Полковник Дёмин, выслушав мою отповедь, первым делом глумливым тоном поинтересовался у Айболита:
— Ну, что, Малыш, получил по мозгам от Колобка? Тоже мне, мать Тереза. Да, на тебя глядя, самая ядовитая кобра тут же на своём собственном хвосте повесится. А на счёт невинно убиенных я тебе так скажу, Витенька, ничто не мешает тебе найти году эдак в тысяча девятьсот пятом в Москве или Питере такого парня лет семнадцати, которого через год или два либо какой-нибудь урка зарежет, либо бык боднёт, либо гром убьёт. Желательно, конечно, физически крепкого и рослого, таких на Руси всегда хватало, и абсолютно здорового, а не чахоточного сифилитика, чтобы ты потом жил, как можно дольше и исполнял приказы вышестоящего начальства, а точнее командира десанта в прошлое, а им я предлагаю избрать Колобка и вокруг него встать не просто стеной, а монолитом. Давайте проголосуем. Кто за, тот сидит и молчит, а все кто против, подходят к Айболиту за своей порцией какого-нибудь особо медленного яда.
Сидевший неподалёку от меня Евгений Борисович Новиков, наш банкир и главный финансист опередил меня и сказал:
— А тут и голосовать незачем. Как ни крути, а это благодаря Маркони мы все здесь сидим. Эх, мужики, хотя я их терпеть не могу, придётся мне всё же вселиться в тело какого-нибудь еврейского юноши, наследника миллионов, чтобы обеспечить вас всех на старте деньгами, а потом мы все вместе крутиться станем. А ты, Серёга, не зыркай так на Володю. Он наше общее мнение выразил.
Вот так меня и избрали командиром десанта в прошлое, хотя я того совершенно не желал. В этот день никто из нас не поехал домой. Пока остальные наши друзья, а мы именно по такому принципу и ещё исходя из сугубо профессиональных качеств подбирали людей, смотрели на все те ужасы, которые мы уже увидели, я на скорую руку организовал первое совещание. Идея Головы десантироваться в одна тысяча девятьсот пятом году всем понравилась. Если мы сумеем отодвинуть сроки Первой мировой войны хотя бы на год, то у нас будет в запасе целых десять лет. Взяв с собой в прошлое учёных, инженеров-конструкторов и рабочих высшей квалификации, настоящих Кулибиных и Левшей, мы сможем таким образом подготовиться к этой войне, что быстро вправим мозги всем, кто её развязал, но что самое главное, в зародыше задавим Февральскую революцию, сковырнём Николашку, посадим на трон цесаревича, рядом поставим надёжного регента престола и доведём войну до логического завершения. Правда, в тот момент я ещё не знал, что именно нужно таковым считать, но у нас ведь было достаточно много времени на подготовку, хотя с другой стороны сложностей тоже хватало.
Наутро, поспав всего часов пять, мы продолжили совещание и оно снова завершилось под утро. Зато, сорвав глотки, так как иной раз спорили до хрипоты, мы пришли к выводу, что нашим самым злейшим врагом является нынешняя власть и что нам не следует даже пытаться хоть как-то договориться с нею о совместных действиях. В первую очередь потому, что вся эта свора попытается въехать на наших спинах в прошлое и продолжит там делать всё то, чем занималась в последнее время. Вместе с тем мы приняли решение в первую очередь усилить военное звено, причём грамотными и умелыми на деле, а не на словах, офицерами независимо от их возраста, далёкими от политики, которые, однако, хорошо разбираются в истории и к тому же имеют такие головы, которыми они думают, а не в которые едят и пьют. Армейские дуболомы нам не были нужны.
На следующий день, предварительно рассказав о том, кто такая Валерия Ивановна, а также объяснив, что моя подруга Оля разбирается в ракетной технике на зависть многим мужикам, я поехал в Москву. Предварительно я позвонил как Лере, так и Оле, попросив ребят, чтобы к пяти часам два стоматологических кресла были свободны, а вместе с ними два темпорально-ментальных шлема. Если с моей "двоюродной сестрой" у меня не возникло никаких проблем, то с подругой вышла небольшая заминка. Ей почему-то именно в этот день захотелось завершить какие-то расчеты, но мне всё же удалось доказать своей сверх меры умной и талантливой любовнице, что речь идёт об очень важном деле. Когда мы спустились в подвал и мои спутницы увидели стоящие в три ряда кресла, а на них совершенно недвижимых мужчин, обе тут же навалились на меня с расспросами, чему я был только рад и прочитал им двухчасовую лекцию, рассказав заодно о грядущем нашествии инопланетян. Когда я спросил, куда они хотят отправиться, в прошлое или будущее, Оля решительно сказала:
— Только в будущее, Коля. Можно на шесть часов? Мне очень хочется внимательно рассмотреть их космические корабли. Это не любопытство, Коля, а профессиональный интерес.