за деревней было непонятно до тех пор, пока над головами десантников не засвистели мины, которые, как ни странно, разрывались далеко от них, где-то южнее, у самого озера.
— Да это же, черт возьми, по нашим лодкам стреляют! — растерянно воскликнул главстаршина Краевой. — Точно, по лодкам!
Ковалев был в недоумении. То, что финны стреляли из минометов по тому месту, где они высадились, сомнений уже не вызывало. Но как они догадались, что лодки именно там? Как? Значит, их обнаружили еще в тот момент, когда они высаживались, иначе бы финны не стреляли по лодкам. Но почему тогда гарнизон не встретил их огнем? Почему они застали финнов врасплох? И что за ружейная стрельба справа?
Прислушиваясь к вою мин и пытаясь точнее определить, где они ложатся, Ковалев продолжал стоять в нерешительности, не зная, что предпринять. Был момент, когда он уже хотел приказать: срочно возвращаться назад, к лодкам, но выработанная в разведке привычка — ничего не делать сгоряча — сдержала его. Да и нельзя было уходить без Пыринова, Шевченко, Тимошкова! Нельзя было бросать их здесь! Чувство тревоги нарастало в нем с каждой минутой. Казалось, он все предусмотрел, все вычислил, даже возможность потерь при налете на гарнизон. Но чтобы вмиг лишиться лодок, этого он никак не предполагал. «Нет, не может быть, чтобы финны стреляли по лодкам! Этого не может быть! — пытался успокоить он самого себя. — Там группа старшины Мочихина. Скорее всего, финны их обнаружили и стреляют по ним…»
— Пыринов с Шевченко возвращаются! — крикнул Барков, прервав тревожные размышления капитана.
К Ковалеву подбежал младший лейтенант Пыринов с двумя матросами.
— Финны. Надо уходить, — запыхавшись, выпалил он.
— Говори толком, откуда взялись финны? — разозлился Ковалев. — Батарею ты нашел?
— Нет батареи ни в деревне, ни за деревней! Ее, наверное, перевели в другое место. Мы видели следы, где она раньше стояла. А самой батареи там уже нет. Мы пошли дальше по дороге, думали, что она где-то поблизости. Дошли до Шевченко — и тут финны на машинах…