- Девочки, я с вами, - быстро сказала Ольга, копаясь в ящике комода. – Мариш, на кухне ждет один мой знакомый. Ты скажи ему, пусть идет. Нам не до него сейчас. Наташ, я пока дам тебе на всякий случай мой халат и ночнушку. И пару маек.
- Давай, - вместо онемевшей Натальи согласилась Нинка. – И еще что-то из гигиены.
Да, конечно: зубная щетка, паста, крем.
- Возьмите ключ в сумке, - наконец подала голос Наталья. – Я потом позвоню и продиктую, что мне собрать. И насчет Вовки не беспокойтесь, он на даче у свекров. Я им потом сама скажу.
- Ага, ага.
На кухне Марина с некоторым смущением оглядела высокого представительного мужчину в белой рубашке и темном костюме. К нам пожаловал лорд английский, а мы тут рожаем, ага.
- Извините, неловко получилось, у нас тут непредвиденная ситуация.
После такого заявления вежливый человек должен был бы попрощаться и исчезнуть, но лорд цепко ухватил Марину за локоть и, слегка наклонив голову, заглянул ей в лицо.
- Что-то с одной из ваших подруг? Вызвать скорую?
- Нет, мы едем в больницу, а вы…
- А я вас всех отвезу.
- Ээээ…
- Мы согласны, - из спальни, подхватив под мышки Наталью, показалась Нинка.
У нее на локте висели две сумки, с другой стороны Наталью подпирала Ольга с пакетом.
- Адрес знаете? – Виктор шагнул к Нинке и взял у нее обе сумки. – Спускайтесь на грузовом лифте, а я подгоню машину к подъезду.
- Идем, - согласилась Нинка. – А ты цыц, - добавила она открывшей было рот Ольге.
Марина захватила в ванной еще одно полотенце и побежала за подругами.
Виктор ловко маневрировал между машинами, пару раз удачно проскочил светофор на желтый свет и время от времени косился на сидящую рядом Ольгу. Она то и дело оглядывалась назад. На заднем сиденье копошились три взволнованные женщины, устраиваясь, как куры на насесте.
- Мы тут полотенца подстелили, так что за машину не беспокойтесь, - Нинка говорила быстро и деловито.
- Вот о машине я как раз беспокоюсь меньше всего. Как вы там?
- Все не так уж страшно, хочется верить, - голос Нинки заметно подобрел.
- Правда? – Наталья тоже взбодрилась.
- А ты, мать, готовься к кесареву. То есть в худшем случае, конечно.
- Ой, что же тогда будет?
- Ну, родишь сегодня, ничего страшного.
- Ооой… Какой у меня после кесарева будет живооот… Страшно представить.
- Какая у нас будет печень, когда все это закончится… Лучше не представлять.
- Нин, хватит, не смеши меня.
- И меня.
- И меня.
- И меня, - закончил Виктор. – Подъезжаем.
В приемном отделении оставалось пройти пару шагов до каталки, и можно было немного расслабиться. Кровотечение усилилось, и уже было ясно, что Наталью сразу отвезут в операционную. Пока медсестра заполняла документы, вокруг каталки шло совещание.
- Сейчас нас всех отсюда выгонят, - предупредила Нинка, - и мы ничего не узнаем.
Виктор еще не знал, что ее задумчивый взгляд обычно предвещает недоброе. Зато Ольга с Мариной настороженно молчали.
- У нас контракт на семейные роды, - Наталья морщила нос, готовая заплакать, - мы должны были с Ленькой… Я боюсь.
- Ну, можно подсунуть тебе временного мужа…
- И где ты его возьмешь? Ой…
В следующую секунду на Виктора смотрело четыре пары глаз: испуганные Ольгины, горящие вдохновением Нинкины, любопытные Маришкины, ошалелые Натальины.
- Хорошо.
- Что, вот прямо сразу так и согласитесь? – Похоже, Нинка была разочарована.
- Ну, нам ведь спорить некогда, - Виктор переложил телефон в карман брюк, снял пиджак с галстуком и передал их Ольге. – Подержи, пожалуйста.
