Утро вступало в свои права и яркий диск солнца выглянул из‑за горизонта, осветив весь лес и разгоняя последнюю дымку над озером и болотистой низиной. Лейтенант Семенов оглянулся назад и увидел, как из глубины леса к нему приближаются испуганные старший лейтенант Сушкин и Марина Синицына. Они с осторожность переступали через сухие ветви, стараясь не шуметь. Григорий окинул взглядом тронутый осенью орловский лес и отметил про себя, что ветер начал срывать с деревьев пожелтевшую листву. «Сегодня, же 1 ноября или как в старину говорили «Полузимник» — Проводы осени, встреча зимы».
— Вы слышите шум автомашин? — обрадовалась при виде Семенова Марина. — Гриня, у тебя все лицо сажей перепачкано… Ты слышишь, к нам едут?
Семенов не ответил, и только сейчас, приглядевшись к Марине, обратил внимание на ее ярко–голубые глаза и тревожные губы, из‑под которых как жемчужины сверкали ровные белые зубы. Пряди густых черных волос локонами падали ей до плеч, придавая ей задорный мальчишеский вид.
С каждой секундой все нарастал шум сильных автомобильных моторов, пока, наконец, на опушку не выскочила кавалькада из шести российских джипов «УАЗ–Патриот» с тонированными стеклами и мощными форсированными двигателями. Тотчас из них на траву, словно в замедленном кино выскочили бойцы с короткоствольными автоматами в камуфлированной форме и касках. Они бегом, низко пригибаясь к траве, словно прячась от возможных пуль, взяли периметр в полукольцо. Среди них особенно выделялся огромного роста старший офицер в камуфляже и каске. Он был с пистолетом в руке.
Лейтенант Семенов, зная крутые нравы спецназа ФСБ, отложил в сторону автомат АКМ и вышел им навстречу…
— Полковник ФСБ Стрижев, — представился старший офицер. — Что у вас тут происходит?
Семенов вместо ответа показал рукой на грунтовую дорогу, на которой четко отпечатались следы от копыт.
Полковник кивнул головой, вглядываясь вдаль, где терялись следы и снял с головы каску.
— Вы, стало быть Григорий Семенов? Сколько тут было казаков и вообще, что они здесь забыли?
— Товарищ, полковник, судя по всему этот вопрос будут разгребать ученые, а сколько их было? Думаю, что двенадцать. Они были со старшим, его они называли атаманом…
— Хм, не много из вас можно выудить, лейтенант, — недовольно буркнул полковник и подозрительно вгляделся в глаза оперативнику «Убойного отдела». Но так и не найдя, что‑то подозрительное в выражении лица непроницаемого лейтенанта с боевой черной раскраской, он лишь махнул рукой.
- 2 минуты вам на сборы и возвращайтесь в город. Весь объект поступает под охрану и контроль спецподразделения ФСБ «Альфа». Рапорт о случившимся оставите у дежурного.
Семенов без вопросов кинулся выполнять поручение старшего офицера ФСБ, но тот его подхватил под руку и приблизил к себе.
— Слушай, лейтенант, мне до лампочки все твои исторические штучки про казацкий Императорский конвой, — полковник приблизил свое лицо к лицу лейтенанта, глаза в глаза, и тихо спросил. — Ты мне по–русски скажи, глядя глаза в глаза, кто это здесь был? Ты ведь прошел боевые операции на Кавказе, воевал в спецподразделении «Сталь», имеешь награды… Почему ты всех повел на эти выдумки, хочешь из нас лохов сделать? А, лейтенант, может ты в своем Университете диссертацию пишешь, а мы как бобики по лесам тут прыгаем?
Семенов не шелохнулся и на его лице не дрогнул ни один мускул. Неожиданно, он посмотрел на свои стоптанные кроссовки с порванными шнурками и, улыбнувшись полковнику, спросил: — Вы со своей работой справитесь, полковник? Если нет, то запросите помощи у ОВД Орла! Полковник Егоров вам поможет. Да, еще пожалуйста, полковник, имейте ввиду, что помимо карабинов, из которых казаки превосходно стреляют, так как многие конвойные прошли Кавказ и были царскими егерями, у казаков Императорского конвоя был на одной лошади навьючен пулемет. Скорее всего, это был станковый пулемет системы «Гочкиса», образца 1909 года, с дальностью стрельбы до двух тысяч метров…
Полковник не ответил, а лишь отстегнул от пояса тонкую фляжку и, крякнув, сделал несколько глотков. А затем, занюхав раковом, махнул лейтенанту рукой.
— Ладно, лейтенант, будь здоров. Мы же из «Альфы», не нам ли дерьмо разгребать в который раз… Бойцы слушай мою команду, рассыпаться цепью, дистанция 50 метров, прямо вперед по лини следования конницы — Вперед! Без моей команды не стрелять!