Двигатели умиротворенно урчали - самолет взял курс на юг. Варварин устраивался: портфель, завернутый в шинель, - импровизированная подушка под голову, сапогами можно упереться в ребро скамьи - есть там такой шов, весьма ощутимый если сидишь пятой точкой, но небесполезный в положении лежа. Попутчики - два военврача, сопровождающих груз из четырех небольших, но видимо, весьма ценных ящиков, разбирались с бумагами - капитан тыкал карандашом, что-то горячо говорил в ухо своему спутнику. Тот, симпатичный старлей с чересчур щегольской полоской усиков над верхней губой, уныло кивал.
Лететь Варварину предстояло долго - минимум две пересадки. Потом Севастополь. Дел по горло. Жарища, небось. Надо пойти и искупаться. Взять N, пойти вместе и искупаться. Какая уж тут конспирация? Все, кому не надо, уже знают. Ну и самое обычное дело, между прочим...
Заснул Варварин мгновенно. Спал, обхватывая 'подушку' с портфелем, - привычка есть привычка. Вымотанный подполковник с техническими 'молоточками' на погонах, то ли худощавый, то ли поджарый, и выглядящий порядком старше своих лет. Кобура ТТ сдвинута под руку, запасной ППК под формой не разглядеть. Предпочел бы Сергей Вячеславович увидеть сон приятно-отвлекающий, например, о том же купании, но ничего ему не снилось.
...Проснулся мигом - протопали рядом сапоги, сиденье-ложе передало дробь-тревогу. Подполковник вскинул голову: выскочивший из кабины второй пилот смотрел в иллюминатор, медики тоже что-то там разглядывали. И сидящий на смешной ременной 'качельке' у турели верхний стрелок уже не сидел, а напряженно стоял на грубовато сколоченной подставке, опираясь о затыльник пулемета.
Варварин кинул взгляд на часы - отнюдь не шикарные но надежные трофейные 'Хелеус' показывали 8.28. Тьфу, черт бы их взял, всего пять минут и спал.
- Чего там?
- Да хулиганят, товарищ подполковник, - отозвался второй пилот. - Хоть что им делай...
Варварин увидел пару ЛаГГов - висели рядышком, казалось от крыла 'Дугласа' рукой подать. Истребители шли плотно друг к другу, явно щеголяя своим летным умением. Прямо парад: свеженькие, нарядные, - действительно 'рояли' (Одно из прозвищ истребителя Лавочкина-Горбунова-Гудкова. Называли так же 'утюг' и 'Лакированный Авиационный Гарантированный Гроб').Ближний картинно качнул крыльями - пилот что-то показывал ладонью затянутой в черную перчатку.
- Чего хотят-то? - пробормотал Варварин.
- А хрен их... Виноват, товарищ подполковник. Вроде как к востоку уходить требуют. Тут разве поймешь...
- С аэродромом связались?
- Не выходит. Помехи сильные. Видно, гроза ходит.
- Вы давайте-давайте, связывайтесь. Это воздушное хамство на корню пресекать нужно.
Пилот пошел в кабину. Варварин потер лицо ладонями. Нехорошее впечатление истребители произвели. Вроде наступление началось, готовились весьма тщательно, неплохо готовились. И все равно бардак. Или не бардак? Случилось что-то? Со связью у нас вечные проблемы...
ЛаГГи шли рядом. Кажется, еще приблизились. Военврач стучал себе по лбу, показывал летунам - куда лезете? Действительно, не хватало еще из-за лихачества на землю кувыркнуться. Но на истребителях вряд ли жесты разглядят - иллюминаторы на 'Дугласе', того, мутноваты.
Варварин машинально потер плексиглас иллюминатора и пошел к кабине. Навстречу высунулся штурман, покачал головой, - понятно, связи нет. Как-то одно к одному. Нехорошо.
Летчики смотрели на идущие параллельно истребители.
- Вот, товарищ, подполковник, опять...
Было видно как пилот ближайшего ЛаГГа стукнул раскрытой ладонью по сжатому кулаку - жест вполне понятный - и зло ткнул пальцем в сторону. Тут же второй истребитель ушел левее, явно призывая следовать за ним.
Нехорошо. На пьяных не похожи, а зарываются.
- Куда они нас тащить собрались?
- Так кто знает, товарищ подполковник. Там вообще ничего. Ну, еще пара аэродромов подскока, но наши уже ушли оттуда к фронту поближе. А дальше только Ладога.