*
Скамейка около клумбы предоставляла отличный обзор всего родильного отделения и парадного входа в частности. В третий раз за кофе бегала Маришка. Есть не хотелось, от волнения Ольгу слегка познабливало, так что горячий сладкий кофе с двойной порцией сливок казался ей почти едой. Виктор звонил два раза: сначала сообщил Ольге, что связался с ее шефом, отложил собственную встречу и предупредил, что Ольга сегодня в контору не придет.
- Да что он распоряжается?
Но повозмущаться вволю ей не дали.
- А тебе что, очень хотелось самой объясняться со своей раисзахаровной?
- Она не Захаровна. Но, в общем, да.
После второго звонка Нинка огласила округу восторженным ревом.
- Девочка! Ура! - Впрочем, деловитый вид она умела принимать в доли секунды. – Ну что, надо обмыть нового Барсучонка, хотя бы символически. Значит, план такой: Наталью в палату отправят часа через два, «папаша» это время будет с ребенком, я успею в магазин, а потом ему надо оттуда сматываться, пока не раскрыли.
- Я с тобой, - поддержала Маришка, - Оль, а ты сиди здесь, сторожи имущество. – Она кивнула на пиджак.
- Шерсть с шелком, между прочим, - Нинка потерла край рукава между большим и указательным пальцами. – Не упусти, подруга.
Только глухой мог не расслышать важной значительности в ее голосе. Ольга закатила глаза.
*
Виктор даже не удивился, когда Нинка помахала ему навстречу бутылкой коньяка. С расстояния в несколько шагов, он выглядел спокойным и собранным, как всегда, но когда опустился на скамейку рядом с Ольгой, всем присутствующим стало заметно, что он действует почти на автопилоте.
- Кажется, мы его теряем, - обеспокоенно заявила Нинка и начала откручивать крышку.
Подруги согласно закивали, Виктор, недоуменно хмурясь, посмотрел на зеленую бутылку в своей руке, словно пытался вспомнить нечто важное.
- Но… я за рулем.
- Ничего страшного, пейте. Обратно Марина поведет. Вы не сомневайтесь, она у нас королевский водитель автомобилей.
- Ну, за Барсучонка, - подбодрил королевский водитель.
- Спасибо тебе, - Ольга застенчиво погладила Виктора по рукаву. – Мы растерялись, если честно.
Второй глоток он сделал уже более уверенно, после чего уже почувствовал себя в состоянии более менее внятно доложить, что же происходило в операционном блоке по его сторону ширмы.
Наверное, его все-таки хорошо нахлобучило, потому что окончательно Виктор пришел в себя только на кухне в Ольгиной квартире. Плов, доставленный из ресторана за углом, разогрели, и он погасил остатки опьянения. Бутылка посреди стола была опустошена на две трети, его телефон уже в третий раз шел по кругу, и женщины умиленно щебетали над изображением маленького красного личика у Натальиной груди и самой Натальи, обалдело взирающей на мир с выражением «иде я нахожусь?».
- Я отправлю вам фотографии по электронной почте, - почему-то с Нинкой разговаривать Виктору было проще всего.
Она так напоминала сестру мамы, заводную, бесшабашную тетю Машку, научившую его плавать, правильно группироваться, спрыгивая с деревьев, и разъяснившую, как нужно складывать кулак в драке. Боже, как же ему их всех не хватало: матери-певуньи, тетки, дирижировавшей за столом с рюмкой в руке и осторожно вступавшей в песню на припеве, отца, глядящего на них на всех из-под обхватившей лоб руки, бабушки, подхватывающей его, совсем сонного из-за стола.
- Спасибо. Мне пора, - Виктор решительно надел пиджак и снял со спинки стула галстук.
Он торопился, и только один раз взглянул на Ольгу. Она следила за его движениями, подперев рукой подбородок и слегка склонив голову к плечу.
- Еще раз спасибо. Я давно… не пил такой вкусный коньяк.
Нинка с Маришкой еще некоторое время смотрели в закрывшуюся дверь, затем перевели взгляд на Ольгу.
- Что? – В ее голосе звучал вызов.
- Ничего.
- Теперь надо придумать, как мы будем объяснять Барсуку, почему его новорожденную дочку держит на руках чужой дядя.