В столовую вошли в точно назначенное время. Рядом с Толиком, заняв выгодную позицию, чтобы видеть входящих, располагался высокий крепкий мужчина. Правильные черты лица, кожа обветрена, коротко подстриженные начинающие седеть волосы. Неподвижные глаза излучали уверенность и силу. На среднем пальце правой руки золотой перстень с драконом из тёмного нефрита.
Сергей задумался: «Не чиновник и не работяга. Предприниматель? Скорее “деловой” — это настораживает, но в то же время, если не рисковать, то так и будешь всю жизнь протирать штаны. Он ценит нефрит, а не изумруд, значит, не кичливый… Доверюсь — от него исходит аромат надёжных денег».
Представились:
— Сергей Михайлович Крутов.
— Аркадий Александрович Замойский. — И дальше без предисловий: — Я здесь случайно, ваш интерес приветствую, учтите наш — десять процентов от выручки. — И скороговоркой: — Сегодня я возвращаюсь в Администрацию области, а нам для заключения договора ещё необходимо снять копии с ваших паспортов. — Откинулся на спинку стула. — А теперь пофантазируем — артель должна иметь название.
Сергея ударила досада: «Забыл, забыл подумать раньше, была ночь, я не надеялся и спал. — Цветными бабочками замелькали образы, один глупей другого: «Снежинка», «Поляна», «Перекат». — И вдруг, как об стену! Удар отрезвил — хватит мучить мозг. — С облегчением выдохнул: — «Искатель».
— Ну что ж, похвально, за вами откроются необозримые возможности, благодаря которым будет всё. Но сейчас особенно не обольщайтесь. — Заметил удивление и разочарование: — Не надо так переживать, от вас потребуется лишь выдержка, терпение — я на полшага впереди. — Прервал напутствие: — Извините, мне надо на минутку, кое-что согласовать. — И вышел.
Сергей переглянулся с товарищами.
— Он кто?
— Профессор! — гордясь знакомством, сказал Толик и пояснил: — В своём деле.
Вошёл Аркадий Александрович.
— Всё в порядке, сюда наведаетесь через неделю. — Уточнил дату: — В это же время. Надеюсь, у вас имеется сумма, чтобы окупить мои предварительные расходы?
— Мы обеспечены, — кивнул Сергей.
Сняли копии. Расстались, крепко пожав руки.
С Профессором и Толиком встретились ровно в одиннадцать. Денежная смазка им понравилась. Губы Толика растянулись по самые уши. Профессор позволил себе улыбнуться лишь правым уголком рта.
— Теперь в областной центр оформлять документы, а ты, Толик, о них, — он поочерёдно показал на Сергея, Егора и Николая, — постарайся забыть э-э… так годика на два.
Впереди синий «мерседес» Профессора, за ним старатели на КамАЗе. Остановились у знакомого здания Администрации, Сергей показал, что хочет пересесть в салон джипа.
— У вас ещё проблема? — спросил Аркадий Александрович без всякого удивления.
— Вы прозорливы.
— Я это предвидел, поэтому будьте откровенными: вы не собираетесь ни искать, ни намывать золото — оно у вас есть.
— Это так, но форс-мажор ещё и в другом: мне противопоказано появляться в Администрации.
— Становится всё интересней и интересней. — Профессор поднял тонированные окна и включил кондиционер. — Покатаемся.
Сергей рассказал, что на его имя благодаря помощи сотрудника Управления по природным ресурсам уже зарегистрировано ООО «Светоч», но покровитель кинул, наслав банду некого Карачуна. Того нейтрализовали, но на время, поэтому всякое может быть.
— Знаю такого, но ещё не пересекался. Действительно, это усложняет проект, но не настолько, чтобы от него отказаться. — Профессор опустил окно и помахал кому-то рукой. — Ваши волнуются, возвращайтесь, больше не будем жевать кисель, как только лицензия будет готова, я позвоню в «Аркадию», насколько я осведомлён, вы там обитаете, мне подскажут, когда вы будете на месте.
Стоило прозвенеть звонку, как Николай мгновенно вскочил и снял трубку — в ней, словно голубь, переполненный любовью, ворковал приятный женский голос:
— Вы не скучаете? А то я могу скрасить ваш досуг.
— Мы со случайными девушками дел не имеем, — разочаровал потенциальный клиент.
Через пять минут снова звонок:
— С вами говорит представитель фирмы приятных услуг, приглашаем в сауну с бассейном и тайским массажем… — Николай не отвечал, пока на другом конце провода не повесили трубку.
В холе, на выходе из отеля, крепкие мужики провожали их подозрительными взглядами: странные постояльцы.
Через неделю очередной звонок, снова женский, но уже другой голос — каким говорят секретарши:
— Пригласите Сергея Михайловича.