- Ты прав, я не готова взять и предать это место. Но почему ты считаешь, что имеешь право поступать таким бессовестным образом?!
- Ванесс, милая, прошу тебя, посмотри на ситуацию с другого ракурса. Ты бесспорно талантливый мастер, но Александр Дюбуа - имя мирового масштаба, он привлечет к нам в ресторан новый поток клиентов. Это чистая формальность, временная мера. Возможно, повышение твоего оклада в полтора раза сможет смягчить твое отношение к новому шефу?
Я сдвинула брови и строго посмотрела на Людо.
- Возможно, мне будет легче смириться с этим произволом, но я не собираюсь подстраиваться под его прихоти, я буду работать в таком формате, в каком привыкла.
- Может быть, двойной оклад сможет немного сделать еще более лояльной твою точку зрения по этому вопросу, моя клубничка?
Я была уверена, что не сможет, но знать об этом Эппле не обязательно. Сложив на груди руки, я недовольно буркнула:
- Посмотрим.
Что же, это война, Александр Дюбуа, просто пока ты еще не знаешь, но тут ты не задержишься.
Глава 2. Пари ни на жизнь, а на вкус
Утром, как и положено сущим ведьмам, я встала не с той ноги, хмурая и злая. Хорошего настроения не добавил внезапно хлынувший дождь во время моей пробежки. Ну, и на работе не обошлось без неприятностей: Людовик устроил некого рода линейку, собрав всех поваров на кухне, чтобы торжественно представить нам нового шеф-повара:
- Знакомьтесь дамы и господа, шеф-повар мировой величины, величайший кухмистер современности, виртуоз кулинарного мастерства, единственный и неповторимый, известный на весь мир - Александр Дюбуа.
Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Нет, не тому количеству льстивых эпитетов, которые Людо умудрился произнести в одном предложении, а тому, что все эти слова были обращены в адрес моего соседа Алекса. Он стоял, возвышаясь могучей скалой за спиной Людовика, еще более привлекательный, чем вчера во время нашего знакомства.
Алекс сделал шаг вперед и внимательно окинул взглядом собравшихся, стараясь запомнить всех и каждого. Я ужасно растерялась, поскольку не успела продумать тактику своего дальнейшего поведения, и дабы не привлекать к своей персоне лишнего внимания, предпочла спрятаться за Леоном, он, конечно, не обладал таким мощными габаритами тела, как наш новый шеф, но хоть что-то. По-тихому, к сожалению, скрыться из вида не получилось. Я неудачно задела стоявшую на краю стола миску с мукой, и со звенящим грохотом она упала на пол, при этом нас с Леоном окутало белесым облачком муки.
- Извините, - прошептала я и наклонилась, чтобы поднять упавшую утварь.
Тишина повисла гробовая, поначалу я считала, что это связано с моим триумфальным приветствием, но нет, на этот раз дело обошлось и без меня. На самом деле, все были обескуражены назначением на должность шефа-повара Александра Дюбуа, ведь все прочили повышение именно мне, и совсем никто не ожидал, что ее получит залетная иностранная звезда. Ребята стояли и в неверии переводили взгляд с меня на господина Дюбуа.
Первым не выдержал Леон, с важным видом стряхнув с себя мучную пыль, он выступил вперед и обратился к Людовику:
- Господин Эппле, от лица своих коллег хочу сказать, что произошла ужасная ошибка. Вы же сами утверждали, что этот пост должен перейти к нашей Ванессе. Лично я отказываюсь работать под руководством этого человека, - с вызовом и толикой, как мне показалось, неприязни, он посмотрел на Александра, - Я думаю, многие поддержат меня! Коллеги, кто считает, что господину фрацкому виртуозу кулинарного искусства и мастерства не место на нашей кухне?
Толпа зашумела, пошли нехорошие шепотки, а потом чуть ли не каждый второй отказался выходить на работу под началом Дюбуа. Людовик побледнел, а Леон гордо приосанился и окинул руководство торжественным взглядом победителя. Алекс, нужно отдать ему должное, и ухом не повел, стоял исполненный спокойствием и хладнокровием.
А я, мягко говоря, была в шоке, не зная, плакать мне или радоваться. С одной стороны, безумно приятно, что коллеги поддержали меня не словом, а делом, это многого стоит. А с другой, я поняла, что крайней сейчас окажусь именно я:
- Ванесса! - пискнул Людо, - живо в мой кабинет!
Мне ничего не оставалось делать, как выполнить приказ начальства и отправиться в кабинет вслед за мужчинами.
- Что ты творишь, мы же договаривались! - визжал Людо, яростно натирая лысину и мечась по кабинету из угла в угол, отчего у меня начинала болеть голова.