— Руки, сволочь белогвардейская!
Трое солдат — один в будённовке с огромной красной звездой, двое в солдатских, ещё царских, папахах, на угол перевязанных красной лентой — выставили навстречу ему штыки.
Мальчишка, секунду назад бывший мужчиной, резко остановился. И поднял руки.
— Наши! — вдруг выдохнул голос за спиной. — Господи, наши!
Один из солдат заглянул за спину Коле:
— Эт кто там нашкает?
— Срочно свяжите меня с комиссаром армии, остолопы! — рявкнула вдруг Надя.
— Связать-то свяжем… — ухмыльнулся тот, который в будённовке, — И поиграем как следует!
— Тебя тогда на картинки для детишек порвут, ур-р-род! — рыкнула «барышня». — Быстро связать с комиссаром!
— Да ладно, че ты… — аж попятился от напора красноармеец. — А этого куда? В распыл?
— Духонин обождет. Это… Это муж мой!
— Хых! Чё-т мелковат для мужа!
— Это у тебя мелковат. У него в самый раз! — отбрила она.
Красные заржали.
Надя спрыгнула из вагона:
— Вот мандат! Читай, коли грамотный!
Красноармеец в будённовке взял бумажку. Перевернул ее вверх ногами и начал старательно делать вид, что читает ее. Даже не забывал шевелить губами.
Наконец, он, устав притворяться грамотным, скомандовал:
— Геть энтих в самовозку.
Колю и Надю подвели к легковому автомобилю. Трофейному. ещё не успели замазать французские знаки на дверях.
А Коля Тарасов ошалевал…
Надя — красная шпионка? Да не может быть! Это… Это слишком! Она не могла так притворяться! Потому что — это же ОНА!
Она молчала всю дорогу.
Она не обращала никакого внимания на Николеньку.
Он попытался взять ее за руку.
Она просто убрала свою ладонь.
Он заиграл желваками и зажмурился. А потом положил ей руку на колено.
Она никак не отреагировала.
Он открыл глаза и посмотрел на нее.
Ледяной кристалл ее взгляда убил его.
И он умер.
Воскрес только тогда, когда прозвучал выстрел.
Машина вильнула, съехала с дороги и ударилась в дерево.
Когда он пришёл в себя — рядом никого не было.
Только труп шофёра. И дымящаяся кровь…
Первая маневренная воздушно-десантная бригада в конце февраля сорок второго года была перекинута в деревню Выползово Демянского района Новгородской области. К линии фронта. Наконец-то! Молодые парни — уроженцы Кировской и Пермской областей, — всю зиму ругали начальство. Бригада начала формирование ещё осенью сорок первого. Осенью! В самые тяжелые дни немецкого наступления под Москвой, когда под танки Гудериана ложилось народное ополчение, военкомы отбирали самых крепких, самых здоровых в десант. Долгих пять месяцев на глубоко тыловой станции Зуевка парни постигали науку маневренной войны.
Немцы уже получили по зубам в декабре и январе. А десантура все ещё бегала на лыжах, прыгала с парашютом, стреляла по мишеням.
Как же это злило!!
А комиссар бригады Мачихин утешал, мол, виды на вас, комсомольцы, Ставка имеет. В Берлин забросят, чтобы фюреру усы оторвали. На том война и закончится! Некоторые, между прочим, верили!
А как ни ждали, как ни просили — отправка на фронт произошла неожиданно. Ночью подняли по тревоге и марш-броском на станцию. Солдату собраться, что подпоясаться, так, вроде, при старом режиме говорили?
И вот, они на войне… Впрочем, нет. Ещё в тылу. Ещё идут сборы.
Сержант Фомичев тщательно следил, что бы его отделение было готово к заброске в тыл к фашистам незамедлительно. Боеприпасы, гранаты, оружие, взрывчатка, санпакеты, продукты…
— Ты слышал, что комроты сказал? — ругался кто-то из бойцов Фомичева. — Продуктов брать на три дня. Не больше. А там нас немцы кормить будут!
— Свинцом! — хохотнули в ответ.
— Тоже вариант! Но я предпочитаю мясо!
— Немецкое?
— Свиное!!
Парни весело паковали вещмешки. С хохотками, с шуточками, прибауточками…
Фомичев вдруг увидел, как один из бойцов его отделения стал выкладывать тушёнку из вещмешка.
— Не понял… Боец, ты чего? Ты чего делаешь?
— Тяжёлый мешок, товарищ сержант, я столько не подниму! Вернее, поднять-то смогу, а вот нести долго…
— Ты туда чего наложил?
— Да я подумал, я ж автоматчик. Мне ж полтыщи патронов мало. Решил тыщу взять. А продукты с фрицев возьмем! — молоденький пацан, с красивым, почти девичьим лицом, невинно хлопал пушистыми ресницами, — Ну что полтыщи? Восемь дисков всего. На пару боев. А когда там ещё боеприпасы подкинут? Так что уж лучше патроны, чем тушёнка.