Его мучила жажда, но Oтто опасался без крайней необходимости пить сырую, стоячую воду из озера. А разжигать костёр и что-то придумывать с посудой для кипячения, не было сил.
Свежело. Порывы холодного ветра рябили поверхность озера, поднимая небольшие волны, которые тихонько, будто пробуя силы, плескались о берег и умирали на нём, уступая место напирающим сзади своим братьям. А те, молодые и полные сил, всё ещё не догадывались, что это не долгожданный финиш, а всего лишь очередь умереть.
"Ещё немного и начнётся прибой, — усмехнулся Отто. — Чуточку воображения, герр Пельтц, и вы почувствуете осуществление своей мечты: собственный остров, море, и сто километров до ближайших неприятностей…
Хуже всего с женщинами. Огрубевшее сердце нуждается в любви и участии. Женщины видят в нас героев и легко идут навстречу. Но проходит время, и они каким-то необъяснимым образом, своим женским, сверхъестественным чутьём угадывают нашу пустоту. Потому что душа остаётся там, где гибли наши товарищи. Где погибнуть могли и мы сами.
Второй Катерины никогда не будет…"
Он поднял воротник и накинул на голову капюшон, спрятавшись от ветра. Было тепло и уютно. И боль как будто отступила.
"Ничего, — успокаивал он себя. — Будем начинать с нуля столько раз, сколько потребуется. И ни разом меньше!"
"А что это ты, собственно, стонешь? — спросил он себя. — Хочешь жить? Набери любой номер, хотя бы "02". Так или иначе, доберутся и спасут. Хотя бы затем, чтобы задать неприятные вопросы. И будешь сидеть в тепле и сытости. Долго, очень долго будешь сидеть…"
Его руки замерли. Нож, срывающий стружку с крошечного галеона, застыл, будто под ним было не дерево, а камень.
"Его фамилия Мичурин! — подумал Oтто. — И у него не было телефона. Или был? Нет, точно не было, потому что он у меня просил разрешения позвонить. Значит, его телефон был у тех покойников на болоте. Если, конечно, он его не потерял. Поэтому, вполне возможно, его телефон сейчас у меня. Но если это так, то номер "13", по которому просили перезвонить Мичурина, должен быть в памяти одного из трофейных телефонов!"
Отто отложил игрушку и нож. Достал из вещмешка на поясе телефоны, заменил блок питания чужому телефону. Ничего не произошло, в ячейке" 13" ничего не было.
Он повторил операцию со вторым телефоном. Да. Тут был номер. Отто тут же отправил его на связь, по дисплею побежали знакомые человечки, и приятный женский голос автоответчика ему сообщил:
— Только что ваш телефон был перепрограммирован на запуск детонатора ядерных гранат мощностью десять килотонн. Пуск детонатора осуществляется последовательным троекратным нажатием клавиши "А", решётка, цифры: 3, 1, 5, решётка и кнопки вызова. Время запаздывания пять минут. Клавишей "отмена вызова" предусмотрен отбой детонации. Повторяю… — автоответчик попытался повторить сообщение, но Отто, помня просьбу Шефа экономить спутниковое время, отключился.
"Ну и ну! — он с уважением посмотрел на телефон у себя в руке. — Эта штука может взорвать атомную бомбу! Вот только где эта бомба, и что этот взрыв мне даст? Если фамилия Василия — Мичурин, то телефон — его. Только вот не похоже было, чтобы он собирался что-то взрывать. Наоборот, постоянно уговаривал меня уносить отсюда ноги. Другой вариант: собирался взрывать профессор, его отец, а значит, тоже Мичурин. Василий мог и не знать о намерениях своего отца. Но спонсор экспедиции Василий! Вряд ли он шутил о своих миллионах. Хотя его отец тоже, наверняка, не бедняк".
Он зябко повёл плечами. "Что-то многовато миллионеров для одного болота, пусть даже и очень большого".
Синее небо с первыми звёздами уверенно чернело, звёзды становились всё ярче. Золотые кляксы далёких облаков желтели вслед зареву ушедшего на покой солнца.
Отто перевёл взгляд на воду и вздрогнул. Только теперь, когда совсем стемнело, стало заметно свечение воды. Он в панике огляделся. Что, если взрывы были ядерными? Тогда всё вокруг заражено. Верная, долгая и мучительная смерть! Но вокруг было темно. Склоны камней, едва различимые в надвигающейся ночи, были тёмными. Светилась только вода справа от него, метрах в десяти от берега. Он даже рассердился на себя за это секундное замешательство: "Были бы взрывы ядерными, всё вокруг сгорело бы дотла!"
Он присмотрелся: оттуда, из-под воды пробивался мигающий фиолетовый свет. "Совсем, как полицейская машина, — подумал Отто. — Или как аварийные огни. Возможно, им тоже крепко досталось. За целый день ни одного шара. Ремонтируются? Ну да, правильно, мы же видели: шары выскакивали из-под воды. Так что тут всё сходится. Сейчас или никогда!"